En octubre de 2024, Israel aprobó una ley que prohibía la agencia para los refugiados palestinos en Israel y la Jerusalén Oriental ocupada.
El Secretario General de las Naciones Unidas, Antonio Guterres, advirtió al Primer Ministro israelí, Benjamin Netanyahu, que podría llevar a su país ante la Corte Internacional de Justicia si no deroga las leyes dirigidas a la Agencia de las Naciones Unidas para los Refugiados Palestinos (UNRWA) y devuelve sus bienes y propiedades confiscados.
En una carta del 8 de enero a Netanyahu, Guterres dijo que la ONU no puede permanecer indiferente ante “las acciones tomadas por Israel, que contravienen directamente las obligaciones de Israel según el derecho internacional. Deben revertirse sin demora”.
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El parlamento de Israel aprobó una ley en octubre de 2024 que prohíbe a la UNRWA operar en Israel y a los funcionarios israelíes tener contacto con la agencia. Luego enmendó la ley el mes pasado para prohibir la electricidad o el agua en las instalaciones de la UNRWA.
Las autoridades israelíes también se apoderaron de las oficinas ocupadas de la UNRWA en Jerusalén Este el mes pasado. La ONU considera que Jerusalén Este está ocupada por Israel. Israel considera que toda Jerusalén es parte del país.
Guterres dijo que la UNRWA es “una parte integral de las Naciones Unidas” y destacó que “Israel sigue teniendo la obligación de otorgar a la UNRWA y a su personal los privilegios e inmunidades especificados en la Convención sobre Privilegios e Inmunidades de las Naciones Unidas de 1946”.
El convención establece que “los locales de las Naciones Unidas serán inviolables”.
El embajador de Israel ante la ONU, Danny Danon, desestimó la carta de Guterres a Netanyahu.
“No estamos desconcertados por las amenazas del Secretario General”, dijo Danon en una publicación en X el martes.
“En lugar de abordar la innegable participación del personal de la UNRWA en el terrorismo, el Secretario General elige amenazar a Israel. Esto no es defender el derecho internacional, es defender una organización manchada por el terrorismo”, añadió.
Israel ha buscado durante mucho tiempo la disolución de la UNRWA, que fue creada por la Asamblea General de la ONU en 1949 tras la guerra que rodeó la fundación de Israel. Desde entonces ha proporcionado ayuda, salud y educación a millones de palestinos en Gaza, la ocupada Cisjordania, Siria, el Líbano y Jordania.
Israel ha alegado que una docena de empleados de la agencia estuvieron involucrados en los ataques liderados por Hamas el 7 de octubre de 2023 contra el sur de Israel, en los que murieron 1.139 personas y unas 240 fueron llevadas cautivas a Gaza.
En respuesta al ataque, Israel lanzó una devastadora guerra genocida contra el pueblo palestino de Gaza, matando a más de 71.400 personas, según las autoridades sanitarias de Gaza.
La ONU ha dicho que nueve miembros del personal de la UNRWA que podrían haber estado involucrados en el ataque liderado por Hamas contra Israel han sido despedidos. También se descubrió que un comandante de Hamas en el Líbano, asesinado en septiembre por Israel, tenía un trabajo en la UNRWA.
La ONU también ha prometido investigar todas las acusaciones hechas contra la UNRWA y ha pedido repetidamente a Israel pruebas que, según afirma, no han sido proporcionadas.
Según un informe de la ONU del 5 de enero informela guerra de Israel contra Gaza ha matado a 382 empleados de la UNRWA en el enclave, que es el mayor número de víctimas de la ONU desde que se fundó el organismo mundial en 1945. Algunos han muerto en los ataques deliberados y repetidos de Israel contra hospitales y escuelas de la UNRWA, que albergan a más de un millón de palestinos desplazados en Gaza.
Altos funcionarios de la ONU y el Consejo de Seguridad de la ONU han descrito a la UNRWA como la columna vertebral de la respuesta de ayuda en Gaza, donde la guerra de Israel ha desatado una catástrofe humanitaria.
En octubre de 2025, la CIJ reiteró la obligación de Israel de garantizar el pleno respeto de los privilegios e inmunidades otorgados a la ONU, incluidos la UNRWA y su personal, y dijo que Israel debería garantizar que se satisfagan las necesidades básicas de la población civil en Gaza.
La opinión de la CIJ fue solicitada por la Asamblea General de la ONU de 193 miembros.
Las opiniones consultivas de la CIJ, también conocida como Tribunal Mundial, tienen peso legal y político, pero no son vinculantes y el tribunal no tiene poder de ejecución.
