Por Angela Symons con AP
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Imágenes raras de un cachalote dando a luz han ofrecido a los científicos una ventana al comportamiento de estos grandes y esquivos mamíferos.
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El vídeo tomado en 2023 muestra a una mujer. ballenas de dos líneas familiares que trabajan juntas para apoyar el parto durante los momentos críticos y levantar a la cría recién nacida sobre el agua. Es un nivel de coordinación que es extremadamente poco común en el reino animal, especialmente fuera de los primates como los monos y los humanos.
“El grupo literalmente ayuda a traer al ternero al mundo”, dice en un correo electrónico el ecologista conductual de la Universidad Estatal de Oregón, Mauricio Cantor. No tuvo ningún papel en la nueva investigación.
Los científicos quieren saber cómo ballenas cooperar y socializar en la naturaleza, pero es difícil estudiar esto en animales que pasan la mayor parte del tiempo bajo el agua. Hay sólo un puñado de registros de nacimiento de cachalotes de los últimos 60 años, y todos son relatos anecdóticos o de barcos balleneros.
Hace varios años, los investigadores estaban estudiando comunicación de ballenas en un barco frente a la isla caribeña de Dominica cuando notaron algo extraño. Once ballenas, la mayoría hembras, emergieron a la superficie, con las cabezas una frente a la otra, y comenzaron a agitarse y sumergirse por encima y por debajo del agua. Los científicos inmediatamente sacaron drones y micrófonos para capturar el evento.
Captar el nacimiento de una ballena con una cámara fue “un evento especial”
La entrega completa tardó unos 30 minutos. Durante horas después, parejas de ballenas mantuvieron al bebé fuera del agua hasta que pudo nadar.
“Esto fue realmente un evento especial”, dice el coautor del estudio David Gruber de la Iniciativa de Traducción de Cetáceos, o Proyecto CETI.
Después de observar el nacimiento, los científicos crearon un software para analizar exactamente lo que estaba pasando. Hicieron una crónica de las vistas y los sonidos en dos estudios publicados el 26 de marzo de 2026 en las revistas Scientific Reports y Ciencia.
Lo que sorprendió a los investigadores fue cuántas ballenas madre, hermana e hija se unieron para apoyar a la nueva cría, incluso aquellas que no estaban relacionadas. Cachalotes viven en sociedades muy unidas y dirigidas por mujeres, y las nuevas observaciones muestran cómo esas dinámicas persisten en los momentos más significativos y vulnerables de los animales.
“Es sorprendente pensar en cómo, cuando se enfrentan a este desafío imposible, estos animales se unen para tener éxito”, dice el coautor del estudio Shane Gero, también del Proyecto CETI.
Información sobre las conversaciones ocultas de las ballenas
Los científicos también notaron que el ballenas hicieron diferentes sonidos durante los momentos clave del nacimiento, incluidas series de clics más lentos y más largos. Estos ruidos podrían haber ayudado con la comunicación, ayudando a los animales a sincronizarse para el esfuerzo del parto.
Los hallazgos descubren un montón de preguntas. ¿Cómo se formó el grupo de ballenas en primer lugar? ¿Cómo supieron unirse?
No está claro cuándo los científicos podrían encontrar las respuestas, especialmente cuando las imágenes de vídeo son escasas y muy difíciles de conseguir. Pero los nuevos hallazgos pueden darnos, al menos parcialmente, pistas sobre las conversaciones ocultas de las ballenas.
“Creo que es emocionante pensar en la vidas sociales de estos animales”, dice la bióloga Susan Parks de la Universidad de Syracuse, que no participó en los nuevos estudios.
editor de vídeo • Yolaine De Kerchove Dexaerde
