El primer ministro canadiense, Mark Carney, llegó a China para una visita que se produce en un momento crucial en las relaciones entre los dos países.
Carney, el primer líder canadiense que visita China desde 2017, se reunirá con el presidente chino Xi Jinping y el primer ministro chino Li Qiang.
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Las relaciones entre Canadá y China se congelaron profundamente después de que las autoridades canadienses arrestaran a un funcionario clave de la empresa china de telecomunicaciones Huawei mientras hacía su transición por el aeropuerto internacional de Vancouver en diciembre de 2018.
China tomó represalias contra el arresto de Meng Wanzhou, que se llevó a cabo a petición de las autoridades de Estados Unidos, deteniendo a dos canadienses.
Las relaciones han seguido enfrentando desafíos.
En 2024, Ottawa, siguiendo una línea establecida por Washington, impuso aranceles del 100 por ciento a los vehículos eléctricos chinos, lo que llevó a Beijing a imponer aranceles a ciertos productos agrícolas canadienses, incluida la canola.
Ottawa también acusó a China de interferencia política.
En ese contexto, la visita de Carney “marca una recalibración y un cambio de tono y señala el deseo de Canadá de mejorar las relaciones”, dijo Vina Nadjibulla, vicepresidenta de investigación y estrategia de la Fundación Asia Pacífico de Canadá.
“Este es probablemente el segundo viaje más desafiante del Primer Ministro Carney después de su primera visita a la Casa Blanca”, dijo Nadjibulla a Al Jazeera.
Carney está interesado en diversificar la economía canadiense y reducir su dependencia de Estados Unidos, el destino de casi el 80 por ciento de las exportaciones canadienses.
Si bien Canadá ha estado históricamente entre los aliados más cercanos de Estados Unidos, la relación se ha deteriorado desde el regreso de Donald Trump a la Casa Blanca..
Trump ha golpeado a Canadá con un arancel general del 35 por ciento y derechos separados sobre el acero, el aluminio y la madera, mientras amenaza repetidamente con convertir al país en el estado número 51 de Estados Unidos.
Carney ha viajado mucho, incluso a la Unión Europea y el Golfo (después de Beijing se dirige a Qatar) para encontrar nuevos mercados e inversores para la economía. El líder canadiense ha dicho que quiere duplicar el comercio exterior de Canadá con Estados Unidos en la próxima década.
En un primer paso hacia un deshielo con China, Carney se reunió con Xi en Corea del Sur durante la Cumbre de Cooperación Económica Asia-Pacífico en octubre.
“El Primer Ministro está siendo pragmático y su viaje se centrará en acuerdos económicos específicos: la venta de productos energéticos y agrícolas canadienses”, dijo Nadjibulla, añadiendo que no esperaba ver el levantamiento total de los aranceles entre las partes.
El viaje, como revisión del acuerdo comercial entre Estados Unidos, México y Canadá, está en marcha. El T-MEC ha permitido que los productos canadienses y mexicanos cubiertos por el acuerdo entren a Estados Unidos libres de aranceles.
En el caso de Canadá, eso significa que alrededor del 86 por ciento de las importaciones estadounidenses procedentes de Canadá y México cumplen con las normas, lo que hace que la tasa arancelaria efectiva sobre los productos canadienses sea de alrededor del 6 por ciento, dijo Tony Stillo, director de Economía de Canadá en Oxford Economics, en una nota el miércoles.
Si bien Canadá claramente se beneficiaría de la continuación del T-MEC, Trump dijo el martes que el acuerdo comercial era “irrelevante” para Estados Unidos.
Pero si no se llega a un acuerdo para extender o modificar el T-MEC, entrará en un período de revisiones anuales obligatorias hasta 2036, después del cual expiraría, lo que resultaría en un “período prolongado de incertidumbre en materia de política comercial”, dijo Stillo.
“Si el acuerdo comercial de América del Norte finalmente se desintegra, las tres partes podrían volver a acuerdos comerciales bilaterales para mantener el acceso mutuo a los mercados, pero esto impondría costos al comercio y las inversiones de América del Norte”.
‘Victoria política y narrativa’
Si bien Carney es muy consciente de lo que está en juego, la visita también tiene importancia para China.
Beijing no sólo está buscando nuevos mercados de exportación y la eliminación de restricciones comerciales, como el arancel a los vehículos eléctricos, sino también una “victoria política y narrativa”, dijo Nadjibulla.
China ha criticado a menudo a Canadá por seguir demasiado de cerca a Estados Unidos y presentará la visita de Carney, y cualquier cambio de política que pueda seguir, como si Ottawa “intenta corregir errores del pasado”, dijo.
La máxima esperanza de Beijing sería el cumplimiento por parte de Canadá en cuestiones delicadas como Taiwán y el Mar de China Meridional.
A principios de esta semana, dos parlamentarios canadienses del Partido Liberal de Carney concluyeron una visita al Taiwán autónomo, que Beijing reclama como su territorio, antes de lo previsto por consejo del gobierno.
Los legisladores citaron la necesidad de evitar “confusión” en la política exterior de Canadá antes de la visita de Carney.
Nadjibulla dijo que se trataba de un hecho “preocupante” y añadió que Canadá se enfrentaría a un “acto de equilibrio muy difícil” con China.
