Para quien no sabe con detalle cómo va eso de la autólisis, Rowan, una preadolescente, se lo explica: “Tu cuerpo se viene a sí mismo. Las células se empiezan a devorar a sí mismas de dentro hacia fuera. Luego se produce el rigor mortis. Luego, la desigual. Es cuando todos los gases se acumulan y el cuerpo puede llegar a doblar su tamaño y los órganos se vuelven líquidos y pueden estallar”. Los primeros, los ojos, seguidos del cerebro, el estómago y el hígado. “El proceso se acelerará porque ya casi es verano”.
Anna Hope (Manchester, 1974) es la autora de Albión (Libros del Asteroide/Amsterdam; traducción al castellano de Regina López), novela de cuitas por una herencia ambientada en una casa de campo. No es gratuito que haga que una niña como Rowan Sea quien explique con pelos y señales el proceso de la muerte del terrateniente Philip.
“Quería explorar cómo juegan el poder y la dominación dentro de las familias”, afirma la autora
Primero, porque de todos los familiares del difunto, su nieta es de los que menos apego tuvo con él. Lo llora poco. Más que nada, porque casi no lo conoció.
Y en segundo lugar, porque a la autora le sirve para expresar su principal argumento para construir. Albión : “Quiero hacer notar que la descomposición puede ser tóxica y putrefactiva, pero también puede ser generativa y puede dar nueva vida”.
Eso es así porque Philip será enterrado en sus tierras sin excavar mucho. Yacerá cerca de la superficie para favorecer que el oxígeno entre acompañado de escarabajos y todos los insectos que hagan falta. Philip es abono… Pero toda esta idea está al servicio de otro mucho más importante, motivo de la novela: que, a pesar de los legados y las ricas herencias, a veces de origen tóxico o putrefacto, como el tráfico de esclavos durante el colonialismo británico, también pueden ser generadoras de nuevas oportunidades.
En eso está la hija mayor de Philip, Frannie, heredera de un total de 400 hectáreas de campo inglés y de una mansión tricentenaria de veinte habitaciones en Sussex. Se afana para que la finca vuelva a ser un espacio verde y para devolverla a la naturaleza. Se le enfrentará a su hermano, Milo, que pretende todo lo contrario: hacer negocio convirtiendo todo el espacio en un refugio exclusivo para las élites repletas de drogas psicodélicas.
Milo, exalcohólico y con un intento de suicidio a sus espaldas, es algo menos golfo que su padre. Philip fue un vividor que dejó a su mujer, Grace, por una galerista norteamericana. Y solo al final, cuando la muerte le fue anunciada, volvió a acercarse a su familia.
“Quería explorar cómo juegan el poder y la dominación dentro de las familias”, explica Hope, “pero también ir a los pequeños detalles. Por ejemplo, si alguien como Milo, a quien envió de pequeño a un internado, puede quedar marcado de por vida como otros niños”, explica Hope.
Completan la trama Isa, tercera hija del patriarca, infelizmente casada y aún enamorada de un trabajador de la finca, y Clara, hija de aquella galerista. Venida de EE.UU., provocará toda una catarsis en la familia de Sussex.
Albio norte es una novela narrada en una tercera persona desde cada uno de los personajes que aparecen. La acción, a pesar de tener más de 400 páginas, transcurre en tan solo cinco días. Hope es habilísima en las descripciones, ya sea de paisajes o de personajes. Pero lo es aún más en los diálogos, absolutamente naturales. Especialmente notable es el de Clara y Milo bajo los efectos de la ingesta de setas.
Albión ha sido comparada con la obra de Tennessee Williams o de Jane Austen
Albiónde Anna Hope, ha sido comparada con la obra de Tennessee Williams o de Jane Austen. Incluso con la serie televisiva Sucesión . Pero los personajes de la autora inglesa tienen mucha menos mala sombra que Logan Roy y sus hijos, Kendall, Shiv y Roman. En todo caso, ¿ha renovado Hope la novela de campiña que caracteriza a Austen? “Sí. Mi editora británica dijo: ‘Esta novela sacude la novela de casa de campo incluso en sus cimientos’. Es una reinvención radical de este tipo de narrativa”.
De todos modos, Hope también mantiene ciertos aspectos: “ Parque Mansfield de Jane Austen, está focalizada en cosas parecidas: el contraste entre las fuerzas de la estabilidad y del conservadurismo con las fuerzas del cambio y la disrupción; y aquí entra en juego la idea de legado, la idea de donde proviene el dinero, la idea de mejora…”.
En modernizar el estilo narrativo de la novela de campo es el secreto de Hope. Antes de que el género entrara en proceso de autólisis.
