La NASA hizo rodar su cohete Artemis II de 322 pies hasta la plataforma de lanzamiento 39B en Florida el viernes por la mañana temprano. El transporte de 11 horas acerca a la agencia espacial a su fecha de lanzamiento del 1 de abril para la primera misión lunar tripulada en más de 50 años.
El Sistema de Lanzamiento Espacial, el enorme cohete de carga pesada de la NASA, comenzó el viaje de cuatro millas desde el Edificio de Ensamblaje de Vehículos a las 12:20 am, hora del Este, el 20 de marzo. El transportador de orugas transportó la estructura de 3,5 millones de libras a una velocidad máxima de 0,82 millas por hora. El vehículo llegó a la plataforma de lanzamiento del Centro Espacial Kennedy a las 11:21 am del viernes. Una publicación de blog de la NASA confirmó los tiempos de llegada.
“Esta misión enviará potencialmente a los astronautas al espacio más lejos de lo que cualquier ser humano haya viajado antes: alrededor de la Luna y de regreso a casa sanos y salvos”, dijo el administrador de la NASA, Jared Isaacman, en un comunicado el jueves.
Miles de entusiastas del espacio siguieron el transporte nocturno a través de transmisiones de video en vivo en el canal de YouTube de la NASA. El público sigue de cerca el estado del cohete luego de una serie de retrasos técnicos a principios de este año.
La medida prepara el vehículo para lanzar a cuatro astronautas en un sobrevuelo lunar de 10 días. La tripulación entró en cuarentena médica el miércoles para evitar enfermedades antes del vuelo. La misión representa el primer viaje lunar humano desde que terminó el programa Apolo en 1972.
¿Qué obstáculos quedan antes del despegue?
Ken Kremer trabaja como analista espacial en Space UpClose. Kremer señaló que las condiciones climáticas seguirán siendo un factor crítico a medida que se acerque la ventana de lanzamiento de abril. “Incluso si no hay problemas técnicos, el cambio de clima es constante, así que tendremos que ver”, dijo Kremer a WFTV el jueves.
Los controladores de la misión aún deben realizar comprobaciones finales de energía y conectar los sistemas terrestres. La NASA confirmará la hora exacta de lanzamiento el 1 de abril después de completar estas pruebas. La agencia espacial conserva oportunidades de lanzamiento de respaldo hasta el 6 de abril si el clima obliga a retrasarlo.
Anteriormente, los ingenieros devolvieron el cohete al edificio de ensamblaje el 25 de febrero. Las cuadrillas necesitaban reparar un problema de flujo de helio en la etapa superior. La solución técnica hizo que la misión superara su objetivo de lanzamiento original en marzo.
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