Estados Unidos ha experimentado un dramático aumento de la violencia contra periodistas desde que Donald Trump asumió nuevamente el cargo.
La mayoría de los reporteros y fotógrafos que supuestamente fueron atacados por agentes del orden estaban cubriendo protestas por los esfuerzos de la administración Trump para deportar a inmigrantes indocumentados, según la Fundación Libertad de Prensa, una organización sin fines de lucro que rastrea este tipo de incidentes.
La prensa estadounidense ha sufrido tantas agresiones este año como en los tres años anteriores juntos, afirma la organización en un nuevo informe.
Ese aumento se debe en gran medida a que siempre que hay disturbios civiles importantes, los periodistas los cubren, lo que los hace más vulnerables a los ataques. Pero la retórica antimedios del presidente estadounidense y otros líderes públicos también ha aumentado la hostilidad hacia los periodistas, lo que puede conducir a más violencia, según defensores de la libertad de prensa e investigadores del periodismo.
Trump ha arremetido repetidamente contra los principales medios de comunicación estadounidenses, los acusó infundadamente de mentir sobre él y sus políticas e insultó repetidamente a varios periodistas en público.
“Cuando el presidente modela el ridículo y la deslegitimación, les indica a sus partidarios que los periodistas son blancos justos”, dijo Lars Willnat, profesor de la Universidad de Syracuse que ha estudiado el impacto de la polarización política en las percepciones de los periodistas. “Ese cambio es importante porque la violencia se vuelve más fácil de justificar una vez que los periodistas son vistos como combatientes políticos en lugar de observadores neutrales”.
En 2025, millones de personas protestaron contra lo que consideraban acciones autoritarias de la administración, incluida la presunta deportación de personas sin el debido proceso.
Las fuerzas del orden, que aparentemente buscaban controlar a las multitudes, en ocasiones han utilizado indiscriminadamente porras o disparado contra periodistas, a pesar de que era obvio que estaban allí para documentar los acontecimientos, según los periodistas que han sido golpeados.
La fundación ha denunciado 170 agresiones contra periodistas, la mayoría de las cuales ocurrieron en protestas sobre las políticas de inmigración de la administración – este año antes del 16 de diciembre. De 2022 a 2024 hubo un total de 175 agresiones.
La fundación afirma que sólo informa “incidentes que pueden ser verificados por relatos de primera persona o con referencias cruzadas de múltiples fuentes de noticias”.
Durante la “Operación Midway Blitz”, una ofensiva contra la inmigración en el área de Chicago, los periodistas fueron agredidos 34 veces durante seis semanas afuera de un centro de detención en Broadview, Illinois, según la fundación.
Si bien es, por supuesto, Trump quien está detrás de las deportaciones, el trato a los periodistas en las protestas no necesariamente puede estar relacionado con las palabras del presidente, dicen los defensores de la prensa.
La fundación lanzó un rastreador de incidentes en gran parte debido a los periodistas que fueron arrestados y agredidos durante las protestas de 2014 en Ferguson, Missouri, dijo Stephanie Sugars, reportera principal de la fundación y autora del informe reciente; Barack Obama era entonces el presidente.
“Hemos descubierto sistemáticamente” desde que se lanzó el rastreador en 2017 “que las protestas son el lugar más peligroso para los periodistas en Estados Unidos”, dijo Sugars.
Si bien Trump ha llamado a los periodistas “enemigos del pueblo”, es difícil determinar si existe una “línea directa de causalidad” entre su retórica y el aumento de las agresiones, dijo Sugars.
“Trump no tiene control personal sobre todos los departamentos de policía”, dijo Sugars.
Aún así, “las políticas y la retórica tanto de él como de su administración… reflejan esa hostilidad hacia la prensa también y podrían considerarse como una condonación de otras agresiones”, dijo Sugars.
Nick Stern, un fotógrafo de Los Ángeles, sufrió heridas graves dos veces este año debido a ataques policiales, dijo.
Estaba cubriendo una protesta contra el Servicio de Inmigración y Control de Aduanas (ICE) el 7 de junio en Compton cuando un oficial supuestamente disparó un artefacto explosivo que cayó cerca de él, a pesar de que estaba a 12 metros (40 pies) de distancia de una barricada, llevaba una insignia de prensa y sostenía una cámara, según afirma una demanda. Un casquillo entró en su muslo y necesitó una cirugía de emergencia y estuvo hospitalizado durante cuatro días, dijo Stern.
“Fue completamente injustificado”, dijo.
Después de un par de meses de descanso porque tenía dificultades para caminar, regresó para cubrir una protesta contra ICE frente a un centro de detención en Los Ángeles. Un oficial lo golpeó en la cara con una porra a pesar de que le mostró su identificación de prensa, dijo Stern.
Ha presentado demandas contra el departamento de policía de Los Ángeles y el departamento del sheriff del condado de Los Ángeles por el primer incidente y planea presentar una contra el departamento del sheriff por el segundo. (La oficina de su abogado declaró que no conocían la identidad del tirador en el primer incidente, pero que oficiales de ambos departamentos estaban allí, por lo que presentaron demandas contra ambos).
Cuando se le preguntó sobre el incidente de junio, un portavoz de LAPD se refirió a un comunicado de prensa que decía que el departamento estaría “investigando acusaciones de fuerza excesiva”. Un portavoz del departamento del sheriff compartió una declaración de junio de que todavía estaba revisando el video del incidente para determinar si el uso de la fuerza fue razonable. El portavoz dijo que el departamento no tenía una declaración sobre el incidente de agosto.
Raven Geary, una periodista de Chicago, estaba cubriendo una protesta en septiembre frente al centro de detención de Broadview cuando un oficial de ICE disparó una bola de pimienta que le impactó en la cara.
Geary llevaba un pase de prensa, pero “muchos de los agentes nos habían estado viendo como periodistas durante semanas… así que definitivamente sabían que estaban disparando contra periodistas”, dijo.
Geary, colegas reporteros, organizaciones periodísticas y manifestantes presentaron una demanda colectiva contra ICE y el Departamento de Seguridad Nacional, entre otros, alegando que los acusados violaron sus derechos de la primera enmienda a recopilar noticias –y en los casos de los activistas, a protestar pacíficamente– y los derechos de la cuarta enmienda contra la fuerza excesiva.
En octubre, un juez federal emitió una orden temporal orden de alejamiento prohibir a los acusados “usar fuerza física contra” cualquier persona que “deban saber razonablemente que es” un periodista a menos que tengan causa probable para determinar que cometieron un delito.
Los acusados afirmaron que “el área de Chicago se encuentra en una situación de violencia… lo que justifica la ola sin precedentes de usos indiscriminados de la fuerza desatados contra los periodistas”, afirmó el juez en un opinión posterior. “Esa narrativa simplemente es falsa”.
Los demandados apelaron el fallo.
A pesar de sus heridas –y del hecho de que a sus 61 años, dice, es “demasiado mayor para esto (cosas)”– Stern continúa cubriendo protestas.
“Recordaremos este momento como un momento en el que Estados Unidos atravesó tanta agitación”, dijo Stern. “Es necesario documentarlo”.
