Los principales favoritos Carlos Alcaraz y Aryna Sabalenka han ingresado a la segunda ronda del Abierto de Australia a pesar de algunos sustos iniciales cuando el cuadro principal del primer Grand Slam de tenis de 2026 comenzó en Melbourne.
Alcaraz fue superado en la segunda ronda por el clasificado local Adam Walton a pesar de una victoria en sets corridos para el número uno del mundo el domingo.
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El español ganó 6-3, 7-6 (7-2), 6-2 en dos horas y cinco minutos para iniciar su búsqueda de su primer título del Abierto de Australia, que le ayudaría a completar un Grand Slam en su carrera.
El actual campeón del Abierto de Francia y de Estados Unidos conectó ocho aces y 38 ganadores para preparar un choque de segunda ronda con el alemán Yannick Hanfmann.
Pero también cometió 36 errores no forzados, más que su oponente número 81 del ranking.
No ha pasado de los cuartos de final en cuatro viajes a Australia, perdiendo en esa etapa el año pasado ante Novak Djokovic y Alexander Zverev el año anterior.
Si rompe su sequía en Australia, Alcaraz se convertiría en el hombre más joven en lograr un Grand Slam en su carrera, superando a su compatriota retirado Rafael Nadal, quien aseguró los cuatro majors a la edad de 24 años.
También sería el hombre más joven en la era Open en ganar siete Grand Slams desde Bjorn Borg, con 23 años.
Mientras tanto, Sabalenka, plagada de errores, tuvo un comienzo aburrido en su lucha por el título al vencer por 6-4, 6-1 al invitado francés Tiantsoa Rakotomanga Rajaonah.
La número uno del mundo, que persigue una tercera corona en Melbourne en cuatro años, se enfrentará a continuación a la rusa Anastasia Pavlyuchenkova o a la clasificadora china Bai Zhuoxuan.
“No comencé de mi mejor manera, pero ella estaba jugando muy bien; fue un comienzo complicado”, dijo Sabalenka, quien perdió la final del año pasado.
El bielorruso de 27 años, recién llegado de ganar el torneo inaugural de la temporada en Brisbane International, tuvo un mal comienzo al perder los primeros tres puntos del partido cuando sacaba.
Frente a Roger Federer que observaba, Sabalenka se recuperó del dos, pero luego falló nuevamente y perdió un juego frente a un Rod Laver Arena sorprendido.
Sabalenka, favorita para sumar un quinto título de Grand Slam a su carrera, retrocedió, pero si esperaba que la enérgica número 118 del mundo se desvaneciera, no sucedió de inmediato.
La actual campeona del US Open se disculpó con su oponente desfavorecida con 4-4 cuando desató un golpe de derecha en la cabeza de la joven de 20 años.
El recuento de errores de Sabalenka iba en aumento, pero finalmente rompió la resistencia de Rajaonah para reclamar el primer set y luego se apoderó del segundo.
“Estaba muy feliz de haber encontrado mi nivel”, dijo Sabalenka, quien cometió 13 errores no forzados en el primer set.
“Siempre es complicado interpretar a alguien joven, alguien que no conoces y un zurdo”.
Anteriormente, Zverev, subcampeón del año pasado detrás de Jannik Sinner, hizo caso omiso de un comienzo lento para vencer a Gabriel Diallo 6-7 (7), 6-1, 6-4, 6-2 en el partido de la tarde para ingresar a la segunda ronda por décimo año consecutivo.
“Definitivamente, cuando vi el sorteo, no me alegré mucho para ser honesto”, dijo sobre el complicado desafío presentado por Diallo, número 41 del ranking. “Es muy joven, muy talentoso e increíblemente agresivo.
“Yo diría que el primer set no fue mi mejor tenis. Después de eso, mejoró mucho para mí”.
Jasmine Paolini, séptima cabeza de serie, venció a Aliaksandra Sasnovich 6-1, 6-2, y las número 12 Elina Svitolina y Maria Sakkari también avanzaron en sets corridos.
La ex campeona de Wimbledon Marketa Vondrousova se retiró debido a una lesión en el hombro antes de su partido de primera ronda programado, dando un lugar en el cuadro principal a Taylor Townsend, la afortunada perdedora de la clasificación, para enfrentarse a Hailey Baptiste, que ganó 6-3, 6-7 (3), 6-3.
Frances Tiafoe venció a Jason Kubler 7-6 (4), 6-3, 6-2, y Michael Zheng se defendió de Sebastian Korda 6-4, 6-4, 3-6, 6-7 (0), 6-3 en un partido de primera ronda exclusivamente estadounidense en el Kia Arena.
Zheng se enfrentará a continuación al número 32, Corentin Moutet, quien fue abucheado después de su servicio bajo el brazo en un punto de partido en la victoria por 6-4, 7-6 (1), 6-3 sobre Tristan Schoolkate.
El número 20 Flavio Cobolli se convirtió en el primero de los jugadores masculinos cabezas de serie en abandonar el torneo en una derrota por 7-6 (1), 6-4, 6-1 ante el clasificado británico Arthur Fery.
En otro partido muy esperado, la ex campeona Venus Williams no pudo avanzar después de que los organizadores del torneo le entregaran un comodín.
Olga Danilovic venció a Williams 6-7(5), 6-3, 6-4 después de que la serbia se recuperara de un 4-0 en contra en el set decisivo para noquear a la veterana estadounidense.
Williams, siete veces campeona de Grand Slam que regresó al tenis la temporada pasada después de un descanso de 16 meses, se convirtió en la mujer de mayor edad en competir en el cuadro principal de individuales en su regreso al torneo después de cinco años.
