El gobierno de Sudáfrica ha convocado al embajador de Estados Unidos en el país para discutir sus “comentarios poco diplomáticos”, una señal de la creciente brecha entre Pretoria y Washington.
El ministro de Asuntos Exteriores, Ronald Lamola, anunció que el embajador Leo Brent Bozell III había sido convocado el miércoles, tras una serie de comentarios del enviado, que asumió su cargo el mes pasado.
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“Hemos llamado al embajador de Estados Unidos, el embajador Bozell, para que explique sus comentarios poco diplomáticos”, dijo Lamola.
La citación se produce mientras la administración del presidente estadounidense Donald Trump continúa ejerciendo presión sobre el presidente sudafricano Cyril Ramaphosa y su gobierno, basándose en afirmaciones de que los afrikaners blancos enfrentan persecución en el país.
El año pasado, la administración Trump impuso aranceles generales del 30 por ciento a Sudáfrica, aunque una decisión judicial recientemente dejó sin efecto esa tasa.
Estados Unidos también amplió el estatus de refugiados a los afrikaners blancos, basándose en afirmaciones de que enfrentaban “discriminación ilegal o injusta”, incluso cuando detuvo los reasentamientos de casi todos los demás grupos de refugiados.
Los líderes del gobierno de Sudáfrica, incluidos altos funcionarios afrikaner, han reconocido que la criminalidad sigue siendo alta en el país, pero han rechazado la idea de que los afrikaners blancos estén siendo un objetivo específico. Han notado que los residentes negros enfrentan una tasa de criminalidad más alta.
Las tensiones llegaron a un punto crítico el año pasado cuando Trump confrontó a Ramaphosa durante una reunión en la Oficina Oval en mayo, presentando imágenes y videos que, según él, eran evidencia de los esfuerzos para perseguir violentamente a los afrikaners blancos.
Varios análisis posteriores encontraron que las imágenes estaban tergiversadas y en algunos casos representaban la violencia en otros países.
Afirmaciones de ‘discurso de odio’
Bozell, defensor de los medios conservadores, ha sido un antiguo aliado de Trump. A finales de febrero asumió su cargo de embajador en Sudáfrica.
Pero recientemente fue criticado por comentarios que denunciaban lo que llamó “discurso de odio”, así como por comentarios críticos de las políticas post-apartheid del país.
En su primera aparición pública como embajador en una reunión de líderes empresariales, Bozell pronunció un lema de la era del apartheid: “Maten al bóer, maten al granjero”.
El canto ha sido repudiado por muchos líderes del movimiento contra el apartheid y sigue siendo controvertido en Sudáfrica. Sin embargo, los tribunales del país han dictaminado que el canto no constituye un “discurso de odio” y debe verse en el contexto de la lucha contra el gobierno de la minoría blanca que terminó en 1994.
“Lo siento, no me importa lo que digan los tribunales. Es un discurso de odio”, dijo Bozell el martes.
Bozell pareció dar marcha atrás el miércoles, diciendo en un correo en la plataforma de redes sociales X que sus comentarios reflejaban su “opinión personal”.
Añadió que “el gobierno de Estados Unidos respeta la independencia y las conclusiones del poder judicial de Sudáfrica”.
Bozell también criticó las políticas destinadas a abordar las disparidades laborales de la era del apartheid entre los sudafricanos blancos y negros. Comparó el enfoque con las políticas de la era del apartheid que discriminaban a los ciudadanos negros.
El Ministro de Asuntos Exteriores Lamola, sin embargo, negó esa analogía. “El empoderamiento económico de los negros de base amplia no es un racismo inverso, como lamentablemente insinuó el embajador”, dijo Lamola.
“Es un instrumento fundamental diseñado para abordar los desequilibrios estructurales de la historia única de Sudáfrica. Es un imperativo constitucional que el gobierno sudafricano puede y nunca abandonará”.
Lamola añadió que Bozell “no debe llevarnos de vuelta a una sociedad polarizada según criterios raciales”.
Se ha considerado que el nombramiento de Bozell, en sí mismo, aumenta las tensiones entre los dos países.
Bozell fundó el Centro de Investigación de Medios, que se describe a sí mismo como un “vigilante de los medios” que trabaja para “exponer y contrarrestar el sesgo izquierdista de los medios de comunicación nacionales”.
En 1990, cuando Nelson Mandela realizó una gira por Estados Unidos después de ser liberado de prisión en medio de su lucha contra el apartheid, la organización sin fines de lucro de Bozell criticó a los medios por “nunca haberse referido a Mandela como un saboteador o terrorista”.
Bozell fue confrontado con la declaración durante su audiencia de confirmación en el Senado en octubre. Respondió que, en ese momento, Mandela estaba “alineado con la Unión Soviética”.
Añadió que ahora tenía “el máximo respeto” por Mandela.
El hijo de Bozell, Leo Brent Bozell IV, fue declarado culpable y sentenciado por su participación en el motín del 6 de enero de 2021 en el Capitolio de Estados Unidos. Posteriormente estuvo entre las 1.600 personas indultadas por Trump el año pasado.
La última disputa diplomática
La convocatoria en Sudáfrica fue sólo la última disputa diplomática de la administración Trump.
En febrero, el Ministerio de Asuntos Exteriores de Francia convocó al embajador estadounidense Charles Kushner, padre del yerno de Trump, Jared Kushner, después de que dijera que el asesinato de un activista de extrema derecha evidenciaba que “el extremismo radical violento está en aumento”.
Al Kushner padre se le prohibió brevemente el acceso a funcionarios del gobierno después de que no se presentó, aunque su acceso ha sido restablecido desde entonces.
Ese mismo mes, otro embajador estadounidense, Bill White, también fue convocado para hablar con el gobierno de Bélgica después de que acusó a funcionarios de “antisemitismo” por investigar si en Amberes se realizaban circuncisiones rituales sin la formación médica adecuada.
El Ministro de Asuntos Exteriores de Bélgica, Maxime Prevot, dijo que las declaraciones de White “violan las normas diplomáticas básicas”.
