Usman Khawaja anunció su retiro del cricket internacional y dijo que la quinta prueba de Ashes en Sydney será la última.
El futuro del bateador en el cricket de prueba ha sido uno de los temas más candentes de la serie Ashes de este verano; cumplió 39 años el mes pasado.
Con Australia 3-1 arriba en la serie de cara a la prueba final, Khawaja abordó las especulaciones el viernes en el SCG.
“Estoy aquí para anunciar hoy que me retiraré del cricket internacional después del partido de prueba del SCG”, dijo.
“Dios a través del cricket me ha dado mucho más de lo que podría haber imaginado. Me ha dado recuerdos que llevaré para siempre, una amistad que va mucho más allá del juego y lecciones que me moldearon, quien soy, fuera del campo.
“Pero ninguna carrera pertenece a una sola persona. Obviamente tuve mucha ayuda. A mis padres, que están allí, gracias por sus sacrificios que nunca hicieron que lo más destacado se tambaleara”.
Retirarse en el SCG contra Inglaterra será un lugar apropiado, dado que fue allí donde Khawaja hizo su debut en la prueba en la serie Ashes 2010-11 y está cerca de su casa.
“Curiosamente, vivo justo al final de la calle del SCG”, dijo.
“Y nunca olvidaré que cuando era más joven vi a Michael Slater conducir su Ferrari rojo. No podía creer mi suerte. Acabo de ver a un jugador de críquet de prueba. Y cuando era niño, cuyos padres apenas lograban mantener a sus hijos en un pequeño apartamento de dos habitaciones, pensé: ‘Un día, seré un jugador de críquet de prueba y algún día podré conducir lo que quiera'”.
Khawaja se mudó a Sydney desde Pakistán cuando era niño y anotó su primer siglo de cenizas allí con 171 contra Inglaterra en 2018.
El veterano denunció los estereotipos raciales que había recibido en los medios en el pasado y en el período previo a las Cenizas con respecto a su preparación y problemas anteriores en la primera prueba.
“(Comentarios) como ‘no está comprometido con el equipo'”, dijo Khawaja. “‘Sólo estaba preocupado por sí mismo. Jugó esta competencia de golf el día anterior. Es egoísta. No entrena lo suficiente. No entrenó el día antes del juego. Es un vago.’
“Estos son los mismos estereotipos, los estereotipos raciales con los que he crecido toda mi vida… Eso fue lo que más me decepcionó, porque pensé que ya habíamos superado eso. Pero todavía hay un poco por ahí, con lo que todavía tengo que luchar todos los días, lo cual es frustrante para mí”.
También fue en el SCG donde revivió su carrera a los 35 años, anotando dos siglos contra Inglaterra cuando Travis Head se perdió una prueba en 2022 debido a Covid.
Eso provocó uno de los grandes resurgimientos finales de su carrera, alcanzando siete siglos en sus primeros dos años de regreso al equipo.
“Este juego te humilla”, dijo Khawaja.
“Pon a prueba tu paciencia, tu resiliencia y tu carácter. Y, si tienes suerte, te enseña la gratitud”.
“Incluso en los días en que las cosas no salen como quieres, espero haber inspirado a muchos niños a lo largo del camino, particularmente aquellos que se sienten diferentes, aquellos que sienten que no pertenecen o aquellos que dicen que nunca lo lograrán. Sentí todas estas cosas mientras crecía y trataba de ser un jugador de críquet australiano, pero ver para creer.
“Soy un orgulloso niño musulmán de color de Pakistán a quien le dijeron que nunca jugaría para el equipo de cricket australiano. Mírenme ahora. Y ustedes pueden hacer lo mismo.
“Cuando salgo por última vez, lo hago con gratitud y paz. O como decimos, ‘salam’. Agradecido por el viaje, la gente, las lecciones. Gracias por permitirme vivir mi sueño y por compartirlo conmigo”.
La posición de Khawaja había sido objeto de especial escrutinio este verano después de no poder jugar en el primer Ashes Test Perth debido a espasmos en la espalda y luego perderse el Brisbane Test por la lesión.
Inicialmente se quedó fuera en Adelaida antes de que el vértigo de Steve Smith le permitiera regresar, antes de que un 82 en la primera entrada asegurara que permanecería en el equipo para la cuarta prueba en Melbourne.
Khawaja se convierte en el segundo jugador que se marcha mientras todavía estaba en el equipo de prueba australiano en la última década, después de la salida de David Warner hace dos veranos.
Carrera de prueba de Usman Khawaja:
Pruebas: 87
Carreras: 6.206
Promedio: 43,39
Siglos: 16
Medios siglos: 28
