El 14 de septiembre de 2023 falleció el empresario farmacéutico Antoni Vila Casas. Dejaba como herencia en Fundación Vila Casasfundada en 1986 y una de las instituciones privadas más importantes a la hora de fomentar la proyección del arte contemporáneo. Con cuatro … diferentes espacios expositivos desplegados por todo el territorio catalán y un fondo artístico de más de 5.000 piezas, era el ojo derecho de su fundador, que regía el gobierno del mismo de una forma muy personalista. Confiaba en un patronato fuerte, con personas de prestigio, y un equipo ejecutivo entregado, pero él era la cabeza visible. Ahora bien, tras su muerte, ¿por qué los herederos han despedido a las personas clave de su junta de gobierno y reorganizado todo el patronato?
Toda fundación privada, cuando desaparece su presidente y fundador, vive momentos de duda. Algunos simplemente desaparecen con el tiempo, como ocurrió con la Fundación Godía. Ahora el punto de mira está puesto en la Vila Casas, que en noviembre anunciaba su nueva etapa, bajo la presidencia de Montserrat Pascual Samaranchla viuda de Vila Casas, y la vicepresidencia de la doctora Montserrat Viladomiu Pascual, la hija de ésta de su anterior matrimonio. Ella ha nombrado a Cristina Ribes, ex responsable de la Fundació Gasol, como directora general. Viladomiu, que ha sido doctora de familia, ha nombrado a una mujer que sale de una fundación centrada en salud y deporte, para gestionar una fundación predominantemente artística. Fuentes de la junta anterior aseguran que todo parece indicar que la fundación dejará de estar centrada poco a poco en el arte contemporáneo y buscará potenciar su lado más sanitario.
En cualquier caso, la fundación quiere demostrar que su compromiso en mantener el legado artístico de su fundador, grandes mecenas del arte contemporáneo catalán durante los últimos 40 años, es prioritario. En la presentación de la nueva etapa del museo Can FramisViladomiu aseguró que la nueva dirección quiere «dar todo el soporte necesario para dar continuidad al legado y trabajo ingenioso llevado a cabo durante 25 años». El 10 de noviembre presentamos una nueva disposición de su colección permanente, así como un espacio dedicado a la figura de Antoni Vila Casas. «Son movimientos de lavado de cara», aseguran fuentes de la antigua dirección que ponen el foco en el freno que ha hecho la institución a nuevas adquisiciones o el presunto fin de sus programas que presentaban su colección por toda España, incluyendo su presencia en la Feria Arco.
La crisis dentro de la institución implosionó a los cuatro meses del fallecimiento de Vila Casas. El que tenía que ser presidente de su patronato, Antonio Sagnier, dimitió junto a otros tres miembros de prestigio, el expresidente de la Generalitat, Artur Mas, el crítico de arte Daniel Giralt-Miracle y el abogado Joan Font.. La renuncia de Sagnier fue como una pieza del dominó que empezó a dejar caer todos los demás. Formaba parte del patronato desde hacía 32 años y Vila Casas lo designó personalmente como el nuevo presidente para asegurar la continuidad de su legado cultural y social.
Paralelamente, los nuevos responsables de la Fundación despidieron a los tres principales colaboradores del círculo más cercano a Vila Casas dentro de la fundación, la mayoría con más de dos décadas en la institución. Fueron invitados a irse el tesorero y director general Joan Torras, la directora de proyectos externos y adjunta a la dirección artística Natalia Chocarro y la directora financiera Olga Garcerán. El propio Torras anunció su destitución en redes sociales y afirmó que la principal razón eran «diferencias estratégicas» con el nuevo patronato. «Me comprometí con el señor Vila Casas a seguir su legado, pero la línea de la Fundación apunta hacia una dirección diferente que no comparto», sentenciaba. Fuentes de la antigua estructura, que prefieren mantener el anonimato, aseguraban que: «lo importante es que se garantiza el futuro de la institución como gran fundación artística y se respeta el legado de Vila Casas. Es normal que quien entre quiera poner a su gente de confianza en la junta de gobierno, pero el miedo es que quien pierda a largo plazo sean los artistas y el arte contemporáneo».
En marzo, poco antes de ser despedido, el propio Torras declaraba a la revista ‘Bonart’ que la internalización, abriendo mercado en Asia, era uno de los motores de la nueva etapa de la fundación después del éxito del programa ‘Punts de Fuga’, que llevaba la colección Vila Casas a otros puntos de España. El proyecto ha caído. También anunciaba el espacio homenaje dedicado a Antoni Vila Casas y exposiciones ya programadas hasta 2027. Entonces se declaraba confiado en el tándem formado por Montserrat Pascual Samaranch y Montserrat Viladomiu y su compromiso por continuar con la labor humanista de Vila Casas.
Arte vs Sanidad
En el nuevo patronato figuran ahora nombres como la propia Viladomiu, vicepresidenta y responsable de su área de salud; el director de Medicina Clínica del Hospital de la Vall d’Hebron, Miquel Vilardell; o Marco Gay, marido de Viladomiu. En realidad, la Fundación Vila Casas nació con un enfoque dual, arte y sanidad, pero en el año 2000 se centró más en la promoción del arte contemporáneo catalán, el gran amor de Antoni Vila Casas, y las partidas para sanidad se limitaron a los informes y proyectos Quiral, que ya se dirigía a Viladomiu. ¿Sería tan extraño entonces que la institución volviese a virar y se centrase en temas de salud?
El futuro del arte contemporáneo catalán en juego ante el posible cambio de rumbo de la fundación
La preocupación dentro del tejido cultural es evidente. Por ejemplo, dentro de las voluntades de Vila Casas al frente de la institución figuraba una partida anual de 300.000 euros en nuevas adquisicionesalgo que de momento permanece congelado y sólo hay pequeñas excepciones como recientes compras en la Feria Swab de Barcelona. Los artistas contemporáneos, que siempre vieron a la Vila Casas como uno de los pocos espacios seguros que daban visibilidad a su trabajo, miran ahora con preocupación este momento de transición de la fundación. «Claro que están preocupados. Más allá de desencuentros o discrepancias puntuales, el problema es a largo plazo», comentan las mismas fuentes.
Ahora sólo queda esperar a que se cumpla definitivamente el compromiso de Vila Casas con el arte. El director artístico de la institución es Bernat Puigdollers (Barcelona, 1991). Nombrado en mayo de 2023 tras la renuncia del anterior director, Àlex Susanna, que lamentablemente fallecería en 2024, este historiador y crítico de arte llegó a la institución de la mano del propio Vila Casas, quien lo colocó como adjunto a Susanna. Venía desde el Museo de Montserrat. Más allá de su juventud y de ser un especialista en pintura moderna, no contemporánea, su trabajo, de momento, ofrece pocas dudas, pero algunos desconfían de su influencia para asegurar que la difusión del arte contemporáneo siga siendo el eje principal de la institución.
En la actualidad, la Fundación Vila Casas cuenta con cuatro grandes equipamientos en Cataluña. Can Framis, en Barcelona, antigua fábrica textil en el 22@ que está dedicada a la pintura contemporánea. el Espai Volarttambién en Barcelona, dedicado a las exposiciones temporales de artistas más emergentes. puede marioen Palafrugell (Gerona), que se centra en la escultura, con más de 200 obras. Por último, el Palau Solterra (Gerona) dedicado a la fotografía. También se ha anunciado la inauguración de un nuevo espacio en Pals, en la antigua farmacia Can Frailemdonde se articularán diálogos entre arte y sanidad
El músculo de la institución es fuerte, con unos ingresos de más de 4,5 millones de euros en 2023, y unos gastos de 4,9 millones. Es decir, un déficit de casi 400.000 euros. Entonces el gasto por actividad en arte fueron 3,3 millones de euros y en salud se limitaron a 77.000 euros. Lo que está claro es que su importancia es clave en el tejido cultural catalán. «Creo que si la sociedad se ha portado bien contigo, tienes que llevarte bien con la sociedad. Me dedico a apoyar la investigación médica y promocionar artistas contemporáneos catalanes. De esta forma vuelvo a la sociedad parte de lo que me ha dado», decía Vila Casas, como recuerda su reciente exposición homenaje. El futuro está ahora completamente en manos de las herederas de Vila Casas para que así sea.
