“Y que el Idilio perdure siempre al llegar la noche” es solo uno de los tantos versos memorables que Willy Colón le dejó a la salsa. El intérprete falleció hoy, 21 de febrero, a los 75 años en un hospital de Nueva York.
El artista, que representó éxitos como ‘Oh qué será?’, ‘El Gran Varón’ y ‘Talento de Televisión’ había sido internado desde el pasado 17 de febrero en el St. Lawrence Hospital, tras presentar problemas respiratoriossegún informó medios estadounidenses, que obligaron a su ingreso y vigilancia médica permanente.
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¿Quién fue Willie Colón?
Poeta, compositor, arreglista, intérprete, folklorista, trombonista, productor y director. William Anthony Colón Román nació en el barrio puertorriqueño del Sur del Bronx. de Nueva York en 1950.
Hijo de puertorriqueños que perdieron su español en las calles de la Gran Manzana, ‘El Malo’ heredó la semilla boricua de su abuela Antonia.
Según los archivos de la Fundación Nacional para la Cultura Popular de Puerto RicoColón se acercó a la educación musical formal con una flauta de la escuela primaria a la que asistía y que se llevaba a escondidas a su casa.
“Posteriormente conoció al clarín que empezó a dominar como niño escucha a los 11 años. Cuando se encontró con la trompeta a los 13 años, supo que lo de la música iba en serio y comenzó a tomar clases. Ahí mismo comenzó a tomar forma también el estilo y el sonido de Willie Colón. que se abrió paso sin tregua para hacer historia”, dice la Fundación.
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Pronto, a los 16 años, Colón se uniría a Héctor Lavoe para hacer parte de la compañía discográfica Fania y formar uno de los dúos más representativos de la salsa.
Allí le dieron forma a lo que luego se convertiría en el “Sonido de Nueva York”, la propuesta musical del Bronx donde los ritmos caribeños, el jazz urbano y la narrativa social de la época —cuando el bilingüismo no parecía ser una opción— conectarse con la experiencia de cientos de inmigrantes.
Las dos leyendas de la salsa compartieron cartel. Foto:Imágenes falsas
es FaníaHéctor se convirtió en una de sus guías para imponer una actitud lo suficientemente irreverente como para cambiar la instrumentación y estructura de la época. Con esta compañía, Colón grabó ‘El Malo’, su primera discoteca. Esta grabación no solo se volvería su pseudónimo, sino que también sería la prueba fehaciente de que la burla de otros músicos ante su falta de registro en el trombón no lo limitaría a hacer historia.
Dos años después, en 1969, ‘Ché Ché Colé’, en el álbum ‘Cosa Nuestra’ –que a día de hoy sigue siendo reinterpretado– se lanzaría como una pieza fundamental para incluir los sonidos afroantillanos en la música. Con esto, el puertorriqueño fusionó el canto ghanés con su ritmo boricuamarcando lo que serían los clásicos de la salsa para la década de los setentas.
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Colón y Lavoe lo predijeron en su canción: todo tiene su final, y para 1976 el dúo de Fania había concluido su trabajo con casi 11 álbumes de estudio grabados. Sin embargo, hacia los ochentas, la dupla se reunió nuevamente para algunos trabajos colaborativos como ‘Revento’.
Tomando caminos artísticos separados, Willy Colon dio un salto a la dirección y se aventuró en el mundo del ballet con ‘El baquiné de los angelitos negros’que abrió su período de salsa sinfónica.
Luego, se lanzó al ruedo como solista y participó en producciones como ‘Solo’ (1988). ‘El Malo del Bronx’, que ya se había consolidado como ícono, le abrió las puertas musicales a otras grandes voces, entre ellas, a Rubén Cuchillas en la discoteca ‘Metiendo Mano’. Con el panameño compuesto seis trabajos discográficos.
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Willy Colón también colaboró con otros grandes como Celia Cruz e Ismael Rivera, sellando una carrera con 32 álbumes, más de ocho millones de discos vendidos en el mundo, ocho nominaciones a los premios Grammy, actuaciones para el cine y la televisión y una escena latina en el mundo que jamás volvió a ser la misma.
La vida política de Willie Colón
Una historia así no podía no ser influyente en la sociopolítica. “El acta de Derechos Civiles en Estados Unidos se aprobó en el 64. Así que viví 14 años bajo las leyes del apartheid americanos, como en Sudáfrica. Eso me dejó una espina. Recuerdo a la gente de mi barrio, a mi abuelita, y lo mucho que sufrieron. Nací en Estados Unidos y la gente me decía: ‘¿Por qué no te vas?’. A la larga, problemas esos fueron una bendición: me permitieron identificarme con el dolor de mucha gente”, dijo Willy Colón a EL TIEMPO en una entrevista en 2004.
Hacia esa época Colón se desempeñaba como asesor del alcalde de Nueva York. Un par de años antes, en 2001, fue el candidato latino para el puesto de defensor público de la ciudad de Nueva York por el partido demócrata.
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“Los fines de semana me robo un tiempo. Mucho de mi trabajo con la ciudad se basa en la comunidad latina y en asuntos culturales. Me mantengo cerca de la cultura y el arte. Lo que hago me permite contribuir como artista y como activista”, precisó el artista en ese entonces.
Para 2012 y 2013, Colón hizo campaña contra Hugo Chávez y la Revolución Bolivariana de izquierda. En apoyo al entonces candidato opositor Henrique Capriles, el puertorriqueño lanzó la canción ‘Mentira fresca’, que luego se convirtió en el apodo de Nicolás Maduro.
Hasta el final de sus días, Colón adoptó postura en asuntos políticos. El artista también fue conocido por ser un gran autodidacta y, tras retirarse de los escenarios, se dedicó a su entorno familiar al igual que a pasiones personales como pilotar aviones, boxear y montar a caballo.
Marcela Guardo Maya – @MarcelaGuardo_
Redacción EL TIEMPO IMPRESO
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