Como lo demuestran los bombardeos en el Caribe y Pacífico Oriental, el presidente Donald Trump está en una batalla frontal contra el tráfico de drogas, particularmente fentanilo y cocaína, que está haciendo recordar la famosa ‘guerra’ contra los estupefacientes que lanzó el gobierno del presidente Richard Nixon en la década de los 70.
Pese a ello, al menos en lo que se refiere a la marihuanaparece estar marchando en la dirección contraria.
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El presidente de Estados Unidos, Donald Trump, pronunció un discurso. Foto:EFE
La semana pasada, el mandatario ordenó culminar el proceso de reclasificación de esta sustancia, actualmente prohibida a nivel federal y ubicada en la categoría 1 de las más peligrosas junto a la heroína y otras.
Si bien es un proceso que ya se había iniciado desde la administración de Joe Bidenla orden de Trump va en contravía de los lineamientos que ha defendido el partido republicano a lo largo de las décadas y que desde ya genera controversia.
La decisión fue anunciada por el propio Trump desde el Despacho Oval, en una declaración cuidadosamente marcada en términos médicos y científicos.
“Los hechos obligan al gobierno federal a reconocer que la marihuana puede tener aplicaciones médicas legítimas cuando se administra de manera cuidadosa“, afirmó el presidente, flanqueado por médicos en batas blancas, una imagen poco habitual para un líder que durante décadas hizo de la “mano dura” contra las drogas una bandera política.
Trump insistió en que su orden ejecutiva no implica la despenalización de la marihuana a nivel federal ni un aval al consumo recreativo. Por el contrario, subrayó que el objetivo es facilitar la investigación científica, eliminar las trabas burocráticas heredadas de la llamada guerra contra las drogas y permitir que los pacientes, en particular adultos mayores, tengan acceso regulado a tratamientos basados en cannabis sin quedar al margen del sistema de salud.
Durante más de 50 años, el cannabis ha estado erróneamente catalogado como una sustancia extremadamente peligrosa. La propuesta de reclasificación alinea la política federal con la ciencia y con la experiencia de millones de pacientes.
Adam GoersPresidente de la Coalición para la Reforma del Estatus del Cannabis
Bajo esa lógica, el mandatario instruyó al Departamento de Justicia y a la Administración para el Control de Drogas (DEA) a culminar el proceso para reclasificar la marihuana como una sustancia de la categoría 3, una lista que incluye medicamentos con usos médicos aceptados y un potencial de abuso moderado.
De concretarse, el cambio permitiría a universidades, hospitales y laboratorios. investigar con mayor facilidad los efectos terapéuticos del cannabis, algo que durante décadas estuvo severamente limitado por su inclusión en la categoría más restrictiva.
Tratamientos con CBD, programa piloto que busca Trump
Trump también anunció un programa piloto para que Medicare reembolse ciertos tratamientos con CBD, un componente no psicoactivo derivado de la planta, a partir de abril. La Casa Blanca sostuvo que esta medida busca ofrecer alternativas para el manejo del dolor crónico, los síntomas del cáncer y otras condiciones frecuentes entre jubilados, al tiempo que reduce la dependencia de opioidesun punto sensato en medio de la crisis de sobredosis que golpea al país.
EE.UU. UU. podría investigar con mayor facilidad los efectos terapéuticos del cannabis. Foto:iStock.
Los defensores de la movida aseguran que el giro responde tanto a la evidencia científica acumulada como a una realidad política imposible de ignorar. Investigadores y asociaciones médicas llevan años argumentando que la clasificación actual de la marihuana no se corresponde con su perfil de riesgo ni con su uso extendido con finos terapéuticos.
“Durante más de 50 años, el cannabis ha estado erróneamente catalogado como una sustancia extremadamente peligrosa. La propuesta de reclasificación alinea la política federal con la ciencia y con la experiencia de millones de pacientes.“, dijo al respecto Adam Goers, presidente de la Coalición para la Reforma del Estatus del Cannabis.
A este coro se suman expertos en salud pública que ven en el CBD una herramienta prometedora para tratar dolor, inflamación y trastornos neurológicos sin los efectos secundarios de fármacos más agresivos. Para ellos, el acceso a estos tratamientos bajo cobertura federal representa un cambio estructural en el enfoque del sistema de salud hacia terapias alternativas.
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La tormenta legislativa en Estados Unidos sobre la marihuana
Sin embargo, el anuncio desató una tormenta política inmediata en el Capitolio, incluso dentro del propio partido del presidente.
Horas antes del discurso de Trump, un grupo de legisladores republicanos difundió una carta en la que criticaron duramente el proceso de reclasificación y exhortaron al presidente a no avanzar en esa dirección.
“Expandir el uso de una droga adictiva con multas políticas es un error grave que pone en riesgo la salud pública”, escribieron los congresistas en la misiva.
En el documento, advirtieron que rebajar el estatus de la marihuana enviaría a los jóvenes “el mensaje peligroso y falso de que su consumo es seguro”, y alertaron sobre un posible aumento de cultivos ilegales operados por redes criminales extranjeras, Incluye organizaciones chinas que ya han sido detectadas en varios estados.
Los firmantes citaron además encuestas recientes de Gallup que muestran una caída en el apoyo republicano a la legalización, y sostuvieron que la marihuana de alta potencia disponible hoy poco tiene que ver con la que circulaba décadas atrás.
Para este sector, el cambio contradice la tradición conservadora de combate a las drogas y socava los esfuerzos para reducir el consumo entre adolescentes.
Más allá del choque ideológico, el debate se da en un contexto en el que la marihuana ya forma parte del tejido legal y económico de gran parte del país.
¿Qué estados permiten el uso de la marihuana en Estados Unidos?
Actualmente, 40 estados y el Distrito de Columbia permiten el uso de marihuana con multas médicas, mientras que 24 estados han legalizado también su uso recreativo. En la práctica, decenas de millones de estadounidenses viven en jurisdicciones donde comprar cannabis es tan legal como adquirir alcohol.
El mercado del cannabis mueve millas de millones de dólares al año en EE.UU. UU. Foto:Empresa Médica Prensa Cannabis
Las cifras reflejan esa normalización. Una encuesta federal sobre consumo de drogas reveló que cerca del 23 por ciento de los adultos afirma haber usado marihuana para manejar dolor u otras condiciones médicas.mientras que alrededor del 20 por ciento reporta consumo de productos con CBD.
El mercado del cannabis, por su parte, mueve millas de millones de dólares al año y se ha convertido en una industria con fuerte capacidad de lobby en Washington.
Expandir el uso de una droga adictiva con multas políticas es un error grave que pone en riesgo la salud pública.
legisladores republicanos
La reclasificación también tendría un impacto económico significativo. Al dejar de ser una sustancia de categoría 1, las empresas del sector podrían acceder a deducciones fiscales comunes para otros negocios, lo que aliviaría la presión financiera contra la naciente industria y promovería su expansión.
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Pese a todo, la marihuana seguiría siendo ilegal a nivel federal, y expertos advierten que aún faltan estudios concluyentes sobre sus efectos a largo plazo, especialmente en jóvenes y en productos de alta concentración.
Varias organizaciones contrarias a la legalización ya anticipan posibles demandas judiciales si la DEA avanza con la reclasificación.
En cualquier caso, la decisión de Trump abre un nuevo capítulo en la larga ya veces contradictoria relación de EE.UU. UU. con las drogas y que ahora parece caminar en dos direcciones de manera simultánea.
Mientras refuerza la ofensiva internacional contra el tráfico de sustancias “duras” que no se producen en el país, suaviza su postura frente a otra que, tras décadas de estigmatización, se consolida como parte del debate médico, económico y cultural.
SERGIO GÓMEZ MASERI – Corresponsal de EL TIEMPO – Washington
@sergom68
