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Arabia Saudita se dispone a reducir significativamente Neom, su proyecto emblemático de superciudad.
Según los informes, el príncipe heredero saudita y presidente de Neom, Mohammed bin Salman, ahora prevé un desarrollo mucho más pequeño de lo planeado originalmente, luego de años de sobrecostos y retrasos.
El sábado, el reino anunció el aplazamiento indefinido de los Juegos Asiáticos de Invierno, previstos para 2029 en Trojena, estación de esquí durante todo el año en las montañas de Neom.
Además de reducir el tamaño de Trojena, se está trabajando para rediseñar radicalmente La lineala ciudad lineal futurista y pieza central de Neom, que originalmente se planeó para extenderse 170 kilómetros tierra adentro desde el Mar Rojo a través de montañas desérticas.
Creciente presión sobre los precios
La decisión de reducir Neom y posponer los Juegos Asiáticos parece reflejar una presión creciente sobre los ambiciosos proyectos de Riad en medio de un precio del petróleo moderado. El crudo Brent se cotiza actualmente a poco más de 60 dólares el barril.
Neom, que cubre aproximadamente el tamaño de Bélgica, fue anunciado por primera vez como la respuesta de Arabia Saudita a Silicon Valley, un centro de tecnología e innovación futurista. El costo proyectado fue de alrededor de 500 mil millones de dólares, pero informes recientes sugieren que la cifra real podría acercarse a los 9 billones de dólares.
Promocionada por primera vez en 2017, se esperaba que la megaciudad del desierto albergara a nueve millones de personas para 2045, mientras Arabia Saudita buscaba aumentar su población y convertirse en una potencia económica mundial.
Varios proyectos de alto perfil incluyeron:
- ‘The Line’, una ciudad del interior que va desde el Mar Rojo a través de montañas desérticas.
- Trojena, estación de esquí seleccionada para albergar los Juegos Asiáticos de Invierno en 2029.
- Oxágono, zona costera industrial y logística.
Desde su lanzamiento, Neom ha enfrentado dudas persistentes, tanto dentro como fuera del reino, sobre su pura escala y viabilidad.
¿’La Línea’ en la arena?
Cuando reveló los diseños de The Line, bin Salman dijo que la ciudad sin automóviles, con sus taxis voladores y mayordomos robot, se convertiría en la ciudad más habitable del planeta “con diferencia”.
A pesar de la hazaña de ingeniería necesaria para construir dos rascacielos de 500 metros de altura que recorrieran 170 kilómetros de la costa del Mar Rojo, se suponía que toda la ciudad funcionaría exclusivamente con energías renovables.
Los habitantes también debían disponer de todos los servicios necesarios a cinco minutos a pie de su casa.
La IA ocupará un lugar central
Dado que ahora se espera que el proyecto sea mucho más modesto, se cree que el gobierno saudita ha cambiado su enfoque hacia la industrialización de Neom, en particular como un centro para centros de datos.
Su ubicación costera, con acceso a abundante agua de mar, se considera estratégica para este tipo de instalaciones, que requieren enormes cantidades de agua de refrigeración.
Diversificar la economía del reino, dependiente del petróleo, sigue siendo una de las principales prioridades para el Príncipe Heredero, quien se ha propuesto posicionar a Arabia Saudita como líder mundial en inteligencia artificial.
Neom está respaldado por el Fondo de Inversión Pública de Arabia Saudita, valorado en casi 1 billón de dólares y también presidido por el Príncipe Heredero. Con la tarea de impulsar la transformación del reino, el fondo se ha enfrentado a un escrutinio cada vez mayor para generar retornos sobre sus enormes inversiones.
La reducción de Neom se produce mientras Arabia Saudita se prepara para albergar una serie de eventos internacionales importantes, incluida la Exposición Mundial 2030 en Riad y la Copa Mundial de la FIFA 2034. Requieren una gran inversión en infraestructura y forman parte del proyecto Visión 2030 de bin Salman.
Fuentes adicionales • AP
