Durante los primeros 18 años del Nepal posmonárquico, el país tuvo 14 primeros ministros, líderes que cambiaban casi todos los años, y algunos asumían cargos, eran obligados a dimitir y luego regresaban unos años más tarde.
El 5 de marzo, Nepal pareció trazar una línea en la arena. Meses después de que un levantamiento liderado por la Generación Z derrocara al entonces primer ministro, KP Sharma Oli, millones de votantes eligieron al rapero convertido en político Balendra Shah (o Balen, como se le conoce ampliamente) y a su Partido Rastriya Swatantra (RSP) para liderar la nación. El viernes 27 de marzo, Shah prestó juramento como primer ministro de Nepal.
El RSP tiene apenas cuatro años de existencia y la única experiencia política previa de Shah es como alcalde de la capital, Katmandú.
Ahora, con una victoria aplastante, analistas y votantes dicen que Shah y el RSP tienen una oportunidad histórica de aprovechar la revuelta popular de 2025 y cumplir las aspiraciones de los jóvenes nepalíes. Pero esa oportunidad conlleva riesgos, añaden.
“Hay mucho entusiasmo por el mandato tan pesado. Esta es una oportunidad histórica y sin precedentes para que él ejecute su agenda porque es probable que su partido tenga cerca de una mayoría de dos tercios”, dijo el analista político Bishnu Sapkota a Al Jazeera. Pero, añadió, “las expectativas son enormes. No creo que sea realista para él cumplirlas plenamente”.
¿Un mandato demasiado grande?
En las elecciones, Shah derrotó a Oli en una circunscripción que había sido el bastión del ex primer ministro durante décadas. El RSP ganó 125 de los 165 escaños del parlamento. Los escaños determinados mediante representación proporcional (hay 110 escaños en juego) aún no se han dividido entre los partidos, pero todo apunta a una mayoría de dos tercios para el RSP.
Se trata de un mandato más amplio de lo que esperaba incluso el propio RSP.
“Esperábamos una mayoría de poco más del 50 por ciento, pero un mandato de dos tercios superó nuestras expectativas”, dijo el líder del RSP, Shishir Khanal, a Al Jazeera. Khanal, que era legislador en el parlamento saliente, ganó la reelección el 5 de marzo.
“El desafío es que ese mandato crea expectativas muy altas entre la gente, que quiere resultados rápidos. Dada la capacidad institucional de Nepal y su crecimiento económico casi estancado, lograr esos resultados será extremadamente difícil”.
Una prueba inmediata para Shah será implementar las conclusiones de la Comisión Karki, formada por el gobierno interino de Sushila Karki que asumió el poder después del derrocamiento de Oli el año pasado. La comisión tuvo la tarea de investigar los asesinatos y daños a la propiedad durante el movimiento de la Generación Z el año pasado. El panel presentó su informe al gobierno el domingo pasado. Se espera que este gobierno interino entregue la investigación al gobierno entrante del Shah para que la implemente.
“Existe una demanda popular de que el informe se haga público y se implemente rápidamente”, dijo el analista Sapkota. “Si el gobierno interino entrega el informe como prometió, su implementación tendrá que realizarse por etapas. Tan pronto como comience a hacerlo, se producirán reacciones políticas y tendrá que gestionarlas con cuidado”. Las protestas del año pasado fueron impulsadas por la ira pública por la corrupción, la mala gobernanza y la falta de rendición de cuentas, cuestiones que los votantes esperan que el nuevo gobierno aborde con urgencia. Es probable que las investigaciones de corrupción de alto perfil que involucren a políticos estén entre las primeras tareas importantes del próximo gobierno.
No será un desafío fácil de abordar.
Shah se unió al RSP sólo unas semanas antes de las elecciones y fue nominado como su candidato a primer ministro, mientras que Rabi Lamichhane, el presentador de televisión convertido en político que fundó el partido, sigue siendo su presidente.
El propio Lamichhane sigue siendo una figura controvertida, que se enfrenta a acusaciones de fraude, crimen organizado y blanqueo de dinero. Anteriormente cumplió condenas de cárcel y actualmente se encuentra en libertad bajo fianza. Lamichhane está acusado de poseer ilegalmente dos pasaportes, estadounidense y nepalí, lo que está prohibido por la ley nepalí.
¿Dos centros de poder?
La relación entre Shah y Lamichhane –y el equilibrio de poder entre ellos– también será objeto de escrutinio, dicen los expertos.
Gehendra Lal Malla, profesor de ciencias políticas en la Universidad Tribhuvan de Katmandú, describió su alianza como un “matrimonio de conveniencia”.
“Balen necesitaba un partido para disputar las elecciones y Rabi necesitaba la popularidad de Balen”, dijo. “Pero las diferencias podrían surgir más adelante”.
Malla dijo que Shah también enfrentará una prueba difícil al lidiar con los cargos actuales contra Lamichhane. “En Nepal tenemos una cultura en la que los políticos se protegen unos a otros”, afirmó. “El Sha debe defender el Estado de derecho y no proteger a nadie de su propio partido”.
Al mismo tiempo, Malla señaló que la popularidad de Shah fue el factor principal detrás del éxito del RSP. “El atractivo de Balen fue la razón por la que el partido obtuvo un mandato tan grande”, dijo. “Podría terminar teniendo un control más fuerte sobre el partido que su presidente”.
El analista Sapkota dijo que los dirigentes del RSP, incluido Lamichhane, tendrían que reconocer que el mandato abrumador que recibieron se debió en gran medida al llamamiento de Shah. “Tienen que reconocerlo y darle a Shah libertad absoluta para formar el gabinete de su elección. Por supuesto, el partido puede dar sus aportes y sugerencias”, dijo Sapkota.
Khanal dijo que, según la conversación y el acuerdo que habían firmado, Shah liderará el gobierno y Lamichhane el partido. “Desde esa perspectiva, tienen resuelto su papel individual y ambos tendrán que afrontar desafíos y gestionar las expectativas en sus respectivos frentes”, dijo Khanal a Al Jazeera. “Los he observado trabajar muy estrechamente juntos durante el último ciclo electoral y en la campaña. Su toma de decisiones también ha sido en colaboración. Así que, con lo que he experimentado hasta ahora, no habría ninguna fricción entre ellos”.
Los primeros 100 días
Para Sapkota, la novedad política de Shah podría jugar a su favor. “No tiene el bagaje de los cuadros del partido ni de las facciones internas”, dijo Sapkota. “Eso le da más libertad en comparación con los primeros ministros anteriores”.
Los líderes del RSP dicen que el gobierno planea actuar rápidamente. “En los primeros 100 días, el período de luna de miel, la gente comenzará a ver cambios”, dijo Khanal.
El partido ha planeado dar prioridad a las medidas anticorrupción, incluidas investigaciones sobre la riqueza de altos funcionarios y políticos desde 1990. “Queremos formar una comisión para investigar los activos de funcionarios de alto nivel y reabrir casos de corrupción de alto perfil que estaban en pausa”, dijo Khanal.
Estas medidas responden directamente a las demandas de las protestas de la Generación Z del año pasado.
Para muchos jóvenes activistas que impulsaron las protestas, el resultado de las elecciones representa esperanza, pero también un nuevo gobierno que debe rendir cuentas.
El activista de la Generación Z Yujan Rajbhandari, de 23 años, dijo que el nuevo gobierno debe priorizar la buena gobernanza y proteger las libertades cívicas, o enfrentar el rechazo del mismo movimiento que permitió su ascenso. “Con la gran mayoría del RSP, la oposición parlamentaria será débil”, afirmó. “Así que las calles desempeñarán un papel importante como oposición”.
Más allá de las reformas inmediatas, Nepal se encuentra en medio de un debate sobre si se deben introducir reformas constitucionales más amplias, con dudas sobre cuán descentralizado debe estar el poder.
Khanal dijo que el partido planea establecer un comité para revisar si pueden ser necesarias enmiendas.
Los críticos de Shah también han cuestionado sus habilidades diplomáticas, citando publicaciones anteriores en las redes sociales atacando a los vecinos de Nepal, incluidos India y China, y a socios importantes como Estados Unidos. Como alcalde de Katmandú, prohibió brevemente las películas indias y exhibió un mapa del “Gran Nepal” que mostraba el territorio indio como parte de un Nepal aspiracional más grande.
Sapkota dijo que esas preocupaciones estaban siendo exageradas.
“Cuando hizo esos comentarios, era un alcalde, no un líder nacional responsable de la política exterior”, dijo. Sapkota argumentó que la falta de bagaje político de Shah podría permitir a Nepal implementar una diplomacia más independiente. “Esto es borrón y cuenta nueva”, dijo. “Los líderes anteriores tenían vínculos y obligaciones históricos con diferentes países. Shah no tiene ese bagaje, que podría darle a Nepal una mayor independencia”.
La vecina India ya ha manifestado su voluntad de trabajar con el nuevo liderazgo de Nepal.
El primer ministro indio, Narendra Modi, felicitó tanto a Shah como a Lamichhane después de las elecciones y expresó esperanzas de que se fortalezcan las relaciones bilaterales. Shah respondió enfatizando la importancia de mantener las “relaciones históricas, estrechas y multifacéticas” entre Nepal y la India y felicitando a la India por su reciente victoria en la Copa Mundial de Cricket T20.
Para Malla, otro elemento importante a tener en cuenta sería la relación de Shah con los medios. “Balen debería interactuar más con la prensa una vez que se convierta en primer ministro”, dijo. “En el pasado, ha dicho a menudo que prefiere trabajar más y hablar menos. Pero como líder nacional, la comunicación y la rendición de cuentas son esenciales”.
