El 18 de septiembre de 2025, Ligia García, una colombiana solicitante de asilo en Estados Unidos, asistió sin un abogado a un tribunal en San Francisco para definir su estatus migratorio tras haber llegado 18 meses antes desde la frontera sur. Lo que no sabía esta mujer de 54 años, que padecía de hipertensión y discapacidad auditiva, era que fuera de la sala la estaban esperando agentes del Servicio de Inmigración y Control de Aduanas (ICE) para arrestarla, una estrategia que aumentó desde que Donald Trump volvió al poder hace un año y que viene recibiendo demandas de organizaciones civiles.
La detención de García, que se prolongó por más de 24 horas en un centro de detención, provocó de hecho una rápida reacción de la Unión Americana de Libertades Civiles (ACLU), organización que presentó una demanda colectiva para denunciar las “condiciones inhumanas” que había sufrido.
LEA TAMBIÉN
Ese mismo día, un juez ordenó su “liberación inmediata”, alegando la “falta de argumentos válidos para su arresto” y que “no representaba ningún peligro para la sociedad”.
Un mes antes, el 7 de octubre, el colombiano John Jaime Holguín fue detenido por agentes migratorios en Orlando, a pesar de tener una visa válida de turismo. “Tengo 105 días de detención”, dijo desde un centro de detención en Mississippi el 19 de enero a Caracol Radio.
“El trato es el de una cárcel; siempre hablan gritando todo el tiempo, se siente mucha discriminación hacia toda la población que está detenida”, dijo Holguín, quien asegura que no cometió ningún crimen y que su estadía era legal.
Operativos de ICE. Foto:EFE.
Para el abogado y defensor de derechos humanos John Sánchez, este panorama muestra un claro patrón de personas que se han visto atrapadas en el fuego cruzado de una política migratoria cuyo meta es arrestar 3.000 migrantes por día.
“Cuando el Estado detiene masivamente a personas sin condenas, el sistema se mueve del discurso de ‘seguridad pública’ hacia un modelo de detención como herramienta de control migratorio, con alto riesgo de errores, separaciones familiares y decisiones aceleradas”, le dijo a este diario Sánchez, director ejecutivo de la firma Immigration & Business LLC, quien actualmente trabaja con migrantes detenidos.
“La gran mayoría son personas que no han cometido ningún delito; presentamos recursos de hábeas corpus y solicitudes de fianza para exigir su liberación”, agrega.
ICE dejó de priorizar a personas con condenas penales y comenzó a detener masivamente a quienes tenían mayores riesgos de permanecer legalmente en el país.
Los colombianos detenidos por ICE en Estados Unidos
Con el paso de los meses, esta agenda ha demostrado que, más allá de apuntar a criminales, está resultando en la detención de personas sin antecedentes o con cargos por delitos menores, muy lejos de los que Trump califica como “lo peor de lo peor”.
LEA TAMBIÉN
“Esa frase es retórica política, no una descripción precisa del perfil real de la detención. Con los datos disponibles, es difícil sostener con seriedad que se trata de ‘criminales peligrosos’, cuando el patrón de detención gente incluye que trabaja, tiene familia y cuyo ‘problema’ principal es netamente migratorio”, señala Sánchez al respecto.
colombianos deportados de estados unidos Foto:X: @CancilleriaCol
Y las cifras lo demuestran.
Según datos del Proyecto de Datos de Deportación -que reúne estadísticas del ICE-, analizados por este diario, desde el 20 de enero de 2025, cuando Trump se mantuvo su segundo mandato, hasta el 15 de octubre, un total de 6.814 colombianos fueron arrestados por la agencia federal, un aumento del 46 por ciento respecto al mismo periodo del año 2024, cuando se registraron 3.161 detenciones. Esto quiere decir que, en promedio, en los primeros diez meses de la administración Trump, alrededor de 25 colombianos han sido arrestados por agentes migratorios cada día.
Antes, esta cifra era de 11 días, en promedio.
Esto pone al país como la séptima nacionalidad con más personas arrestadas por agentes del ICE, superado por Nicaragua (7.130), El Salvador (10.487), Venezuela (14.606), Honduras (24.296), Guatemala (31.231) y, en primer lugar, México (85.363).
No creo que aún hayamos visto el máximo de la política de Trump. Lo que estamos viendo es una ofensiva en expansión: más capacidad de detención, más operativos y más presión sobre comunidades.
La gran mayoría (5.285) son hombres, mientras que las mujeres representan el 21% de los connacionales. Pero el dato más llamativo que muestra esta base es que tan solo 1.201 colombianos tienen una condena penal; es decir, el 82% de los detenidos por el ICE son personas que no tienen ninguna condena, pero un proceso judicial abierto (2.282) o no tienen condena ni proceso abierto (3.331).
Otro dato preocupante es que, en los primeros diez meses del 2025, 264 de los colombianos aprehendidos son menores de edad. Asimismo, de esos menores, 17 fueron puestos en prisión preventiva, mientras que en 2024 esa cifra fue apenas de cuatro.
En ese sentido, el porcentaje de colombianos puestos en cárceles entre enero y octubre de 2025 que son criminales convictos es de apenas el 8 por ciento (496), mientras que en el mismo período del 2024 era de casi el doble, con el 15 por ciento (579).
Agentes federales de Investigaciones de Seguridad Nacional (HSI) de Estados Unidos. Foto:AFP
Arrestos, ¿estrategia para forzar las deportaciones?
El panorama para Colombia es una muestra de la realidad general. Según un informe del Cato Institute, un think tank con sede en Washington, del total de detenidos por el ICE entre octubre y noviembre de 2025, el 73 por ciento (44.882) no tiene antecedentes penales y apenas el 5 por ciento (3.258) tiene condenas por cargos violentos, mientras que el resto corresponde a infracciones de tránsito, de propiedad, entre otros delitos menores.
A esto se suma que, por cuenta de los arrestos y aumento de población detenida, 32 personas que estaban en custodia del ICE murieron en 2025. Y en lo que va del año van 8 fallecidos, entre ellos los ciudadanos estadounidenses Alex Pretti y Renee Nicole Good, que fueron asesinados a tiros por agentes en medio de protestas por las redadas en Minneapolis.
LEA TAMBIÉN
Mientras que las deportaciones desde dentro de EE.UU. UU., y no en la frontera, se multiplicaron por más de 4,6 veces (de un promedio de 1.000 semanales en diciembre de 2024 a 6.000 en octubre). Según un informe del Proyecto de Datos de Deportación, este crecimiento “no fue un efecto colateral, sino el resultado previsible de una política centrada en el interior del país”.
Los arrestos de ICE han aumentado desde que Trump regresó al poder Foto:EL TIEMPO
El informe subraya que el crecimiento se debe a que el “ICE dejó de priorizar a personas con condenas penales y comenzó a detener masivamente a quienes tenían mayores probabilidades de permanecer legalmente en el país”. Esta paradoja se explica por una transformación del sistema en el que “la detención dejó de funcionar como una medida provisional y pasó a ser el mecanismo principal para asegurar la deportación”.
Y es que, desde el regreso de Trump, cada vez más migrantes optan por abandonar sus casos antes de permanecer detenidos, lo que se refleja en el aumento de más de 21 veces las salidas voluntarias, pasando de un promedio de menos de 100 semanales en diciembre de 2024 a 1.000 en agosto, algo que “no tiene precedentes en este siglo”, señalan.
El impacto se siente con más fuerza en las comunidades hispanas/latinas, no por teoría, sino por realidad demográfica.
El estudio sugiere que esta dinámica revela que la coerción se ha vuelto la herramienta principal.
Sánchez coincide con este análisis y advierte que, al normalizar operativos en la calle, en la práctica “el impacto se siente con más fuerza en comunidades hispanas/latinas, no por teoría, sino por realidad demográfica: son quienes más interactúan con los puntos de control comunitario, lugares de trabajo y redes familiares vulnerables a redadas”, advierte.
Así lo reveló un análisis de la Universidad de California, Los Ángeles (UCLA), que explica que la detención de inmigrantes latinos sin historial criminal se sextuplicó en Estados Unidos. Se documentó un promedio mensual de 6.000 inmigrantes latinos sin antecedentes penales que ingresaron a centros de detención de febrero a septiembre de 2025, en comparación con cerca de 900 al mes en el mismo período de 2024.
Los arrestos de ICE han aumentado desde que Trump regresó al poder Foto:EL TIEMPO
Y, pese a que esta semana el gobierno anunció el retiro de 700 agentes de Minnesota como una rama de olivo para detener las manifestaciones, lo cierto es que las cifras demuestran una tendencia en aumento que parece no detenerse.
LEA TAMBIÉN
“No creo que aún hayamos visto el máximo de la política de Trump. Lo que estamos viendo es una ofensiva en expansión.: más capacidad de detención, más operativos y más presión sobre comunidades”, señala el abogado al anunciar que la población actualmente detenida por el ICE llega a los 73.000, un récord histórico en los 20 años de esta agencia, pero aún lejos de la meta de 100.000 que busca la Administración y que, de momento, se encamina a alcanzar.
