La presidenta del Banco Santander, Ana Botín, afirma que la Unión Europea (UE) necesita invertir mucho más para aumentar su crecimiento económico y poder financiar el enorme gasto que exige la transición energética, la defensa, el mantenimiento del estado de bienestar y las nuevas tecnologías con la inteligencia artificial (IA) a la cabeza. La presidenta del que es primer banco europeo presidió el foro “El empresario en un mundo en transformación”, celebrado el jueves en el Palau de la Música, organizado por el propio Banco Santander y La Vanguardia.
Abró el acto Carlos Godó, presidente ejecutivo de Grupo Godó, quien dijo que la transformación genera incertidumbres pero también ilusión y optimismo. En este sentido expresó su confianza en la mentalidad empresarial que predomina en Catalunya para adaptarse y para liderar los cambios, con talento e innovación. Dijo que para ello ayuda mucho el hecho de que el 80% del tejido productivo está formado por empresas familiares, que están cerca del territorio, tienen visión estratégica a largo plazo y crean oportunidades de progreso para el país y para muchas familias.
Sonia Colomar, directora territorial del Banco Santander en Catalunya, dijo que la presencia de más de dos mil destacados empresarios y directivos en el Palau de la Música para asistir a una nueva edición del foro empresarial que anualmente organizan su banco y La Vanguardia demuestra el interés por esta iniciativa, que se consolida ya por décimo año consecutivo. Cedió luego la palabra a su presidenta, Ana Botín, a la que calificó como una figura de extraordinario valor nacional e internacional.
Hay que movilizar el ahorro
La presidenta del Banco Santander, en sus primeras palabras, insistió en la necesidad de que Europa debe incrementar su inversión para crecer más. “Tenemos ahorro más que suficiente en Europa, pero no nos dejan movilizarlo. Necesitamos que los gobiernos nos ayuden. Ha de haber una mayor colaboración público-privada”.
A su juicio habría que bajar impuestos para liberar los billones de euros de capital que se necesitan para poder financiar las inversiones que necesita Europa. Dijo que en la UE por cada euro de beneficios las compañías paganas 58 céntimos de impuestos y cargas sociales a los gobiernos, cifra que se eleva a 63 en España, frente a los 42 de Estados Unidos. Estas diferencias dejan a las compañías europeas en peor posición.
Recordó Ana Botín que el 90% de la financiación de las empresas europeas procede de la banca, a la que hay que darle mayor capacidad de capital para que pueda asumir los retos de financiación de la economía que hay por delante. Tener bancos más fuertes, en este sentido, es fundamental para garantizar un futuro de progreso en Europa.
Exceso de regulación
“Tenemos ahorro más que suficiente en Europa, pero hay que movilizarlo. Ha de haber mayor colaboración público-privada”
También apostó por reducir el exceso de regulación en la UE, ya que se convierte en otro impuesto a la economía ya las empresas. Insistió Ana Botín en que Europa debe “pasar a la acción” porque hay un riesgo de que el continente se acabe convirtiendo en un museo. Europa ha quedado atrapada en medio de Estados Unidos y China. No hacer nada -dijo- no es una opción si queremos seguir siendo un actor relevante. Abogó por un mayor diálogo entre gobiernos y empresarios para definir y llevar a cabo las estrategias más adecuadas. Insistió en que el liderazgo empresarial es clave. “Si no conquistamos nuevos mercados -dijo- nos conquistarán a nosotros”. A su juicio, ante el actual contexto operativo al que se enfrentan gobiernos y empresas no solo hay que transformarse, sino reinventarse, ya que el modelo del futuro es disruptivo.
Mostró una especial preocupación por el impacto negativo que tiene la subida de aranceles en el crecimiento económico mundial. Al respecto dijo que medio punto menos de PIB en cinco años, que es lo que se estima que puede provocar, supondrá diez billones menos de dólares de generación de riqueza en solo cinco años, lo que equivale al PIB de Alemania y Francia juntos, el mundo, por tanto, en su opinión, necesita recuperar el modelo de crecimiento.
debate abierto
Acabado su discurso la presidenta del Santander descubrió a los asistentes al convertirse, a continuación, en moderadora de dos mesas redondas con destacados empresarios catalanes. De esta manera el acto derivó en un animado e interesante intercambio de opiniones sobre estrategia empresarial entre verdaderos gigantes de empresa que hizo las delicias de los asistentes. Fue realmente una innovación en este tipo de foros, en dónde la presidenta de un gran banco, como Ana Botín, tomó la iniciativa del debate. Como ella misma afirmó, le gusta más hacer preguntas que ser ella la entrevistada.
En la primera mesa redonda participaron Marc Puig, presidente y director general de Grupo Puig; Pau Relat, presidente de MAT Holding y Fira de Barcelona y, en tercer lugar, Lucas Carné, cofundador y CEO de la empresa de construcción sostenible 011 h. Con ellos habló sobre el reto del crecimiento y la internacionalización. Luego Ana Botín mantuvo un diálogo con Laura Urquizu, directora general de Red Points; Eloy Planes, presidente ejecutivo de Fluidra y con Hugo Serra, consejero delegado de Grupo Catalana Occidente, sobre estrategia, tecnología e innovación.
Marc Puig explicó en respuesta a Ana Botín que el secreto de Grupo Puig está en haber logrado identificar el talento creativo, atraerlo y retenerlo, con un proyecto atractivo y la ambición de hacer las cosas bien hechas. “Hace 20 años -dijo- decidimos elegir pocas cosas y hacerlas mejor que nadie. En el camino hemos pasado del 3% al 11% de la cuota mundial de perfumería de alta gama. Desde la covid hemos crecido más que las compañías cotizadas multimarca”.
Pau Relat, por su parte, explicó a la presidenta del Santander, entre otras cosas, que la clave del crecimiento de su compañía estuvo en ver las oportunidades que ofrece la tecnología al sector primario. Al igual que Marc Puig insistió en que es fundamental atraer y retener el talento a través de un proyecto empresarial atractivo, el compromiso, la rentabilidad y la reinversión constante para disponer de una base tecnológica potente.
Lucas Carné coincidió con Ana Botín en su preocupación por el hecho de que muchos de los emprendedores españoles que desarrollan grandes proyectos se van a Estados Unidos y luego venden sus empresas. Eso es consecuencia, en su opinión, de que allí el mercado es muy grande, mientras aquí está fragmentado y regulado en 27 Estados, y que lo mismo sucede con la amplitud del mercado de capitales y su aversión al riesgo. “Allí te preguntan -dijo- por tus proyectos, aquí por la rentabilidad y la presencia en el mercado”.
Laura Urquizu, CEO de Red Points, destacó la necesidad de mantener una investigación constante y trabajar con las mejores tecnologías: “Vendemos el 99% fuera de España, somos los mejores del mundo en nuestra especialidad, crecemos el 25% anual, y todos los desarrollos tecnológicos los hacemos desde Barcelona, que es un lugar ideal para las empresas tecnológicas”.
Estar cerca del mercado
Eloy Planes también dijo que su empresa es la mejor del mundo y que también son líderes mundiales en su sector. “La clave de nuestro éxito -explicó a Ana Botín- es estar cerca de cada mercado y de cada cliente, con capacidad de adaptarnos rápidamente a los nuevos escenarios. Trabajamos con plataformas globales y aplicaciones locales”.
Hugo Serra, consejero delegado de Grupo Catalana Occidente, también reivindicó que son los mejores en su sector. Explicó que han salido de la bolsa, con una opa sobre el 100% de sus acciones, porque se vive mejor fuera de los mercados, ya que tiende a ver las cosas muy a corto plazo y eso no siempre es bueno. Ana Botín reconoció que tener que presentar resultados cada tres meses es una exigencia excesiva y que bastaría hacerlo solo dos veces por año.
“El exceso de regulación en la UE se convierte en otro impuesto a la economía ya las empresas”
Finalmente, Ana Botín cedió la clausura del acto al presidente de la Generalitat, Salvador Illa, que acudió a este importante foro empresarial acompañada de su consellera de Economía y Finanzas, Alicia Romero, y del conseller de Empresa i Treball, Miquel Samper. La presidenta del Banco Santander tuvo grandes palabras de elogio para Salvador Illa porque es un presidente que sabe escuchar y gobernar, con quien podrán trabajar juntos para una Catalunya mejor. Anteriormente, Ana Botín había hecho referencia a la vinculación histórica de su banco con Catalunya ya su voluntad de incrementar su presencia en esta comunidad autónoma para contribuir a la financiación de sus empresas. “Somos los terceros en Catalunya, segundos en empresas. Y queremos ser los primeros”.
Ambición y confianza
Ante el nuevo escenario geopolítico al que se enfrenta el mundo, Salvador Illa destacó la importancia del marco europeo de prosperidad, libertad, estabilidad y bienestar. Para ello -dijo- la inversión en defensa es clave.
Destacó que la Unión Europea, a diferencia de Estados Unidos, aboga por la prosperidad compartida, lo que exige buenos servicios públicos. El presidente de la Generalitat enlazó este hecho, en Catalunya, con la necesidad de disponer de una financiación autonómica adecuada. En este sentido defendió el modelo de financiación pactado con ERC y el Gobierno central como el mejor que ha habido en la historia y aseguró que se trata de un sistema solidario, sin privilegios para ninguna comunidad autónoma. Expresó su voluntad de tener diálogos serenos y constructivos sobre el contenido de la propuesta para garantizar que el proyecto pueda salir adelante.
Por último, acabó su discurso con una llamada a la esperanza ante el futuro, con ambición y confianza. “Todo esto lo he visto aquí, en este foro”, dijo. Y se despidió aconsejando a los asistentes que lean el libro “Anatomía de la esperanza”, de Francesc Torralba, premio Josep Pla de este año.
