La estadounidense Mikaela Shiffrin, posiblemente la mejor esquiadora de todos los tiempos, hizo, al fin, buenos los pronósticos al imponerse este miércoles el eslalón de esquí alpino de los Juegos de Milán-Cortina d’Ampezzo (Italia), disputado en la estación de los Dolomitas, donde confirmó que nadie iguala sus registros en esta disciplina, en la que ha ganado nueve veces la Copa del Mundo.
Shiffrin, de 30 años, cubrió los dos recorridos en la pista Olympia delle Tofane -con salida a 1.735 metros de altitud y un desnivel de 180 metros- en un minuto, 39 segundos y diez centésimas, y volvió a ganar con enorme claridad: con un segundo y medio sobre la suiza Camille Rast, segundo este miércoles; y con un segundo y 71 centésimas respecto a la sueca Anna Swenn-Larsson, que se colgó la medalla de bronce.
La estadounidense, además ocho veces campeona mundial y que sucedió en el historial de esta prueba a la eslovaca Petra Vhlova -vigésima este miércoles-, ganó este miércoles su tercer oro olímpico, después de los de eslalon y de gigante que había capturado, respectivamente, en los Juegos de Sochi (Rusia), en 2014, y en los de PyeongChang (Corea del Sur), cuatro años después, capturando de esta forma su decimonovena medalla en un gran evento.
De Shiffrin, que hace muchos años ya había ganado cuanto se puede ganar en el deporte rey invernal, está escrito y está dicho absolutamente todo. Pero la súpercampeona de Vail (Colorado) se empeña en seguir centrando la atención informativa y, esta vez, logró salir con todos los honores de la cita italiana. En la que la gran triunfadora, sin embargo, fue la local Federica Brignone, que, con 35 años y 10 meses después de haber sufrido una gravísima lesión, se proclamó doble campeona olímpica: de gigante y de ‘súper’.
Cielo azul y sol radiante imperaban en la majestuosa Cortina d’Ampezzo, donde este miércoles se cerraron las pruebas de esquí alpino de la mejor manera posible: con el triunfo que la mayoría de los neutrales deseaban.
Shiffrin había resucitado, con un cuarto puesto en la combinada -junto a Breezy Johnson, oro en descenso-, y, un aún más sorprendente, undécimo en el gigante. Los fantasmas de los Juegos de Pekín, hace cuatro años, en los que fue noticia al no haber capturado una sola medalla en las seis pruebas que disputó.
Pero, con ganas de espantar definitivamente a esos malos espíritus, la superdepredadora estadounidense volvió a ser ella misma y, desde el arranque de la jornada, sentó las bases de su triunfo dominando la primera manga con enorme autoridad, ‘colocándole’ 82 centésimas a la alemana Lena Dürr y un segundo exacto a la joven sueca Cornelia Öhlund, campeona mundial junior y sorprendente tercera tras el primer acto.
Rast, actual campeona mundial de la disciplina, era cuarta, a cinco centésimas del podio, y su compatriota Wendy Holdener compartía quinta plaza con la sueca Anna Swenn-Larsson, a un segundo y 16 centésimas de Shiffrin.
Lara Colturi, de origen italiano -es la hija de Daniela Ceccarelli, oro olímpico de supergigante en los Juegos de Salt Lake City 2002 (EEUU)- aún apuntaba -séptima, a 1.26- a la primera medalla de la historia de Albania; y Emma Aicher, que llegó a Italia como potencial candidata a cinco medallas, era octava, a 1.32. Antes de perder una plaza en la resolución.
Defendía título Vlhova, saliendo aún del túnel de las lesiones graves, pero la eslovaca no pasó del vigésimo noveno, a 2.86 del de la norteamericana, en la primera bajada, marcada por el austriaco Klaus Mayrhofer.
La segunda, con marcaje de Sascha Sorio, técnico del equipo sueco, le vino de perlas a Swenn-Larsson, que, al igual que Rast, avanzaría dos puestos para subirse al cajón.
De entre todos los récords que posee Shiffrin, dos -históricos y absolutos, entre mujeres y hombres- son estratosféricos: lleva 108 victorias en la Copa del Mundo, de las cuales 71 -siete esta temporada- las había logrado en el eslalón.
En Sochi se había convertido en la más joven campeona olímpica de la historia de la disciplina -en la que ya aseguró matemáticamente su noveno Globo de Cristal- y los siguientes Juegos serán dentro de cuatro años. ‘Mika’ tenía que ir, una vez más, a por todas. Y no salió a asegurar: ganó con el segundo crono de la bajada decisiva.
El mejor tiempo de la segunda manga lo marcó su compatriota Paula Moltzan, protagonista de la gran remontada de la jornada: veinte puestos, para concluir octava.
Las austriacas Katharina Truppe y Katharina Huber avanzaron cinco y tres plazas, respectivamente, para concluir quinta y sexta. Un puesto por delante de la suiza Melanie Meillard, hermana de Loic, uno de los triunfadores de estos Juegos, de los que salieron con una medalla de cada metal.
Holdener mejoró a Truppe, Swenn Larsson batió a Wendy y Rast mejoró a la sueca. Antes de que salieran a pista las tres mejores de la primera manga.
A Öhlund, con un brillante porvenir a los 20 años, le pudo la presión. Primero cometió un error y rompió el bastón izquierdo antes de salirse de recorrido. Lo de Dürr era aún más incomprensible. No es que se saltase una puerta, es que se saltó la primera de todas.
Shiffrin no se dejó atrapar, esta vez, por los fantasmas chinos. Completó una bajada imperial, como la emperatriz deportiva que es. Pulverizó todas las marcas -Truppe, quinta, entró a dos segundos- y se reencontró, finalmente, con la historia olímpica. En Cortina d’Ampezzo.
