Londres, Reino Unido – En los últimos días de su huelga de hambre de meses, tres jóvenes activistas pro Palestina en prisión preventiva (condenados por ningún delito) se enfrentaron a su mortalidad en los confines de sus celdas de prisión.
Heba Muraisi, de 31 años, que se negó a comer durante 73 días, sufría un nivel de dolor tan intenso que le resultaba insoportable estar sentado. Con un peso de 49 kg (108 lb), su cuerpo se estaba consumiendo y se temía que sus órganos se estuvieran apagando. Su memoria disminuyó y tuvo espasmos musculares, señal de posible daño neurológico.
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Pero hasta que anunciaran el fin de sus huelgas de hambre el miércoles en medio del rápido deterioro de su salud, Muraisi y los prisioneros Kamran Ahmed, de 28 años, y Lewie Chiaramello, de 23, estaban decididos a continuar.
Muraisi, una londinense que trabajaba como florista y salvavidas, dijo a Al Jazeera esta semana que se había resignado a la idea de la muerte pero quería seguir negándose a comer en protesta porque “finalmente estaba siendo escuchada”.
Ahmed, en un comunicado enviado a Al Jazeera, dijo que poner fin a la huelga de hambre después de 65 días le resultaba “agridulce”.
Chiaramello ayunó cada dos días, ya que es diabético tipo 1, durante 46 días.
“Estaba dispuesto a llegar hasta el final”
En total, ocho personas han participado en la protesta desde principios de noviembre. Actualmente, sólo un preso preventivo, Umer Khalid, sigue negándose a recibir alimentos.
“Estaba dispuesto a llegar hasta el final”, dijo Ahmed, que también es de Londres y había trabajado como mecánico. “Pero otros no estaban dispuestos a verme caminar un kilómetro más”.
Ahmed, descrito por sus seres queridos como alguien delgado como el papel, ha perdido el 25 por ciento de su peso corporal. El músculo de su corazón se ha encogido, sufre dolores en el pecho y ha perdido la audición en un oído. Hablaba con dificultad y caminar requería tanta energía que le dejaba sin aliento.
El lunes, la última vez que hablaron por teléfono, su hermana Shahmina Alam, farmacéutica, lo instó a considerar poner fin a la huelga.
“Sabíamos que estamos llegando a un punto en el que es realmente peligroso y, de hecho, la probabilidad de muerte era muy alta”, dijo a Al Jazeera.
Alam y los médicos que consultan al grupo están preocupados de que los huelguistas de hambre ya hayan sufrido daños irreversibles a su salud, ya que los síntomas a largo plazo relacionados con la inanición pueden tardar años en manifestarse. También existen temores en torno a la realimentación, que puede ser fatal si se maneja mal.
Ahmed fue hospitalizado nuevamente esta semana, la séptima vez desde que comenzó la protesta.
El colectivo detenido en varias prisiones incluye a Qesser Zuhrah; Amu Gib; Muraisi; Teuta Hoxha; Ahmed; Chiaramello; Jon Cink y Khalid, que padece distrofia muscular y lleva siete días en huelga de hambre.
Todos habrán pasado más de un año en prisión antes de que se espera que sus juicios se celebren a finales de este año, mucho más allá del límite estándar de seis meses de prisión preventiva.
Algunos miembros del grupo, conocido como parte de “Filton 24”, habrían participado en un asalto a la filial británica del mayor fabricante de armas de Israel, Elbit Systems, en Bristol. Otros están acusados de participar en un robo en una base de la Royal Air Force (RAF) en Oxfordshire. Niegan los cargos que se les imputan, como robo y daños criminales.
Acción Palestina, el grupo al que supuestamente están vinculados, se atribuyó la responsabilidad de ambos incidentes.
Seis de los acusados en la demanda de Bristol están actualmente siendo juzgados.
¿Se cumplieron las demandas de los huelguistas de hambre?
El colectivo tenía cinco demandas clave de protesta, incluida la libertad bajo fianza inmediata, la garantía de un juicio justo y la desproscripción de Acción Palestina.
También pidieron que se cerraran los 16 sitios de Elbit en el Reino Unido y exigieron el fin de lo que llaman censura en prisión, acusando a las autoridades de retener correo, llamadas y libros.
Durante toda la protesta, el gobierno dijo que el grupo enfrentaría un juicio justo, que no tenía poder sobre la cuestión de la libertad bajo fianza, ya que es un asunto que corresponde al poder judicial, y que se estaban siguiendo los procedimientos de bienestar penitenciario. No se ha pronunciado sobre el fin de las últimas huelgas de hambre.
Elbit Systems, objetivo de la campaña de Acción Palestina, describe sus drones, que se han utilizado ampliamente en Gaza con efectos letales, como “la columna vertebral” de la flota de drones de Israel.
Acción Palestina había estado pidiendo “cerrar Elbit” antes de que fuera declarada ilegal como “organización terrorista” en julio, poniéndola a la par con ISIL (ISIS) y Al Qaeda. El grupo, que dijo que respaldaba la acción directa sin violencia y acusó al Reino Unido de complicidad en las atrocidades de Israel, está luchando contra la prohibición en los tribunales.
En las últimas etapas de la huelga de hambre, el grupo añadió una demanda adicional: que Muraisi fuera devuelta a la prisión de Bronzefield, cerca de su casa, después de haber sido trasladada a una cárcel en el norte de Inglaterra.
Eso sucederá ahora, dijo Prisioneros por Palestina, un grupo liderado por activistas que apoya a las familias del colectivo, y elogió el traslado como un triunfo.
Prisioneros por Palestina se ha adjudicado varias “victorias” –principalmente la reciente decisión del gobierno del Reino Unido, según informó el periódico The Times, de no otorgar a Elbit Systems UK un contrato de entrenamiento militar por valor de 2 mil millones de libras (2,68 mil millones de dólares). Sin embargo, según se informa, el contrato irá a parar a Raytheon UK, la filial de la empresa de defensa estadounidense, que también tiene varios acuerdos con el ejército israelí. En octubre de 2023, el director ejecutivo de Raytheon dijo que la empresa se “beneficiaría” ya que “la guerra en Gaza o en Israel… eventualmente generará pedidos adicionales”.
“Obviamente nunca sabremos -y no creo que lo admitan nunca- cuánta influencia tuvo la huelga de hambre (en la decisión contractual contra Elbit)”, dijo Alam, hermana de Ahmed.
“Hubo algunas victorias”, añadió, como la creación de conciencia sobre el papel de Elbit en el genocidio de Israel y el uso excesivo de la prisión preventiva en el Reino Unido.
“Ha habido algunas concesiones por parte del gobierno”: MP
Los seguidores del grupo también cantaron victoria.
“Ha habido algunas concesiones por parte del gobierno”, dijo John McDonnell, parlamentario laborista, al rendir homenaje a la “dedicación” de los huelguistas de hambre.
Prisioneros por Palestina dijo que considera otro éxito la oferta de una reunión entre Hoxha y el jefe de la JEXU (Unidad Conjunta contra el Extremismo) en su prisión. Hoxha había afirmado que estaba siendo monitoreada por el grupo de trabajo JEXU y que había ordenado a los funcionarios de prisiones que la despojaran de su trabajo en la biblioteca en la cárcel.
El grupo también consideró una victoria su reunión con los responsables de la atención sanitaria penitenciaria “a instancias del Ministerio de Justicia” y la entrega “masiva” de correo que, según alegaba, había sido “retenido”.
“También se han entregado (a los prisioneros) libros sobre temas de Gaza y el feminismo después de meses de espera”, dijo el grupo.
Se dice que la protesta fue la mayor huelga de hambre coordinada en la historia del Reino Unido desde 1981, cuando los presos republicanos irlandeses estaban encabezados por Bobby Sands. Sands murió el día 66 de su protesta, convirtiéndose en un símbolo de la causa republicana irlandesa. Otras nueve personas también murieron de hambre.
“La huelga de hambre de nuestros prisioneros será recordada como un momento histórico de puro desafío; una vergüenza para el Estado británico”, dijo Prisioneros por Palestina, que ofrece “entrenamiento de acción directa” en su sitio web.
“Mientras estos prisioneros ponen fin a su huelga de hambre, la resistencia apenas comienza”, afirmó el grupo, añadiendo que 500 personas han expresado recientemente interés en tomar “medidas directas contra el genocida complejo militar-industrial”.
Añadió que, en aras de un juicio justo, los huelguistas de hambre habían exigido a Elbit Systems la divulgación de las licencias de exportación de los últimos cinco años. “Después de repetidas solicitudes, esta información fue revelada a un investigador independiente por el Departamento de Comercio durante la huelga de hambre”, dijo, elogiando otra “victoria”.
Alam dijo que imagina que Ahmed habrá tomado unas cuantas tazas de té desde que terminó la huelga de hambre. Pidió leche de soja, dijo, porque es más agradable para el estómago.
El gobierno no “puede decidir si estos tipos viven o no”, afirmó.
“Al final del día, es su decisión y eso es lo que hicieron.
“Recuperaron el control”.
