Este lunes, Jane Garry informó de que su padre había fallecido «con su familia tomándole la mano, hablándole y diciéndole cuánto lo amamos y lo orgullosos que estamos de él», tras una vida plena que en la adolescencia tuvo un episodio del que pocos pueden … vanagloriarse de haber vivido al haber estado más cerca que nadie de los futuros Beatles. Se trata de Len Garry, quien tocó el ‘tea-chest bass’ (un bajo construido con una caja de té, típico del género musical skiffle) en Los canteros junto con John Lennon y Paul McCartney, antes del salto que les cambiaría la vida a ellos y al mundo entero.
Garry ha fallecido a los 83 años dejando atrás una vida con capítulo juvenil digno de película. En 1956 sustituyó a Bill Smith (quien apenas duró unas semanas) en el grupo recién formado por John Lennon, Eric Griffiths, Pete Shotton, Colin Hanton y Rod Davis. El año siguiente entró McCartney, pero Garry perdió las grabaciones de los singles fundacionales ‘That’ll Be the Day’ y ‘In Spite of All the Danger’, por culpa de una meningitis, y ya no volvió a la formación.
Se hizo arquitecto y se mudó a Nueva Zelanda, pero curiosamente, en 1997 se reunió con los miembros supervivientes de The Quarrymen para ofrecer un concierto en conmemoración de los 40 años de la creación del grupo, un plan que funcionó y que acabó convirtiéndose en una gira y tres discos, ‘Get Back – Together’ (1997), ‘Songs We Remember’ (2004) y ‘Grey Album’ (2012).
¿Y qué fue del resto? ¿Qué hicieron con sus vidas mientras veían cómo sus dos aventajados ex compañeros de banda conquistaban el mundo?
La vida más interesante al margen de los escenarios quizás fuese la del cantante y guitarrista. Eric Griffithsque abandonó sus estudios de ingeniería para unirse a la marina mercante hasta 1964, cuando empezó a trabajar como funcionario de prisiones hasta 1994, año en que se encargó de la gestión del negocio familiar, una cadena de tintorerías. Tres años después regresó a Liverpool para sumarse a la reunión del grupo, con el que siguió actuando hasta 2004, poco antes de morir por un cáncer de páncreas.
Pete Shottonel que tocaba el ‘washboard’ (la tabla de lavar), siguió siendo amigo y confidente de los Beatles, y de hecho Lennon compró un supermercado en Hayling Island y se lo regaló para que se ganara la vida con él. Shotton posteriormente fue gerente de la Apple Boutique de la banda y luego primer director ejecutivo de Apple Corps, pero lo dejó cuando el grupo empezó a tambalearse y creó la cadena de restaurantes Fatty Arbuckle’s. Al enterarse de la noticia de que Lennon había sido asesinado el 8 de diciembre de 1980, visitó a George Harrison en Friar Park, y fue coautor, junto con Nicholas Schaffner, del libro ‘John Lennon: In My Life’ (1983). Murió el 24 de marzo de 2017 a los 75 años, por un ataque al corazón.
Uno de ellos presenció el accidente de tráfico que acabó con la muerte de la madre de Lennon.
Colin Hantón dejó a los Quarrymen después de una discusión con el resto de la banda tras una actuación desastrosa en el Speke Bus Depot Social Club en Wavertree el 1 de enero de 1959. Pero en 1997 volvió con la reunión ya día de hoy sigue en activo con la banda. Lo mismo que Rod Davis, que se fue en agosto de 1957 sintiendo que el grupo se estaba alejando del skiffle y acercándose al rock, y que después de formar una banda llamada Trad Grads se sumó a la reunión, hasta hoy.
Hubo otros músicos que pasaron por la banda con distintos niveles de implicación. como Nigel Walleyque difícilmente poco pero interpretó un papel crucial en la vida de John Lennon: la noche del 15 de julio de 1958, Walley fue a visitarlo a casa de su tía y encontró a Julia Lennon (su madre) y su tía conversando junto a la puerta principal. Walley acompañó entonces a Julia a una parada de autobús, y pocos segundos después de despedirse, oyó un fuerte golpe y al girarse vio el cuerpo de la madre de Lennon volando por los aires tras ser golpeada por el coche de un policía fuera de servicio que conducía borracho. Ella murió, y Lennon se negoció a hablar con Walley durante meses después, dejándolo con la sensación de que lo culpaba por lo sucedido. Se hizo golfista profesional.
En nomina con los Beatles
Ivan Vaughan, amigo de la infancia de Lennon, también tocó en The Quarrymen y luego se mantuvo en contacto con los Beatles. De hecho, su esposa era profesora de idiomas y ayudó a McCartney con la letra en francés de la canción ‘Michelle’, y durante un tiempo, los Beatles pusieron a Vaughan en la nómina de su empresa, Apple. Le fue diagnosticado Parkinson y falleció en 1993.
John Lowe tocó el piano en el grupo, también se sumó a la reunión de los noventa y estuvo relacionado con la música hasta su muerte en 2024. Del guitarrista Ken Brownfallecido en 2010 se sabe poco aunque tuvo un papel doblemente importante, ya que tocó con Les Stewart Quartet junto a George Harrison antes de unirse a los Quarrymen, y después formó The Blackjacks con un baterista que luego le robarían a los Beatles, Pete Best.
Otro bajista fue Chas Newbyque se convertiría en profesor de matemáticas y tocó en un grupo benéfico, los Racketts, hasta que en 2016 se sumó a la reunión de los Quarrymen, con los que tocó hasta su muerte siete años más tarde. Y por último tenemos a Suart Sutcliff, el único que sí pasó el corte para entrar en los Beatles. Pero esa es otra historia, ya muy conocida.
