Para Meera Naran, la nueva estrategia de seguridad vial es un hito muy esperado después de años de campaña desde que su hijo Dev, de ocho años, murió en una colisión en una autopista en 2018.
Mientras los ministros revelaban planes para reducir miles de muertes para 2035, rindieron homenaje a los activistas, en particular a Naran, cuyo hijo es conmemorado con el compromiso de exigir tecnología de seguridad en los vehículos nuevos como “Ley de Desarrollo”.
El accidente de 2018 supuso una tragedia para su familia. El padre de Naran llevaba a Dev a visitar a su hermano mayor, Neel, que estaba siendo tratado en el hospital.
Al regresar a la M6, el coche se detuvo en lo que habría sido un arcén si no se hubiera convertido para su uso como parte de una autopista inteligente; un camión chocó contra ellos y mató a Dev. Su abuelo murió unos años después, sufriendo las graves heridas sufridas en el accidente. Neel no habló ni caminó durante algún tiempo después de recibir la noticia y murió en 2024.
Después de haber hecho campaña por cambios en las autopistas inteligentes, Naran presionó para que se tomaran medidas para hacer que todos los vehículos fueran más seguros, utilizando tecnología como el frenado autónomo de emergencia (AEB), donde suenan alertas y luego los frenos se aplican automáticamente si el conductor no reduce la velocidad a tiempo para evitar un choque.
Ella dijo: “Si el camión involucrado hubiera tenido frenado autónomo, esa colisión podría haberse evitado por completo y Dev podría haber salido y haber regresado a casa esa noche.
“Entonces, la Ley de Dev y AEB realmente surgieron de eso: toda mi campaña ha estado analizando cada elemento, cada factor que ha estado involucrado en la muerte de Dev. Ese fue un factor importante involucrado y realmente creo que es una tecnología basada en salvar vidas”.
Diferentes tipos de tecnología de asistencia al conductor, incluido AEB, mantenimiento de carril y otras alertas, son características de la mayoría de los automóviles nuevos, pero no son obligatorias en Gran Bretaña.
Naran, de 42 años, profesora titular de farmacia clínica en la Universidad De Montfort de Leicester, aportó sus habilidades profesionales a la campaña y destacó la importancia de la consulta y de “separar la emoción de la evidencia”.
La ministra de transporte local, Lilian Greenwood, dijo que la estrategia “se basó en pruebas, pero está impulsada por las voces de quienes han experimentado de primera mano las consecuencias devastadoras de las colisiones viales”.
Rindió homenaje a Naran por trabajar “incansablemente en memoria de su hijo Dev para defender tecnologías que salvan vidas”.
Naran dijo que Dev había sido “el mejor amigo y animador” de su hermano mayor Neel, que tenía necesidades de salud complejas, incluida la epilepsia. “Cuando descubrió que Dev se había ido, poco a poco se dio por vencido”.
Dijo que su enfoque se había convertido en “despertar todos los días y usar ese dolor para hacer algo mucho más importante que nosotros y ver que se produzca ese cambio”.
Y añadió: “Es realmente importante que este gobierno analice esto y no sólo dé su palabra de que va a hacer ese cambio, sino que realmente vea que lo ha incluido en la estrategia.
“Hacer campaña a través de las pérdidas de ambos ha sido increíblemente difícil, pero fue más grande que mi dolor, fue más grande que yo, fue más grande que su historia.
“Para mí será una campaña de por vida para reducir las muertes en las carreteras. No quiero que ninguna otra familia pase por lo que tenemos nosotros”.
