The Strongest tuvo la clasificación en sus manos, pero la dejó escapar y se quedó sin Gloria Eterna, eliminado por el Deportivo Táchira de Venezuela por penales en una noche amarga en San Cristóbal.
El cuadro atigrado había llegado con ventaja en la serie, pero no logró sostenerla y terminó pagando caro sus errores en los momentos clave.
Durante los primeros 45 minutos, el local, urgido por un gol tempranero para acomodarse en el global, manejó los tiempos del partido. Tras varias aproximaciones, Rodrigo Banegas empezó a destacar como la figura con intervenciones decisivas, hasta que al minuto 32 ya no pudo más: centro preciso y cabezazo letal de Rodrigo Pollero para el 1-0.
Golpeado, The Strongest se mostró inconexo en el cierre del primer tiempo e incluso pudo irse con mayor desventaja, pero un fuera de juego salvó el segundo tanto venezolano. En el complemento, marcado por roces físicos, Táchira volvió a ser protagonista y Banegas debió ‘volar’ otra vez para sostener al Tigre con vida.
En una de las últimas jugadas, Víctor Abrego tuvo la clasificación en sus pies con un penal en tiempo de adición, pero Jesús Camargo atajó la ejecución y envió la serie a los remates desde los doce pasos.
En la tanda de penales, el elenco venezolano fue más efectivo, ganó 5-4 y ahora pensará en Deportes Tolima de Colombia por la Fase 2 de la Copa Libertadores. Por su parte, el Tigre recibe un nuevo golpe internacional.
