Hace unos días, en medio de crecientes tensiones entre Estados Unidos e Irán, un helicóptero militar aterrizó en el aeropuerto de Erbil, en la región del Kurdistán de Irak.
Aunque rara vez se ven tropas occidentales en las calles de la ciudad, la base aérea de Erbil está repleta de soldados y helicópteros militares sobrevuelan la zona todos los días.
Ahora, este aeropuerto podría convertirse en un objetivo para Irán si la situación empeora.
Desde 2018, la región del Kurdistán, incluido el aeropuerto de Erbil, ha sido atacada por drones, cohetes y misiles balísticos de Irán y sus aliados.
En julio del año pasado, un dron suicida fue derribado sobre el aeropuerto en medio de ataques a los campos petroleros de la región. El 21 de enero, un dron también dirigido un partido de oposición kurdo iraní, matando a un combatiente kurdo.
Nuevo boletín MEE: Despacho de Jerusalén
Regístrese para obtener las últimas ideas y análisis sobre
Israel-Palestina, junto con Turkey Unpacked y otros boletines MEE
“Hay fuerzas extranjeras aquí, incluidos estadounidenses, y la región del Kurdistán tradicionalmente tiene buenas relaciones con los países occidentales y Estados Unidos”, dijo a Middle East Eye Ziryan Rojhelati, director del Centro de Investigación Rudaw.
“En el último año, fuimos testigos de cómo un grupo de milicias atacó el campo de gas de Khor Mor en la región del Kurdistán. Mucha gente piensa que en una posible guerra entre Irán y Estados Unidos, e Irán e Israel, algún tipo de tensión se extendería a la región del Kurdistán”.
En las últimas semanas, Estados Unidos ha posicionado Alrededor de 100 aviones cisterna de reabastecimiento de combustible, grupos de ataque de portaaviones y flotas de cazas en la región. Mientras tanto, el presidente estadounidense, Donald Trump, no ha descartado ataques si fracasan las negociaciones nucleares entre Washington y Teherán, que se reanudarán el jueves.
Las fuentes dijeron a Middle East Eye que, en medio de la alta posibilidad de un ataque estadounidense contra Irán, varios países pertenecientes a la coalición liderada por Estados Unidos en Irak han retirado o reposicionado tropas de la Base Aérea de Erbil, temiendo posibles ataques de represalia iraníes.
“Creo que a medida que se empieza a ver un reposicionamiento desde Erbil, que es un probable objetivo de contraataque y la salida ordenada de personal no esencial de Beirut, las posibilidades de un ataque estadounidense aumentan. Mucho depende de la reunión en Ginebra del jueves”, dijo Michael Patrick Mulroy, ex subsecretario adjunto de Defensa de Estados Unidos para Oriente Medio.
Reposicionamiento de tropas
En una carta formal dirigida al secretario general de la ONU el 19 de febrero, el embajador de Irán ante la ONU prevenido que todas las bases, instalaciones y activos estadounidenses en la región podrían considerarse objetivos legítimos si Teherán es atacado.
Varias fuentes confirmaron que aproximadamente la mitad de las fuerzas de la coalición en Erbil se han reubicado en otros países como medida de precaución. Si bien las tropas estadounidenses y húngaras se han quedado en gran medida, las fuerzas noruegas y suecas, junto con varios soldados italianos y franceses, se han ido.
‘Estados Unidos se está preparando para un conflicto con Irán y querrá minimizar la posible exposición de su personal a un ataque iraní’
– Nicholas Hera, Instituto Nuevas Líneas
Solo Noruega y Alemania Hasta ahora han confirmado públicamente que han reubicado fuerzas desde la base de Erbil.
“Noruega tiene alrededor de 60 soldados en la región de Medio Oriente, llevando a cabo diversas misiones. Algunos de ellos han sido reubicados debido a las tensiones en la región, en cooperación con nuestros socios de la coalición”, dijo a MEE el portavoz militar noruego Brynjar Stordal.
Una fuente cercana al ejército alemán también dijo a MEE que “el ejército alemán redujo su fuerza debido a la escalada del actual conflicto regional”.
La capitana Raissa Broeren, portavoz del Ministerio de Defensa holandés, dijo el lunes que “están siguiendo de cerca la situación en la región. Naturalmente, la seguridad de nuestro personal es la máxima prioridad. Si es necesario, tomaremos medidas de seguridad”.
Sin embargo, no confirmó si las tropas holandesas en la base se han reubicado.
Andrew J. Tabler, investigador principal del Instituto de Washington para la Política de Oriente Próximo, que trabajó durante la primera administración Trump como asesor principal en la Oficina de Asuntos de Oriente Próximo del Departamento de Estado de EE.UU., dijo a MEE que es “lógico que las fuerzas de la coalición se retiren, ya que creen que estarán en el punto de mira de un ataque de represalia iraní”.
Un objetivo destacado
De acuerdo a Reutersse estima que hay menos de 2.000 soldados en Erbil, después de que la coalición liderada por Estados Unidos trasladara sus fuerzas de Bagdad y Ain al-Assad a Erbil como parte de un acuerdo de 2024 para poner fin a su presencia en el Irak federal para finales de 2025, y en la región del Kurdistán de Irak para septiembre de 2026.
¿Qué activos militares tiene Estados Unidos en Medio Oriente?
Leer más ”
El último informe del Inspector General del Pentágono, liberado del 19 de febrero, confirma que las fuerzas de la coalición se trasladaron a la región del Kurdistán después de entregar su cuartel general en Bagdad a la OTAN en noviembre y la base aérea de Al-Asad al gobierno iraquí en diciembre.
La coalición trasladó sus sedes a Erbil y Kuwait. Como resultado, la base aérea de Erbil, que está ubicada en un aeropuerto civil, se ha convertido en un objetivo más prominente para Irán, ya que ahora es la única base estadounidense que queda en Irak.
“La base de Erbil tiene un gran objetivo no sólo debido a la retirada de Estados Unidos de otras bases iraquíes, sino también porque atacarla brinda a los iraníes la oportunidad de hacer una declaración a los socios estadounidenses locales en la región sobre el costo de trabajar con los estadounidenses”, dijo a MEE Nicholas Heras, director senior de la Unidad de Estrategia y Programas de la División Académica del Instituto New Lines.
El New York Times informó el domingo que Trump se inclina hacia conductible un ataque en los próximos días para obligar a Irán a hacer concesiones.
“Estados Unidos se está preparando para un conflicto con Irán y querrá minimizar la posible exposición de su personal a un ataque iraní”, añadió Heras.
“La base de Erbil es una base relativamente grande, compuesta por múltiples agencias y que tiene personal rotativo, por lo que en caso de una guerra con Irán, como mínimo, Estados Unidos querrá rotar al personal no esencial”.
