Hace quince años, un vendedor de frutas tunecino, Mohamed Bouazizi, desesperado por la corrupción oficial y la violencia policial, caminó hasta el centro de su ciudad natal de Sidi Bouzid, se prendió fuego y cambió la región para siempre.
Gran parte de la esperanza que generó ese acto está en ruinas. Las revoluciones que siguieron en Túnez, Libia, Egipto y Siria han costado la vida a decenas y miles de personas antes de, en algunos casos, dar paso al caos o al regreso del autoritarismo.
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Sólo Túnez pareció cumplir la promesa de la “Primavera Árabe”, con voces de todo el mundo defendiendo su éxito democrático, ignorando los fracasos económicos y políticos a lo largo de gran parte de su historia posrevolucionaria que provocaron descontento.
Hoy en día, muchos de los logros posrevolucionarios de Túnez han quedado de lado tras la dramática toma de poder del presidente Kais Saied en julio de 2021. Calificada como un golpe de estado por sus oponentes, marcó el comienzo de un nuevo gobierno de línea dura en Túnez.
Enterrar las esperanzas de la revolución
En los años siguientes, además de cerrar temporalmente el parlamento (reabrirlo recién en marzo de 2023), Saied reescribió la constitución y supervisó una represión implacable contra críticos y opositores.
“Básicamente vinieron por todos: jueces, miembros de la sociedad civil, personas de todos los orígenes políticos, especialmente aquellos que hablaban de unificar una oposición contra el régimen golpista”, Kaouther Ferjani, cuyo padre, Said Ferjani, líder de Ennahdha, de 71 años, fue arrestado en febrero de 2023.
En septiembre, Saied dijo que sus medidas eran una continuación de la revolución desencadenada por la autoinmolación de Bouzazzi. Pintándose a sí mismo como un hombre del pueblo, arremetió contra los “cabilderos y sus partidarios” anónimos que frustran las ambiciones del pueblo.
Sin embargo, aunque muchos tunecinos se han visto intimidados por la represión de Saied, también se han negado a participar en las elecciones, que ahora son poco más que una procesión presidencial.
En 2014, durante las primeras elecciones presidenciales posrevolucionarias del país, alrededor del 61 por ciento de los votantes del país acudieron a votar.
En las elecciones del año pasado, la participación se había reducido a la mitad.
“El gobierno autoritario de Kais Saied ha enterrado definitivamente las esperanzas y aspiraciones de la revolución de 2011 al aplastar sistemáticamente los derechos y libertades fundamentales y poner las instituciones democráticas bajo su control”, dijo a Al Jazeera English Bassam Khawaja, subdirector de Human Rights Watch.
A raíz de la revolución, muchas personas en todo Túnez se convirtieron en activistas, buscando involucrarse en la forja de lo que parecía una nueva identidad nacional.
El número de organizaciones de la sociedad civil se disparó y miles se formaron para ejercer presión contra la corrupción o promover los derechos humanos, la justicia transicional, la libertad de prensa y los derechos de las mujeres.
Al mismo tiempo, los programas políticos competían por el espacio, debatiendo el rumbo que tomaría la nueva identidad del país.
“Fue una época increíble”, dijo un analista político que presenció la revolución y permanece en Túnez, pidiendo permanecer en el anonimato. “Cualquiera que tuviera algo que decir lo decía.
“Casi de la noche a la mañana, teníamos cientos de partidos políticos y miles de organizaciones de la sociedad civil. Muchos de los partidos políticos cambiaron o se fusionaron… pero Túnez mantuvo una sociedad civil activa, además de conservar la libertad de expresión hasta 2022”.
Amenazada por el Decreto 54 de 2022 de Saied, que penaliza cualquier comunicación electrónica considerada falsa por el gobierno, las críticas a la élite gobernante en los medios de comunicación e incluso en las redes sociales han sido en gran medida amordazadas.
“La libertad de expresión fue uno de los pocos beneficios duraderos de la revolución”, continuó el analista.
“La economía no logró recuperarse, los servicios no mejoraron realmente, pero tuvimos debate y libertad de expresión. Ahora, con el Decreto 54, además de los arrestos de comentaristas por cualquier motivo, eso desapareció”.
En 2025, tanto Amnistía Internacional como Human Rights Watch criticaron la represión de Túnez contra activistas y organizaciones no gubernamentales (ONG).
En una declaración ante el procesamiento de seis trabajadores de ONG y defensores de los derechos humanos que trabajaban para el Consejo Tunecino para los Refugiados a finales de noviembre, Amnistía señaló a las 14 ONG tunecinas e internacionales cuyas actividades habían sido suspendidas por orden judicial durante los cuatro meses anteriores.
Se incluyeron la Asociación Tunecina de Mujeres Democráticas, el Foro Tunecino para los Derechos Sociales y Económicos, la plataforma de medios Nawaat y la sección de Túnez de la Organización Mundial contra la Tortura.
‘Conspiración contra la seguridad del Estado’
También han sido arrestadas decenas de figuras políticas de gobiernos posrevolucionarios, sin preocuparse por su afiliación partidista o ideología.
En abril de 2023, Rached Ghannouchi, de 84 años, líder del que había sido el principal bloque político de Túnez, el Partido Ennahdha, fue arrestado acusado de “conspirar contra la seguridad del Estado”.
Según su hija, Yusra, tras una serie de condenas posteriores, Ghannouchi se enfrenta actualmente a 42 años más de cárcel.
Más tarde, ese mismo año, el principal crítico de Ghannouchi, Abir Moussi, líder del Partido Destouriano Libre, fue encarcelado por diversos cargos.
Los críticos desestiman los cargos, diciendo que el criterio para el arresto ha sido el potencial de la persona para generar opinión contra Saied.
“Este no es sólo el caso de mi padre”, continuó Yusra, refiriéndose a otros, como la principal figura de la oposición posterior al golpe, Jawhar Ben Mubarak.
“Otros políticos, jueces, periodistas y ciudadanos corrientes… han sido condenados a penas muy duras, sin ninguna prueba, sin ningún respeto por los procedimientos legales, simplemente porque ahora Túnez, lamentablemente, ha vuelto a caer en la misma dictadura contra la que los tunecinos se habían levantado en 2010”.
Ghannouchi y Moussi, junto con decenas de ex legisladores electos, siguen en prisión. Los partidos políticos que alguna vez compitieron por el poder en el parlamento del país están en gran medida ausentes.
En su lugar, dado que la constitución revisada de Saied de 2022 debilitó el parlamento, hay un organismo que ya no representa una amenaza para el presidente.
“El antiguo parlamento era increíblemente rebelde y se hizo pocos favores a sí mismo”, dijo Hatem Nafti, ensayista y autor de Nuestro amigo Kais Saied, un libro que critica el nuevo régimen de Túnez. Se refería a las municiones proporcionadas a sus detractores por un parlamento caótico y en ocasiones violento.
“Sin embargo, fue elegido democráticamente y bloqueó una legislación que sus miembros consideraban que perjudicaría a Túnez.
“En el nuevo parlamento, los miembros sienten la necesidad de hablar duro e incluso ser groseros con los ministros”, continuó Nafti. “Pero en realidad es sólo una actuación… Casi todos los miembros están allí porque están de acuerdo con Kais Saied”.
Las esperanzas de que el sistema de justicia pueda actuar como control sobre Saied han flaqueado. El presidente ha seguido remodelando el poder judicial según un diseño de su propia creación, incluso despidiendo a 57 jueces por no emitir los veredictos que quería en 2022.
Para las elecciones de 2024, ese esfuerzo parecía completo, con la oposición judicial a su gobierno que permaneció, en la forma del tribunal administrativo, subordinada a su autoridad electoral designada personalmente, y los rivales más serios por la presidencia encarcelados.
“El poder judicial está ahora casi por completo bajo el control del gobierno”, continuó Nafti. “Incluso bajo (el derrocado presidente Zine El Abidine) Ben Ali existía el CSM (Consejo Judicial Supremo), que supervisaba los nombramientos, ascensos y asuntos disciplinarios de los jueces.
“Ahora eso sólo existe en el papel, y el Ministro de Justicia puede determinar con precisión qué jueces van a dónde y qué sentencias dictarán”.
Citando lo que dijo es el “silencio vergonzoso de la comunidad internacional que alguna vez apoyó la transición democrática del país”, Khawaja dijo: “Saied ha devuelto a Túnez a un gobierno autoritario”.
