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Según un informe parlamentario, el gobierno del Reino Unido no puede alcanzar sus objetivos de reducción de costes en consultores porque no sabe cuánto gasta en ellos.
El comité de cuentas públicas dijo el miércoles que el gobierno no pudo cumplir su propio objetivo de detener todos los gastos no esenciales en consultores debido a la falta de datos precisos, lo que, según afirmó, impidió que los ministros pudieran establecer “objetivos significativos”.
El gobierno “parece no preocuparse por las muchas y obvias inexactitudes en sus propios datos sobre los miles de millones potenciales en dinero de los contribuyentes que los departamentos están gastando en consultores”, dijo el comité.
La Oficina del Gabinete depende de que cada departamento desarrolle sus propios métodos internos para manejar y rastrear el gasto, pero los enfoques “varían”, lo que genera datos “inconsistentes”, según el informe. HM Treasury estimó un gasto de 1.360 millones de libras esterlinas en 2022-23, pero otras fuentes elevan la cifra a 2.230 millones de libras esterlinas, según un informe de la Oficina Nacional de Auditoría del año pasado.
“Teniendo en cuenta estos problemas y su posición aparentemente indiferente al respecto, está claro que la Oficina del Gabinete no controla lo que el gobierno gasta en consultores”, dice el informe.
El gobierno de Sir Keir Starmer se comprometió en 2024 a reducir a la mitad el gasto en consultores después de que alcanzara niveles récord debido a la carga administrativa del Brexit y la pandemia de Covid-19. La medida tenía como objetivo ahorrar al contribuyente más de 1.200 millones de libras esterlinas para 2026.
A los funcionarios públicos se les dijo que todos los nuevos contratos importantes de consultoría de Whitehall tenían que ser firmados por el funcionario de mayor rango del departamento o el ministro correspondiente del gabinete.
Pero el gobierno ha tenido dificultades para demostrar que las medidas han sido efectivas. El gobierno central redujo los costos de consultoría en un 14 por ciento en el año que finalizó en marzo de 2025, según un análisis del Financial Times de las cuentas anuales de los departamentos centrales y sus órganos independientes.
El informe del comité de cuentas públicas añadió que los departamentos gubernamentales no estaban cumpliendo con las directivas de la Oficina del Gabinete sobre gastos de consultoría. El comité dijo que no se estaba supervisando si estaban cumpliendo con las directrices, instando al gobierno a proporcionar una lista de qué departamentos no lo hicieron.
Otro problema fue que los grandes contratos combinaban consultoría con otros servicios profesionales, dijo el comité, lo que dificultaba el seguimiento del gasto en consultoría y permitía a los departamentos reclasificar y subestimar (en lugar de reducir) su gasto en consultores.
“La confusión entre los servicios profesionales y la consultoría abre potencialmente una oportunidad real de confusión para los departamentos y la industria”, dijo Andrew Sturdy, profesor de gestión y organización en la Escuela de Negocios de la Universidad de Bristol.
El gobierno del Reino Unido había intentado anteriormente reducir el uso de asesores en Whitehall, incluso mediante el lanzamiento de una rama de consultoría interna durante el último parlamento llamada informalmente “Crown Consultancy”, pero el proyecto fue descartado poco después.
Clive Betts MP, vicepresidente del comité de cuentas públicas, dijo: “Con el gasto en consultoría ahora tan estrechamente vinculado a la forma en que los departamentos ejecutan su trabajo subcontratado, y con tan pocos y tan inconsistentes datos disponibles, limitar este gasto será un nudo difícil de deshacer”.
Un portavoz del gobierno dijo: “Este gobierno está eliminando implacablemente el despilfarro para proteger el dinero de los contribuyentes y hacer que el Estado sea más eficiente.
“Ya hemos cumplido nuestro objetivo de reducir el gasto en consultoría en más de 550 millones de libras esterlinas en 2025, y estamos reduciendo los costos administrativos en un 16 por ciento para ahorrar 2.200 millones de libras esterlinas al año para 2030”.
