Antonio Walker Prieto no es un visitante ajeno a la Región de O’Higgins. Residente de Chimbarongo desde hace 38 años, el actual presidente de la SNA conoce de cerca la tierra que hoy lidera la producción agrícola nacional. Su visita a El Rancagüino TV se enmarca en una gira nacional que busca conectar al gremio con las realidades locales, pero con un énfasis especial en la región que más aporta al PIB agrícola de Chile.
Durante la entrevista, Walker destacó que, si bien la agricultura representa el 3% del PIB nacional, al sumar los servicios asociados, su impacto real asciende al 14% de la economia chilena. En este escenario, O’Higgins brilla con luz propia.
«O’Higgins es la región número uno; ya que tiene ventas por más de 6.000 millones de dólares solo en agricultura«, afirmó Walker, al subrayar que la «virtuosa combinación» entre la minería y el campo en la zona, promoviendo lo que denomina la alianza «Casco por la minería, Chupalla por la agricultura».
Según Walker, ambos sectores no compiten, sino que se complementan para mejorar la calidad de vida de los habitantes de la región.
Crisis de mano de obra y el desafío migratorio
Uno de los puntos más álgidos de la conversación, fue la escasez de trabajadores. Con una agricultura que crece a tasas del 7,4% (muy por encima del promedio nacional), la demanda de mano de obra es masivaespecialmente en temporadas de cosecha como la de la cereza, que requiere cerca de 300.000 personas.
Walker fue enfático en la necesidad de una inmigración ordenada, segura y regular. «No podríamos exportar 13.500 millones de dólares si no tuviéramos la mano de obra extranjera»admitió.
El presidente de la SNA defendió la implementación de visas de trabajo temporalesdestacando que el Servicio Nacional de Migraciones ha reducido los tiempos de espera de un año a solo 15 días.
Asimismo, hizo un llamado a modernizar la legislación laboral chilena, la cual calificó de «antigua» al limitar a las empresas a un máximo de 15% de trabajadores extranjeros.
«Hay que dejar el populismo de lado y abordar este tema de forma técnica», sentenció el exministro de Agricultura.
«La agricultura chilena creció un 7,4% el año pasado, superando con creces el crecimiento de la economía nacional. Esa vitalidad requiere soluciones urgentes en conectividad y mano de obra»recalcó Walker Prieto.
Tensión comercial y el «impuesto» del 10% en EE.UU.
La reciente imposición de un arancel del 10% por parte de Estados Unidos a productos chilenosfue otro de los temas clave. Walker reveló detalles de una reunión reciente con el embajador estadounidense, señalando que este impuesto «se viene el margen» de rentabilidad de los productores, afectando directamente a sectores locales como la uva de mesa y los arándanos.
Sin embargo, reconoció que hay una negociación en curso, donde «el embajador nos planteó que Chile también tiene temas pendientes en propiedad intelectual y el cumplimiento de la Convención de Viena».
A juicio del dirigente nacional agrícolala SNA espera que el diálogo entre gobiernos logre destrabar esta situación que amenaza al segundo socio comercial más importante del agro chileno.
Un llamado a prevenir incendios forestales
Finalmente, en el contexto del cambio climático, Walker hizo un llamado desesperado a la prevención de incendios forestalesrecordando que el 99% de los siniestros son causados por el hombre, muchos de ellos -a su juicio- de forma intencional, colocando como ejemplos en Biobío y Ñuble—, instó a proteger primero la vida humana y luego el patrimonio natural. «La prevención es la prioridad uno, dos y tres», concluye.
