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Ganador del Premio Nobel de la Paz entre docenas de personas liberadas mientras Estados Unidos elimina las sanciones sobre potasa.
Bielorrusia ha liberado a 123 prisioneros, incluido el premio Nobel de la Paz Ales Bialiatski y la destacada figura de la oposición Maria Kolesnikova, a cambio de un alivio de las sanciones por parte de Estados Unidos.
John Coale, enviado especial de Estados Unidos para Bielorrusia, anunció el sábado el levantamiento de las sanciones a la potasa después de dos días de conversaciones con el presidente bielorruso, Alexander Lukashenko, en Minsk.
Bielorrusia es un productor líder mundial de potasa, un componente clave de los fertilizantes, mientras que el antiguo Estado soviético es un productor líder mundial.
La liberación de prisioneros fue, con diferencia, la mayor realizada por Lukashenko desde que la administración Trump inició conversaciones este año con el aliado cercano del presidente ruso Vladimir Putin. Los gobiernos occidentales lo habían rechazado anteriormente debido a su aplastamiento de la disidencia y su respaldo a la guerra de Rusia en Ucrania.
Por otra parte, el centro de coordinación de prisioneros de guerra de Ucrania dijo que había recibido 114 prisioneros liberados por Bielorrusia, incluidos ciudadanos ucranianos acusados de trabajar para la inteligencia ucraniana y prisioneros políticos bielorrusos.
El comunicado del centro afirma que los cautivos liberados recibirán atención médica y añade que los ciudadanos bielorrusos que así lo deseen serán transportados posteriormente a Polonia o Lituania.
Estados Unidos, la Unión Europea y el Reino Unido no reconocieron a Lukashenko como presidente legítimo después de las elecciones del país de 2020, que fueron manipuladas según la oposición y los grupos de derechos humanos. También impusieron sanciones que obstaculizaron la economía y aislaron al gobernante Lukashenko, cuyo principal partidario internacional sigue siendo Putin.
Hablando desde Varsovia, Pavel Slunkin, ex diplomático bielorruso, dijo a Al Jazeera que la liberación de prisioneros hoy significa una mejora importante en las relaciones entre Estados Unidos y Bielorrusia que estaba “cambiando la mesa de las sanciones”.
“Para Lukashenko significa que comienza a renovar su legitimidad internacional… Sus relaciones con Occidente van a mejorar”, dijo.
“Espero que Estados Unidos levante más sanciones… Creo que Washington también presionará a la Unión Europea para que haga lo mismo”, añadió.
La líder de la oposición bielorrusa exiliada, Sviatlana Tsikhanouskaya, expresó su gratitud a Trump y dijo que el hecho de que Lukashenko hubiera aceptado liberar a los prisioneros a cambio de concesiones sobre la potasa era una prueba de la eficacia de las sanciones.
La oposición ha dicho constantemente que ve el acercamiento de Trump a Lukashenko como un esfuerzo humanitario, pero que las sanciones de la UE deberían mantenerse.
“Las sanciones de Estados Unidos tienen que ver con las personas. Las sanciones de la UE tienen que ver con un cambio sistémico: detener la guerra, permitir la transición democrática y garantizar la rendición de cuentas. Estos enfoques no se contradicen entre sí; se complementan”, dijo Tsikhanouskaya en un comunicado.
Funcionarios estadounidenses dijeron a la agencia de noticias Reuters que colaborar con Lukashenko es parte de un esfuerzo por alejarlo de la influencia de Putin, al menos hasta cierto punto, un esfuerzo que la oposición bielorrusa, hasta ahora, ha visto con extremo escepticismo.
“Estados Unidos está preparado para un compromiso adicional con Bielorrusia que promueva los intereses estadounidenses y continuará realizando esfuerzos diplomáticos para liberar a los prisioneros políticos que quedan en Bielorrusia”, añadió la embajada de Estados Unidos en Lituania.
Mientras tanto, no quedó claro de inmediato hacia dónde se dirigían muchos del grupo de 123 prisioneros liberados después de su liberación. En ocasiones anteriores, los liberados abandonaron Bielorrusia a través de Lituania.
Pero familiares, amigos y partidarios de los prisioneros han expresado su alivio.
El Comité Noruego del Nobel ha expresado su “profundo alivio y sincera alegría” tras la liberación de Bialiatski y ha pedido a Bielorrusia que libere a todos los presos políticos.
Bialiatski, coganador del Premio Nobel de la Paz 2022, es un activista de derechos humanos que luchó durante años en nombre de los presos políticos antes de convertirse en uno él mismo. Estaba en prisión desde julio de 2021.
También fueron liberados Kolesnikova, líder de protestas masivas contra Lukashenko en 2020, y Viktar Babaryka, quien fue arrestado ese año mientras se preparaba para presentarse contra el presidente en unas elecciones.
Tatsiana Khomich, hermana de Kolesnikova, dijo a la agencia de noticias Reuters que había hablado con ella por teléfono.
“Me dijo que está muy feliz de ser liberada, que está agradecida a Estados Unidos y a Trump por sus esfuerzos para liderar el proceso, y a todos los países involucrados”.
