La última vez que los béticos acudieron a la cartuja Todo estaba bañado de engaño. Los debates condujeron a sentencias mientras abandonaban el recinto y las esperanzas en la Copa del Rey. Una mezcla de indignación y de frustración que conllevaba a peores presagios. … Pero quien no conozca la historia de este más que centenario club habría apostado casa y coche a una nueva derrota ese fin de semana pero ahí apareció el Betis de siempre, el de toda la vida, el del manquepierda. Porque tras el 0-5 el sol salió en el Metropolitano y se mantuvo bien alto en Son Moix. Lo hizo con un nuevo discurso, más pragmático, más inteligente, más adaptado a los recursos. la mano de Pellegrinilo que se demandaba, puso al equipo con los pilares bien asentados en la quinta plaza, lo que se demandaba, ya tiro de piedra de Campeones. Lo que se demandaba. En definitiva, todo está en su sitio dieciséis días después del desastre. Ahora lo que hace falta es que este equipo mantenga en su feudo, ante su gente, esta productividad de alegrías y haga del final de temporada una catarata de ilusión entre las opciones abiertas en LaLiga y el porvenir que espera en la Europa League. Conseguir la cuarta victoria seguida, tras batir a Valencia, Atlético y Mallorca es una meta alcanzable y sin perder un ojo en el derbi, obviamente, que se juega en este mismo escenario una semana después.
Para ello Pellegrini, fiel a sus principios, optará por repetir el once que tan buena respuesta le ha dado en estas semanas. Concurren circunstancias singulares, dado que no sólo nadie se ha lesionado sino que hasta hay recuperaciones en bloque. El flujo vestuario-enfermería ha cambiado de dirección y esas noticias son bien recibidas. Cucho Hernández, Chimy Ávila y Bellerín están de vuelta. Esto fulmina a los canteranos, como Rodrigo Marina, quien viajó a Madrid y Mallorca para vivir la experiencia de las concentraciones pero sin pisar césped. Ya tiene plantilla suficiente el técnico chileno para conformar una convocatoria de 23 sin tocar los planos del Betis Deportivo.
Repetirá, pues, Pellegrini una vez. Será la tercera semana consecutiva en la que alinea a los mismos jugadores. No es muy frecuente esto en el sólido bagaje del técnico en Heliópolis. Repitió más de una vez únicamente en 2022. Y, en total, sólo en diez ocasiones desde que en el verano de 2020 se hizo cargo de la etapa más gloriosa en la historia de la entidad. Ya pueden aprenderse de memoria esta formación: Álvaro Valles; Aitor, Llorente, Natán, Ricardo; Marc Roca, Fornals, Fidalgo; Antonio, Abde y Bakambu.
La cuestión principal es la suplencia de Cucho Hernández, algo que se tiene en cuenta porque Pellegrini busca en estas situaciones dos asuntos principales: premiar a un jugador que está respondiendo y que necesita minutos y confianza como Bakambu, autor de uno de los goles ante el Mallorca; e ir dando protagonismo progresivo a Cucho para que juegue al menos media hora al final con su buena aportación y llegue al derbi ya las semanas de competición que hay por delante en el mejor estado posible y sin riesgos de ningún tipo.
Valles; Aitor, Llorente, Natán, Ricardo; Marc Roca, Fornals, Fidalgo; Antonio, Abde y Bakambu.
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Batalla; Ratiu, Lejeune, Mendy, Espino; Valentín, Gumbau; Akhomach, Isi, Fran Pérez; y De Frutos.
La clave una vez vista en los entrenamientos que Pellegrini apostará por el mismo una vez está en saber qué verá el Betis. Si el equipo agrupado que se mostró en las últimas victorias o un conjunto que salga a presionar como había sido sello característico. Quizás pueda emplear las dos versiones en función de cómo vaya el encuentro. El Rayo es un buen equipo que está apurado por andar cerca de la zona de descenso pero que ya firmó su pase a los octavos de la Conferencia y que llega a la Cartuja después de haber superado con claridad al Atlético en Leganés (3-0).
Íñigo Pérez, técnico rayista, tiene a toda la plantilla a su disposición y en la misma destaca tanto la verticalidad de los laterales Ratiu y Espino como el dinamismo ofensivo con De Frutos, Isi, Akhomach, Álvaro o Fran Pérez. Ahí es donde debe tener precaución el Betis, que empató en Vallecas en la primera vuelta. Un ojo se pondrá en la actuación de Mendy, cedido y con opción de compra por parte de los visitantes en una temporada interesante que está realizando el central senegalés. También Luiz Felipe, que fue opción de futuro verdiblanca hasta que se ha comprobado que el ítalo-brasileño no ha podido recuperar el nivel competitivo tras su marcha a Arabia Saudita. Pitará Juan Martínez Munuera, que ha pitado a los béticos en 25 ocasiones, con un balance desfavorable: ocho victorias, seis empates y una vez derrotas. Esta temporada estuvo en el Betis – Atlético de LaLiga (0-2) y los verdiblancos no ganan con el valenciano desde el duelo ante el Celta (2-1) de hace dos años. González Fuertes estará en el VAR.
