Las arrepentidas (Espasa) es la última novela de la periodista y escritora Mari Pau Domínguez, en la que cuenta la realidad de una España de finales del XIX profundamente conservadora. Cualquier transgresión de las normas establecidas por parte de las mujeres podría desencadenar el encierro en conventos o en casas de corrección.
El libro de Domínguez es un homenaje a aquellas mujeres que no se doblegaron en un mundo en el que la mujer decidióa poco, estaba sometida al yugo masculino ya los mecanismos de control social y familiar. En este contexto, proliferan instituciones como la Casa del Pecado Mortaluna trama organizada para el castigo, que también encerraba otro fin lucrativo, como era el tráfico de bebés y las adopciones clandestinas de niños robados.
¿Esta novela es un ejercicio de valentía para sacar a la luz lo que estaba oculto en el Madrid de finales del siglo XIX?
Eso me dijo Nieves Herrero. Somos muy amigas y me dijo ‘¿por qué no se me ha ocurrido a mí?’, y me hizo mucha gracia. En esta novela, el ejercicio de valentía es muy relativo porque saco a la luz una realidad, pero salvo el contexto, y es la primera vez que me pasa desde que hago novela histórica. Es decir, salvo la propia Casa del Pecado Mortal, todo lo demás ha tenido que ser invención literaria, porque la esencia de ese organismo era la clandestinidad y la ocultación, así que archivos y nombres quedaron, más bien, ninguno.
¿Cómo se organiza para dedicarle el tiempo necesario a la literatura?
Ojalá me pudiera dedicar en cuerpo y alma, pero sigo, además, con mi actividad periodística. No me desligó de nada. Sigo con un programa semanal en Telemadrid, La otra agenday con colaboraciones de radio y tele. Es una bicefalia que me consume muchísimo tiempo y que hace que al cabo del día sienta que me han faltado horas.
Escribir es vocacional o no es.
Escribir es renunciar, eso lo tengo clarísimo. Solo lo haces por vocación pura y dura, porque las renuncias en tu vida personal y familiar son tantas que solo se puede sobrellevar si te causa una inmensa felicidad. El trabajo periodístico, basado en la inmediata y estar pendiente las 24 horas, hace que meter ahí las horas de escritura no sea fácil, pero las encajo con mucha disciplina.
Especialmente la novela histórica, que obliga a sistematizar y ha aumentado mis dosis de autodisciplina. El listón me lo he puesto muy alto porque si publicas cada 5 años, tienes el miedo de que los lectores te olviden…
¿Disfruta de esa parte de investigación previa a la escritura? En esta ocasión visitó el lugar en el que estaba la Casa del Pecado Mortal, que ya no existe.
Muchísimo. La casa, por suerte y por desgracia, no pude visitarla. Estuvo manteniendo su actividad hasta que la demolieron en 1926, con motivo de las obras de la Gran Vía. Hasta entonces, allí no pasaba nadie. Ni siquiera se podía ver entre ellas las mujeres que estaban encerradas. Descubrí esta trama de forma fortuita mientras manejaba documentación para una novela anterior. Al principio, pensé que era una leyenda del Madrid antiguo, pero cuando vi que había sido real, se volvió adictivo. Supe que iba a escribir una historia literaria sobre ello. Solo el nombre, la Casa del Pecado Mortal, te causa muchas sensaciones y no puedes dejar que se escape.
En el libro ensalza el poder de la mujer, la valentía. Incluso aparece la periodista pionera Carmen de Burgos.
Sí, Carmen de Burgos aparece porque quería rendir homenaje a ese momento del periodismo de tránsito entre el siglo XIX y el XX que admira profundamente. Ella aparece como contrapunto a un personaje de la novela, un joven periodista en el heraldo de madridque era de los más avanzados de la época. Carmen ya era una periodista consagrada y rompedora, fue corresponsal de guerra y marcó el camino para las mujeres en un ámbito masculino. En el libro le da varias lecciones de periodismo y de vida al protagonista.
La heroína de la novela es Carlota Visedo, una joven marquesa, porque aquí también entraban las de clase alta, y una vez nacida el niño, se lo quitaban a la madre para entregarlo en adopción ilegal.
Sí, eso es un aspecto colateral que tenía que salir en el libro. En la Casa del Pecado Mortal, la particularidad era que solo se encerraba a mujeres embarazadas para que pasaran el embarazo de manera oculta por ser un ’embarazo indebido’. Carlota es marquesa por un matrimonio de conveniencia, tiene 22 años y se enamora de un bodeguero. Fruto de ese amor tiene un hijo y el marido, como castigo, la encierra. El arrepentimiento se exponen en la novela no como un sentimiento, sino como un arma para castigar a las mujeres.
Una mujer, la de entonces, dependiente totalmente de su marido.
Exacto. Cómo el marido comprueba que, tras salir de la ‘casa’, el amor de Carlota por Rodolfo sigue vivo, intenta un segundo castigo enviándola a un destierro en un convento en Andalucía. A partir de ahí, la historia se convierte en la lucha de una mujer por su identidad y supervivencia, huyendo a Cangas de Onís (Asturias).
En la novela se atisba una mezcla de géneros.
Sí, hay una mezcla de géneros: amor, suspenso, novela negra con una trama sobre un manuscrito y un crimen. También hay una trama paralela sobre la construcción de la Gran Vía de Madrid, donde destapo un caso de corrupción que, aunque ficticio, es plausible dada la magnitud de la obra. Es bonito ver cómo la modernidad de la Gran Vía va aplastando reductos del pasado como la Casa del Pecado Mortal, que estaba situada en la calle del Rosal, cerca de la plaza de los Mostenses.
La ciudad de Madrid también es protagonista de la historia, que concibes en dos momentos diferentes. Uno cuando entra Carlota en la casa, que es el Madrid de 1896, y otro el de 1917.
Sí, cuando Carlota regresa a la capital, se encuentra una España diferente tras dos décadas viviendo en un pueblo rural de Asturias. Se encuentra con luz eléctrica, coches a motor y mujeres incorporándose al mercado laboral. Es una transformación del siglo XIX al XX muy bonita. Ella no se arrepiente de nada; Cuanto más intenta que lo haga, más se reafirma y mantiene su dignidad. Es un viaje vital complejo para alcanzar o rozar la felicidad.
De ahí el título de Las arrepentidas…
El título es ese para darle la vuelta, porque ellas no consideraron que tuvieran que arrepentirse. La novela se guía por la filosofía de que ‘tu segunda vida empieza cuando te das cuenta de que solo tienes una’. De hecho, cuando ya tenía la novela entregada, cambié el final para cerrar el círculo con ese pensamiento; Quedó mucho más intenso y hermoso.
¿Cuando se sienta a escribir ya conoce el final?
Lo sé todo. Hago esquemas a los que llamo escaletas por deformación profesional de la tele. Armar toda la trama y la investigación me lleva tres cuartas partes del proceso creativo. Al tenerlo todo previsto y documentado, el proceso de escritura es muy rápido y puedo disfrutarlo sin parar para buscar datos históricos.
¿Te gustaría que se convirtiera en película o serie?
Me encantaría. Los capítulos son cortos y tienen mucho giro de guion, lo que le da un componente visual muy atractivo y cinematográfico.
