Calcuta, India – Pankaj Chadha ha estado dirigiendo una unidad de fabricación de acero en Mumbai, la capital financiera de la India, durante las últimas cuatro décadas.
El hombre de 65 años le dijo a Al Jazeera que su empresa exporta productos principalmente a Estados Unidos y México, donde se utilizan en diversas industrias.
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Sin embargo, el reciente aumento de los aranceles en ambos países ha supuesto un duro golpe para Chadha. Antes de los aranceles, tenía ventas de aproximadamente 5 y 8 millones de dólares a Estados Unidos y México, respectivamente. Pero desde entonces se han reducido a la mitad.
“He perdido el 50 por ciento de mi negocio en México y Estados Unidos desde que los aranceles entraron en vigor. Es un duro golpe para mi negocio, ya que me estaba concentrando en México después de los aranceles estadounidenses, pero el futuro también parece sombrío allí ahora”, dijo.
El presidente estadounidense, Donald Trump, impuso un arancel del 25 por ciento a la India en agosto y pronto añadió otro 25 por ciento como castigo por su continua compra de petróleo ruso, que, según dijo, estaba ayudando a financiar la guerra de Rusia contra Ucrania.
Ahora, a pocos meses de que esos aranceles castigadores devastaran empresas y empleos en todas las industrias de la India, incluida la talla de diamantes, el cultivo de camarones y la fabricación de alfombras, las empresas están lidiando con aranceles igualmente altos desde México, un doble golpe, dicen.
El 1 de enero, México implementó elevados aranceles de importación que van del 5 al 50 por ciento sobre más de 1.400 productos de naciones sin libre comercio, entre ellas India, Brasil, China, Corea del Sur, Rusia, Indonesia y Tailandia.
México tiene tratados de libre comercio (TLC) con más de 50 países, incluidos Estados Unidos, Canadá, Japón y países de la Unión Europea, la región de Asia-Pacífico y América Latina.
La nación norteamericana sostiene que los aranceles se han aumentado para impulsar la producción nacional, abordar los desequilibrios comerciales y salvaguardar el empleo local.
Sin embargo, las empresas indias lo atribuyen a que México se protegió de la ira de Estados Unidos por el transbordo y el desvío de la cadena de suministro, cuestiones que las empresas de países como China, que enfrentan altos aranceles estadounidenses, pueden abordar.
Estas prácticas podrían ser utilizadas por Estados Unidos contra México en la próxima revisión del pacto comercial entre Estados Unidos, México y Canadá. Y esto podría empujar a México a alinear su política arancelaria con las sensibilidades estadounidenses.
Sin embargo, el fuerte aumento tiene a la comunidad empresarial india preocupada por su futuro, especialmente después de años de inversiones en la construcción de esas cadenas de suministro.
Chadha describe los aranceles mexicanos como más desalentadores que los impuestos por Estados Unidos, los cuales, según dijo Trump esta semana, se reducirán al 18 por ciento en algún momento, aunque no está claro cuándo.
“Los aranceles estadounidenses también se impusieron a nuestros competidores”, afirmó Chadha. “Pero los aranceles mexicanos son desiguales, ya que se han aplicado sólo a países que no son parte del TLC, lo que nos ha puesto en completa desventaja frente a nuestros competidores, que tienen un TLC con México”.
Para ayudar a aliviar parte del dolor, el gobierno indio en su presupuesto anual, presentado el 1 de febrero, permitió a las unidades manufactureras en zonas económicas especiales (ZEE) vender una porción limitada de su producción a compradores nacionales a tasas de derechos concesionales. Estas ventas suelen atraer los altos aranceles que se imponen a las importaciones de estos productos, incluidos los textiles y los artículos de cuero.
La medida es un intento de abordar la caída de la demanda que estas unidades manufactureras centradas en las exportaciones se han visto afectadas debido a los aranceles estadounidenses.
golpe mexicano
India exportó bienes por valor de 5.600 millones de dólares a México en 2024, los últimos datos disponibles para todo el año, liderados por vehículos y componentes y seguidos por equipos electrónicos. Importó bienes por valor de 4.070 millones de dólares en ese período, siendo el petróleo y los combustibles minerales las principales importaciones.
Las exportaciones de acero de la India se enfrentan al aumento más pronunciado del 50 por ciento, seguidas por los automóviles y sus componentes, que se han visto afectados por aranceles del 35 por ciento.
Incluso los sectores intensivos en mano de obra, como el de la confección y el de la cerámica, enfrentarán aranceles que oscilarán entre el 25 y el 35 por ciento. Las industrias del plástico, el aluminio y los productos químicos se han visto afectadas por aranceles que van del 5 al 50 por ciento.
La decisión ha generado duras críticas por parte de los países y grupos industriales afectados, mientras que China ha protestado formalmente planteando preocupaciones sobre los mayores precios al consumidor y la interrupción de la cadena de suministro.
Hasta ahora, India ha advertido sobre “medidas apropiadas para el aumento unilateral” de aranceles por parte de México.
Ajay Srivastava, fundador de la Iniciativa de Investigación sobre Comercio Global (GTRI), dijo a Al Jazeera que es probable que India se centre en la diversificación de las exportaciones, tratando el aumento de aranceles como otra señal de la erosión acelerada de las reglas del comercio global en lugar de una disputa que debe librarse bilateralmente.
El sector automotriz, que tiene un mercado fuerte en México, se ha visto gravemente afectado por el aumento arancelario.
Las empresas automotrices indias exportaron vehículos de pasajeros por un valor de alrededor de 938,35 millones de dólares y motocicletas por un valor de 390,25 millones de dólares en el ejercicio financiero que finalizó el 31 de marzo de 2025.
Incluso los componentes de automóviles, que se utilizan predominantemente en vehículos destinados a la exportación a Estados Unidos, han recibido aranceles del 35 por ciento, señaló Vinnie Mehta, director general de la Asociación de Fabricantes de Componentes Automotrices de la India (ACMA).
El año pasado, India exportó componentes de automóviles por valor de 835 millones de dólares a México.
“Sin lugar a dudas, las exportaciones están claramente sufriendo debido a los aranceles de Estados Unidos, y la incorporación de México ha creado un nuevo desafío. El impacto visible sería claro después del final del segundo ciclo fiscal en marzo”, dijo Mehta a Al Jazeera.
La industria automotriz, sin embargo, está cambiando de rumbo y cifrando sus esperanzas en una fuerte demanda interna impulsada por una reciente reducción del Impuesto sobre Bienes y Servicios (GST) de la India del 28 por ciento al 18 por ciento, una medida del gobierno para suavizar el golpe arancelario estadounidense.
Por ahora, varios organismos industriales han escrito al gobierno para firmar un acuerdo comercial preferencial con México para brindar un alivio rápido al sector empresarial indio.
Sin embargo, Ajay Sahai, director general de la Federación de Organizaciones de Exportación de la India (FIEO), calificó los aumentos de aranceles como un impulso para que la industria aumente la demanda interna y busque la diversificación.
“Los aranceles han demostrado que la dependencia excesiva de uno o dos países puede ser perjudicial”, dijo, “y la diversificación es la única solución para la supervivencia y la expansión del mercado”.
