Diego del Alcázar Benjumea es uno de los rostros más influyentes de la educación global contemporánea. Vicepresidente ejecutivo de IE University, su trayectoria combina formación jurídica y empresarial con una mirada humanista que entiende la educación como el epicentro de transformación social y económica. Posee una doble licenciatura en Derecho y Administración de Empresas por la Universidad Complutense de Madrid y un MBA por INSEAD Business School, una de las instituciones más prestigiosas del mundo.
Su liderazgo ha sido reconocido internacionalmente —en 2017 fue distinguido con la Beca David Rockefeller por su compromiso cívico y público—, y su pensamiento encarna un equilibrio entre innovación, tecnología y humanismo, una tríada que ha guiado la evolución de la IE University, la institución que preside, de cara al futuro.
“Vivimos una transformación enorme”, dice con voz reflexiva al inicio de la conversación con Forbes. “Los líderes empresariales están intentando entender dos cosas al mismo tiempo: por un lado, el nuevo contexto geopolítico, marcado por la polarización y las tensiones comerciales, y por otro, el impacto tecnológico, especialmente la disrupción de la inteligencia artificial”.
Para Alcázar, la educación es hoy más que nunca una brújula moral y estratégica: “Las universidades ayudan a contextualizar estos cambios y, sobre todo, a que los líderes empresariales puedan tomar decisiones más informadas, más éticas y más sostenibles”.
Cuenta que IE University nació en los años setenta como una escuela de negocios “fundada por un emprendedor y para emprendedores”. En una España que salía de la dictadura y se abría al mundo, la institución apostó por la diversidad, la innovación y el emprendimiento mucho antes de que se convirtieran en eslóganes del management moderno.
“Fuimos la primera escuela de negocios cuyo MBA tenía una asignatura obligatoria de emprendimiento”, recuerda. “Eso no era común entonces. Nacimos con un espíritu liberal, abierto e internacional. Hoy tenemos alumnos de más de 140 nacionalidades y ningún grupo nacional supera el 10% del total. Esa diversidad nos define”.
Alcázar subraya que la agilidad es otro de los rasgos distintivos de lo necesario en la educación de hoy. “Tomamos decisiones rápidas, invitamos a los equipos a equivocarse ya aprender deprisa. En el mundo académico eso no es tan común. Las universidades suelen ser estructuras más lentas, pero nosotros mantenemos una cultura emprendedora también en la gestión”.
Figura en el mundo de la educación, Alcázar llevó a su institución a consolidarse como un referente global por combinar cuatro valores fundamentales: diversidad, innovación, humanidad y emprendimiento. En la práctica, dice convencido, esos pilares se traducen en una pedagogía transversal donde los estudiantes deben comprender la utilidad y las consecuencias de lo que aprenden.
“Un estudiante de ciencias computacionales no solo estudia matemáticas: debe entender para qué sirven y cómo pueden convertirse en un producto o servicio útil para la sociedad. Pero, sobre todo, debe reflexionar sobre sus implicaciones. Nuestra vocación humanista nos obliga a preguntarnos si aquello que creamos tiene consecuencias positivas o no”.
En esa frase se resume el espíritu de lo que considera la educación del futuro: no se trata solo de enseñar a innovar, sino de hacerlo con conciencia. “No todo en la vida es enseñar cosas útiles. Hay que enseñar también cosas inútiles, en el mejor sentido. Las humanidades nos recuerdan que el conocimiento no siempre debe servir a un propósito práctico: también debe ayudarnos a disfrutar de lo que significa ser humanos”.
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Diego del Alcázar Benjumea: liderazgo educativo en la era de la IA
La alianza entre IE University y OpenAI para incorporar ChatGPT al proceso educativo se ha convertido a la institución en un laboratorio pionero en el uso ético y pedagógico de la inteligencia artificial, a lo que Alcázar evita el entusiasmo vacío apostando por un enfoque crítico.
“Es curioso cómo el ser humano bautiza las cosas para activar ciertas partes del cerebro. Llamar a esto inteligencia artificial genera alarma. Pero una inteligencia, para ser tal, debe ser consciente. Y esta no lo es, ya que le puede ganar al mejor jugador de ajedrez del mundo, pero no sabe que está jugando. Esa diferencia es esencial”, reflexiona.
Para él, la IA representa un avance inevitable: “Hay un imperativo tecnológico inapelable: esto va a existir y llegará hasta su máximo exponente. Pero también hay una contracara humanista: debemos protegernos como especie y usar la tecnología para mejorarnos”.
El convenio que la casa de altos estudios que dirigió cerró con OpenAI junto al propio Sam Altman, permitió entregar licencias de ChatGPT a todos los estudiantes, profesores y empleados de IE. El objetivo, explica Alcázar, fue observar cómo la comunidad lo usaba de manera orgánica para luego diseñar nuevas metodologías. “No queríamos imponer un uso, sino aprender de ellos. Y de ahí surgieron ideas fascinantes. Por ejemplo, en algunos exámenes damos directamente una respuesta generada por una IA y pedimos a los alumnos que la argumenten o la refuten. Eso eleva el nivel de pensamiento crítico y genera discusiones riquísimas”. En definitiva, los obliga a pensar.
El resultado, dice, ha sido un cambio cultural. “Estamos recuperando la oralidad, que obliga a estructurar el pensamiento de otra forma y mejora el aprendizaje exponencialmente. Incluso estamos reintroduciendo el manual de escritura en algunos exámenes. Son prácticas que parecían obsoletas, pero que están demostrando su enorme valor cognitivo”.
En este sentido, Alcázar no minimiza los riesgos de la IA, solo insiste en que su valor dependerá del uso que le demos. “La inteligencia artificial nos permite ser más productivos y eficientes, pero lo más importante es que nos ayuda a personalizar la educación. Puede liberar tiempo para lo que realmente importa: el pensamiento crítico, la creatividad y la empatía. Y esas son las competencias que van a definir a los líderes del futuro”.
Educar para la incertidumbre
De la misma forma, el mundo, advierte, atraviesa una etapa de interconexión y conflicto simultáneos. “Vivimos un entorno geopolítico, tecnológico y social en constante cambio. Esos tres factores se retroalimentan. La tecnología nos conecta, pero también amplifica las tensiones. Y las universidades debemos preparar a nuestros estudiantes para navegar en ese contexto con criterio y adaptabilidad”.
En ese sentido, se jacta de que la formación global de IE busca algo más que transmitir conocimiento: enseña a convivir con la complejidad. “El perfil de nuestros estudiantes es alguien informado, curioso, que entiende el contexto internacional. No se trata de polemizar, sino de comprender. Si mencionas las relaciones entre China, India o Estados Unidos, saben de qué hablas. Son personas que entienden la interdependencia del mundo actual”.
Pero ante la incertidumbre, Alcázar vuelve a los valores. “Cuando todo cambia tan rápido, no hay mejor herramienta que una mentalidad emprendedora. Quien ve los cambios como oportunidades y no como amenazas tiene una enorme ventaja. Y eso implica también una actitud innovadora, abierta, con capacidad para conectar culturas y conocimientos distintos”.
Su visión se resume en una convicción: la educación no solo forma profesionales, sino ciudadanos conscientes. Y en ese propósito, el humanismo es la base del liderazgo. Para la educación del futuro, el entrevistado afirma la necesidad de promover que “cada estudiante saque lo mejor de sí mismo. No buscamos el solo éxito económico, sino que cada uno se convertirá en alguien extraordinario en el sentido más profundo: alguien capaz de contribuir a su sociedad y de sentirse realizado con ello”.
Antes de concluir, ofrece tres consejos para los líderes del futuro: “primero, tener una mentalidad emprendedora. Los cambios son vertiginosos, y hay que abrazarlos con curiosidad y no con miedo. Segundo, acoger la tecnología desde la experimentación: usarla para entender sus posibilidades y sus límites. Y tercero, reivindicar las humanidades. Recordar la utilidad de lo inútil, como decía Nuccio Ordine. Entendernos a nosotros mismos y disfrutar de lo que significa ser humanos”.
En la misma oficina vidriada, la conversación termina como comenzó: con la mirada puesta en el horizonte. Alcázar sostiene que la educación está llamada a ser el gran espacio de equilibrio entre lo humano y lo tecnológico. “La IA no reemplaza al pensamiento humano. Nos obliga a repensarlo. Y esa es la tarea más noble que tenemos los educadores: mantener viva la curiosidad, la empatía y la capacidad de asombro”, concluye.
En un mundo que avanza a la velocidad de los algoritmos, su mensaje suena a advertencia y esperanza: la revolución del conocimiento solo será verdaderamente transformadora si sigue siendo, ante todo, profundamente humana.
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