Mientras la NBA posa sus ojos en él cada vez más, Vit Krejci (República Checa, 2000) esboza una sonrisa de niño travieso, uno que ha cogido por sorpresa a la NBA este año, casi imberbe todavía la escolta de los Halcones de Atlanta camino de los 26 años casi como ese niño que llegó a zaragoza con 13 para irse a la mejor liga del mundo con 22 en 2021. El paso del tiempo no hace mella tampoco ni en la fluidez ni en el castellano de pulcro acento del checo.
“Yo tengo el español maño”, recuerda con orgullo el exterior que pasará siete años en la capital aragonesa con el Casademont Zaragoza. “Ahora lo práctico más con Porzingis”, señala también Krejci cuando saluda a MD, de buen humor pese al partido que los Hawks acaban de perder ante los Raptors (134-117).
Capucha puesta, su sudadera y su pose le dan un aspecto aún más juvenil, como si con él no fuera la cosa. La nieve azota Toronto y hay que abrigarse, aunque el checo de 2,03 se curtió en el crudo cierzo. “Zaragoza siempre será como una segunda casa para mí, estoy contento de dar ese paso a los 13 años, me ayudó un montón a llegar a la NBA, como jugador y como persona”, recuerda también con una sonrisa la compatriota y aprendiz de los azulgrana. Tomas Satoransky y Jan Vesely.
Vit Krejci es un maño risueño, maño de pura cepa por el acento y por tozudo, cabezón por tirador incansable y por luchador obstinado. Y es que ha sufrido de lo lindo el checo para ganarse un contrato decente en la NBA y para que en la mejor liga del mundo se haya empezado a hablar de él, con unos números de 10,6 puntos, 2,3 rebotes y 1,6 asistencias en 24 minutos, con un 49% en tiros de campo y un 45,7% en triples con un volumen de 6 intentos, cifras de tirador devastador.
Drafteado en el 37 en 2020 por los Wizards para ser traspasado inmediatamente a los Thunder, Krejci tuvo que sobrevivir a un galimatías entre una grave lesión y constantes idas y venidas entre pasos por G-League y NBA con Trueno, lobos de madera y Hawks hasta que firmó un contrato por cuatro años y 10 millones con Atlanta en 2024. Un tortuoso camino de 4 años en el que el ex de CasademontZaragoza nunca desistió.
“Seguro que el momento más difícil fue el cruzado”, reconoce la escolta. “Fue dos meses después del draft y como el segundo partido de la temporada (siguió un año más en Zaragoza tras ser drafteado). Esa fue la temporada en la que quería dar un paso adelante porque jugaba un poco más en la ACB. Fue una época difícil. Pero después me fui a Oklahoma y sentí que no se había terminado mi carrera, que todavía había pasos que podía dar, me ayudó un montón y me dio esa confianza”, reflexiona Krejci.
El checo asegura no haber hecho nada especial para desencadenar esta temporada como lo está haciendo. Y es que a veces no hay más secreto que esperar hasta que todo haga ‘click’.
“Es sólo la confianza, aprovecha cada partido que tengo y da igual lo que pase en el partido anterior, si tiro 0 de 10 o 10 de 10. Siempre ir al partido con la misma mentalidad de confianza en que voy a metro cada tiro y eso me ha ayudado un montón este año”, destaca Vit Krejci, que se estrenó en el basket profesional con sólo 16 años con su debut en 2017 en ACB.
El checo dejó especialmente impresionada a la NBA en el partido de finales de noviembre contra los Pelicans, cuando se disparó a un 7/10 en triples para firmar 21 puntos en 27 minutos.
En la décima plaza de un igualado Este con 17-20, Atlanta intenta encontrar la regularidad después de haber sido uno de los grandes animadores del verano con incorporaciones como las del ex del Betis. Kristaps Porzingis y Nickeil Alexander-Walker, compañía de lujo para el ahora lesionado Trae Young así como jóvenes en pleno florecimiento como Jalen Johnson, Dyson Daniels y Krejci y su versión de incisivo tirador compulsivo.
Con tanta expectación como hay alrededor de otro canterano del Zaragoza Aday Maraahora en los Michigan Wolverines de la NCAA, en la NBA ya saben con el perfecto ejemplo de la calidad que produce la cantera del club aragonés.
Debutó en la ACB con sólo 16 años
Sus mentores en Zaragoza: “Carlos Iglesias y Carlos Alocén”
Vit Krejci forjó esa madera de maño tenaz en la cantera del Basket Zaragoza, donde tuvo sobre todo a dos mentores que todavía tiene bien presentes.
“Carlos Iglesias me ayudó mucho como entrenador, me ayudaron muchísimo sus entrenos”, destaca la escolta, que menciona una figura histórica en el club aragonés por su rol puliendo talento durante más de 10 años entre equipos de categorías inferiores y filial, ahora coordinadora de la cantera femenina.
Pero más le presionó las clavijas un compañero que le ayudó a soportarcerse con los duelos que mantenían en el parque.
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Producto de Zaragoza
Vit Krejci
“Como jugador aprendí mucho de Carlos Alocén, todos los entrenos con él y tener esas batallas en los entrenos me ayudaron un montón a mejorar”, destaca Krejci sobre el ahora base del Gran Canaria. Ambos ocupan lugares similares en la historia del Zaragoza, pues Krejci se convirtió entonces en el segundo jugador más joven del club aragonés junto a Sergi García en debutar en ACB con 16 años y 8 meses por detrás de Alocén, con 15 y 10 mess. Felipe Minzer relegaría a Krejci a la tercera plaza en ese ranking en 2023 con su estreno 11 días antes de cumplir 16 años.
“Luego cuando pasé al primer equipo con Porfi Fisak, teníamos muchos jugadores un poco más viejos y con mucha experiencia. Gary NealRobin Benzing y todos estos me ayudaránon mucho a cómo ser más profesional y cómo aprovechar las oportunidades”, añade Krejci, quien mencionó a un ex del Barça como Neal, quien tuvo un breve paso por la Ciudad Condal en 2008.
checos compatriotas
Aprendiz de Satoransky y Vesely
Vit Krejci sacó buenas enseñanzas de un ex azulgrana como Neal, pero cuando se trata de jugadores del FC Barcelona de los que aprender, nadie como sus compatriotas Tomas Satoransky y Jan Vesely.
“Creo que están jugando bien. En Euroliga están muy bien y espero que les vean en verano con la selección ya ver qué pasa. Seguro que son un ejemplo a seguir, están jugando bien”, destacó Krejci, quien tuvo que coger las riendas de Republica Checa en el Eurobasket ante la ausencia de ambos jugadores azulgrana.
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Modelos a seguir para Krejci
Satoransky y Vesely
Tanto la base como el pívot pueden ilustrar al joven escolta sobre lo que es la NBA. Satoransky militó en la mejor liga del mundo entre 2016 y 2022 en las filas de Wizards, Bulls, Spurs y Pelicans, mientras que Vesely lo hizo entre 2011 y 2014 con también Wizards y Nuggets.
Krejci tendrá que esperar a los veranos para coincidir con sus compatriotas en la selección pues no los ve regresar a la NBA, con Sato con 34 años mientras que Vesely tiene 35.
“No creo que quieran tener otra oportunidad en la NBA. Vesely ha hecho una carrera increíble en Europa. Satoransky ganó mucho dinero aquí e hizo una buena carrera en la NBA. Creo que ya quieren disfrutar un poco más de esto y creo que están bien juntos en Barcelona”, señaló la escolta.
Pero al que sí le queda un buen rato en la NBA es a Vit Krejciel que tiene mareados a sus defensores con sus ráfagas de triples como si les tuviera bailando jotas. Tras años batallando adversidades en la sombra entre una grave lesión y vueltas entre equipos, la NBA por fin habla de él. Pese a todo, quería demostrar que pertenece a la mejor liga del mundo. Al fin y al cabo, y como dicen, no es que los maños sean tozudos, sino que tienen razón.
