Son 200.000 fotografías digitalizadas de uno de los fotorreporteros más grandes de España en el siglo XX, Gerardo Contreras. La Comunidad de Madrid te permite consultar el fondo a través del Portal de Archivos de la región. Se trata de imágenes fechadas … entre 1924 y 1971 que constituye uno de los referentes más importantes del fotoperiodismo español.
Desde la monarquía de Alfonso XIII hasta la llegada del hombre a la Luna, pasando por la proclamación en la capital de la Segunda República, así como la llegada de la penicilina a España (1944) o la inauguración de la línea aérea Madrid-Sevilla-Lisboa, el trabajo de Contreras a través de su objetivo constituye un escaparte de la vida del país y un referente de la historia gráfica del siglo pasado en España.
El fondo fotográfico está conformado, en su mayor parte, por negativos en nitrato o acetato de celulosa, aunque también se encuentran placas de vidrios y cajas de positivos. De las imágenes en vidrio (unas 3.000 placas entre 1924 y 1940) destacan las de las tropas españolas desplegadas en Marruecos en los años 20 o la inauguración de centros benéficos por parte de la reina Victoria Eugenia.
Los rollos de película plástica (196) contienen instantáneas de 1935 a 1941 relacionadas con la Guerra Civil española en Madrid y la inmediata posguerra. Constituyen el conjunto con mayor volumen del fondo, estimado en más de 130.000 imágenes entre 1939 y 1971, según informa la Comunidad de Madrid. Estas corresponde con la actividad de Contreras como fotoperiodista en el diario ‘Arriba’.
En este archivo de Gerardo Contreras la temática es muy variada, y hay cuestiones de interés periodístico para la población en general, como prensa rosa y vida social, corridas de toros, deportes o el tiempo meteorológico.
Por su parte, las fotografías en papel alcanzan un volumen superior a los 8.000 positivos recibidos desde agencias de prensa y fotografía de todo el mundo, que fueron reunidas por Contreras como producto de su gestión al frente de la agencia Contreras y Vilaseca.
Gerardo Contreras (1902-1971) comenzó su carrera profesional con catorce años en el diario ‘La Tribuna’ y trabajó durante toda su vida en la información gráfica madrileña. Sus trabajos pueden encontrarse en periódicos de la época. como ‘La Vanguardia’, ‘As’ y, sobre todo, en el diario ‘Arriba’, además de ‘La Tribuna’. Sus reportajes también aparecen en las revistas ‘Destino’, ‘Fotos’, ‘Estampa’ y ‘Ahora’ -de la que fue jefe del Servicio Gráfico-. Formó parte de la Agencia Contreras y Vilaseca, junto con Alejandro Vilaseca González, hasta su disolución, tras la que comenzaría su etapa en solitario.
A lo largo de su vida profesional, recibió numerosos premios y reconocimientos. En 1945, fue galardonado con el Premio Alfonso Rodríguez Santamaría, de la Asociación de la Prensa de Madrid. Obtuvo la Cruz de Caballero de la Orden de Isabel la Católica (1959); el Premio República Argentina de la Dirección General de Prensa (1960); la Orden Imperial del Yugo y las Flechas; la Cruz del Mérito Civil; la Medalla al Mérito en el Trabajo (1966); el Premio de la Diputación de Madrid (1967 y 1968); el Premio Nacional de Periodismo Gráfico (1970) por la fotografía ‘Visita de los astronautas del Apolo XI’, publicada en el diario ‘Arriba’; y el título de Productor Ejemplar (1971). También, fue nombrado Periodista de Honor la Asociación de la Prensa de Madrid (1963), a cuyo acto acudieron tres ministros, entre ellos Manuel Fraga.
