Felipe Contepomi sumará un nuevo hito a su recorrido internacional: el actual entrenador de Los Pumas fue invitado a ponerse al frente de los históricos Barbarians. Y no será para un compromiso más, ya que el equipo se medirá con nada menos que Sudáfricavigente campeón del mundo, el 20 de junio en Porth Elizabeth. Una distinción que habla del prestigio que viene construyendo el entrenador de 48 años en el ambiente ovalado y que, de paso, vuelve a poner al rugby argentino en el centro de la escena grande.
Para aquel que no esté familiarizado con la historia de este deporte, se trata de un combinado del Reino Unidofundado en 1890, al cual se accede únicamente a través de una invitación. ¿Y quiénes deciden? La elección la hace el comité del club, encabezado por el presidente, una figura honorífica, normalmente una personalidad histórica de la escena. Dicho cargo se encuentra en manos de John Spencer, inglés de 78 años que supo jugar para su selección como centro.
Actualmente, Barbarians no representa a ningún país ni compite en una liga regular. Son un club compuesto meramente por jugadores invitados de distintas nacionalidades, quienes utilizan la camiseta de la institución (blanca con rayas horizontales negras) y una particularidad: pueden usar los medios del equipo para el que compiten. Además, se caracterizan por su filosofía de rugby abierta, creativa y espectacular y sus prestigiosos partidos amistosos.
En 2018, los Barbarians derrotaron a Los Pumas en Londres. (Reuters/Adam Holt)El día en el que Barbarians le puso un freno a los poderosos All Blacks con uno de los tries más famosos de la historia.
Corria el año 1973 cuando los All Blacks se encontraron de gira por Gran Bretaña e Irlanda siendo considerados casi invencibles. Entonces, se decidió pactar un partido no oficial (no otorgaba caps) en Cardiff ante Barbarians, el cual estuvo en boca de todos, a pesar de ser un amistoso, por reunir a muchas de las mayores figuras del hemisferio norte. Los rayados estaban capitaneados por Phil Bennett y contaban con leyendas como Gareth Edwards, John Peter Rhys Williams, John Dawes y Mervyn Davies..
A los pocos minutos del inicio, nació lo que muchos consideran el mejor intento de todos los tiempos. La jugada comenzó dentro de la propia zona de 22 metros de Barbarians: Bennett esquivó varias tackleadas en su propia área, la ovalada pasó por varias manos y, tras una secuencia fluida y sin interrupciones, Edwards culminó la jugada apoyando la ovalada en el ingoal. La cuestión terminó 23-11 a favor del equipo por invitación y marcó uno de los mejores choques en la historia del rugby.
Ahora, 53 años después de aquella hazaña, Felipe Contepomiacompañado por Scott Robertson (recientemente despedido de los All Blacks), tiene la oportunidad de escribir una nueva página en el libro de uno de los combinados más icónicos del deporte..
Bennet (de rojo), una la leyenda del rugby galés. (Reuters/Phil Noble)
