jose manuel zapata (Granada, 1973) cuenta que la lírica llegó a su vida «como una ola». «Me llevó una amiga mía a un ensayo del coro Federico García Lorca de Granada porque creía que tenía una buena voz -cuenta el tenor-. Yo lo unico’ … clásico’ que había escuchado hasta entonces era el ‘Capricho ruso’ de Luis Cobosque lo tengo todavía grabado en el oído… Y allí escuché, a capela, el ‘Aleluya‘ de Haendel. Y me dije: ¡Virgen de las Angustias!, ¿pero esto qué es? Y como todo en mí es excesivo, me metí en el coro hasta las trancas; era el primero en llegar a los ensayos, el que siempre quería hacer cosas nuevas. Después escuché a Carlos Álvarez en Granada -era la primera voz lírica que escuchaba- y más tarde llegó a mis manos una cinta con el concierto de los Tres Tenores de 1990… ¡Y cuándo yo escuché a Luciano Pavaroti cantar ‘Recondita armonia’ primero y ‘Nessun Dorma’ después, dije: ¡eso es lo que quiero ser!»
Pero hasta entonces, José Manuel Zapata, como todos los jóvenes de su edad, escuchaba canciones, y con ellas «me he enamorado, me he desenamorado, he soñado, he ilusionado… Las he utilizado para ser otra persona». Ese amor por las canciones es el que le ha llevado a grabar su nuevo proyecto, ‘Gigantes‘, una discoteca que presentará el martes 16 en el Gran Teatro Caixabank Príncipe Pío de Madriden el que el tenor estará acompañado por la Orquesta CLM Sinfónica, dirigida por francisco velascoy la cantaora Miriam Cantero (en la discoteca interviene la Orquesta de Extremadurabajo la batuta de Juan Francisco Padilla).
«Mi sueño -dice- era un día hacer un concierto de canciones junto a una orquesta sinfónica; Muchas crecen con los arreglos que ha hecho Juan Francisco Padilla, toman una dimensión increíble. Para mí no son arreglos, son recreaciones… Las canciones son mi vida».
José Manuel Zapata se ha atrevido en esta discoteca con antonio vega (‘El sitio de mi recreo’), Shakira (‘Hay amores’), Juan Manuel Serrat (‘Hoy puede ser un gran día’), Francis Cabrel (‘La quiero a morir’), Joaquín Sabina (‘Y nos dieron las diez’), Rafael (‘Cuando tú no estás’), Camilo Sesto (‘Vivir así es morir de amor’) y hasta Rosalía (‘G3n15’). «Hay una, ‘Cuando tú no’, que me ha costado muchísimo grabarla porque es difícil: es un aria de ópera de dimensiones bíblicas…»
«Me encantaría que Rosalía escuchese ‘G3n15’, que canto a mano a mano con
Miriam Cantero
una cantaora flamenca espectacular; Creo que ha quedado increíble»
«Me encantaría que Rosalía escuchese ‘G3n15’, que canto a mano a mano con Miriam Canterouna cantaora flamenca espectacular; Creo que ha quedado increíble». Preguntado por el fenómeno de la cantante barcelonesa, dice Zapata que le parece «una artista inconmensurable. Hay cosas que no puedo soportar, cuando se pone a hacer reguetón… Pero hay cosas que están muy bien hechas. Me escuchó su disco ‘Lux’ entero. A ver, parece que ha inventado la pólvora, y Björk ya hizo estas cosas hace quince o veinte años. Pero bienvenido mar. ¡Gloria bendita!. En un mundo de reguetón y de perreo, Rosalía es la reina del mambo. Escuchar cuerdas en un disco de 2025 es un milagro. Ya sé que no es Bach, que no es Puccini. pero si a alguien le genera curiosidad, bien está».
El repertorio lo han elegido entre el propio Zapata y Juan Francisco Padilla. «Hemos mezclado mi gusto personal, la calidad de las propias canciones, las posibilidades de hacer una versión orquestal con suficientes colores y entidad… Por ejemplo, yo quería grabar sí o sí ‘Qué no daría yo’, que escribió José Luis Perales paraca rocio jurado, pero Juanfran no lo veía, y es verdad que me quedaba un poco alejada de lo que yo soy», explica.
Pero aclara el tenor que «el criterio fundamental, al final, ha sido la calidad de la composición, que la canción fuera buena, y que haya supuesto en algún momento de mi vida alguna cosa emocionante». Reconoce que no están hechas estas canciones para un cantante lírico: «A mí me cansa escuchar un disco de este tipo de música cantado por una voz lírica. Yo he hecho un ‘mix’; ‘El sitio de mi recreo’, por ejemplo, no la puedo cantar con mi voz lírica».
«La lírica es la Fórmula 1. y quema mucho… La gente, cuando va al Real, al Liceo, al Metropolitan… busca de manera inconsciente la perfección. Y hay que vivir con eso. Hay colegas que lo llevan perfectamente, pero yo tenía encima una carga psicológica que hacía que muchos días me sintiera muy desgraciado»
José Manuel Zapata es un tenor lírico-ligero, una cuerda que, por la delgadez de la voz, lo tiene más fácil que un tenor ‘spinto’ o incluso un barítono. «Plácido Domingodentro de todo, es el que más se ha acercado a hacerlo bien. Pavarotti -y yo soy ‘pavarottiano’- no se acercaba a la música popular tan bien como Plácido».
Puestos a recordar lo que han significado estas canciones en su vida, José Manuel Zapata no duda en destacar ‘La quiero a morir’. «En mi adolescencia, yo empezaba a tocar la guitarra y descubrí la versión que cantaba Manzanitaya a través de ella el original de Francisco Cabrel que, no sé por qué, se convirtió en un himno para mi grupo de amigos, que escuchaban a aquel gordito cantándola con la guitarra. Guarda muchísimos buenos recuerdos de esa canción».
Pero metido ya de lleno en la lírica y la ópera, con Rossini como principal compañero de viaje, las canciones seguían con él. «Siempre escuchaba a Miguel Povedaa Pasión Vegaa José Mercé… Siempre han viajado conmigo, pero la lírica me atrapó por completo», confiesa. No es extraño que haya colaborado con los tres artistas citados, además de con Rocío Márquez oh Marina Heredia en una discoteca dedicada al tango. «Cuando estaba en primera línea de la ópera, me ofrecieron grabar discos de Rossini, por ejemplo, y yo pensaba que había mucha gente que lo hacía mucho mejor que yo, y dije que no a varias grabaciones. Pero yo sentí que esas canciones, esa música que llevaba dentro del alma, podía expresarla de una manera diferente».
La lírica, dice el tenor, «es la Fórmula 1. y quema mucho, quema mucho… La gente, cuando va al Real, al Liceo, al Metropolitan… busca de manera inconsciente la perfección. Y hay que vivir con eso. Hay colegas que lo llevan perfectamente, pero yo tenía encima una carga psicológica que hacía que muchos días me sintiera muy desgraciado. No seguiría lo que me exigía a mí mismo y eso es el infierno en la tierra. Hemos venido a este mundo a intentar ser felices, y por mucho que me dijeran: ¡tienes que cantar!, ¡tienes que intentarlo!, yo pensaba que no, que el que se acostaba conmigo era yo y que mi objetivo final era ser feliz».
«Estoy en un momento de mi vida en el que me da un poco igual. Habrá gente a la que le horrorice lo que yo hago y gente a la que le va a encantar. Pero tengo 52 años, y ya he aprendido que es imposible gustar a todo el mundo»
Le gusta hacer papeles como el de Jeremías en ‘El rey que rabió’, el de Benoit en ‘La bohéme’…, que interpretó recientemente en la Zarzuela y el Real respectivamente. «Papeles donde voy a pasarmelo bien ahora. No quiero otra vez los Rossini: aquellos ‘Semiramide’, ‘Tancredi’. No, no, no. De las veinticinco óperas que creo que tiene Rossini, yo canté diecisiete, que me aprendí en cuatro o cinco años. ¡Tela marinera! Ese compositor es un ‘tour de force’: siempre tienes que estar pluscuamperfecto, la agilidad, el agudo, un sin vivir… Y hace 8 años, dije: ¡ya basta!. Vino acompañado por mi cambio físico (adelgazó más de 60 kilos gracias a una cirugía de bypass gástrico). Hola estafa Paco Mir los ‘Conciertos para Zapata y orquesta’ -donde mezclaba humor y música clásica, escribí un libro, ‘Música para la vida’…» Hay que añadir su participación como jurado en programas como ‘Tierra de talento’, ‘Prodigios’ o ‘Aria’, que saldrá al aire en TVE estas Navidades. «Y ahora soy muy feliz», concluye.
José Manuel Zapata es muy duro consigo mismo cuando se le pregunta si ha escuchado su propio disco. «Sí, y no me soporto. Pero siempre me ha pasado lo mismo, al principio no me aguanto pero luego ya me voy reconciliando conmigo. Me pasó con la discoteca de tango; al principio no me podía escuchar, pero si me lo pongo ahora me gusta». Está dispuesto a escuchar críticas e incluso barbaridades de este trabajo. «Pero estoy en un momento de mi vida en el que me da un poco igual. Habrá gente a la que le horrorice lo que yo hago, porque lo hago a mi manera, y gente a la que le va a encantar. Pero tengo 52 años, y ya he aprendido que es imposible gustar a todo el mundo. Habrá gente que lo critica, y está bien… Gustará más o menos. Pero es que soy muy feliz haciéndolo. Mi verdad es esa. Y lo hemos hecho con mucho respeto, con mucha calidad, con una grabación muy buena. Pero claro, soy un tenor cantando ‘El sitio de mi recreo’…»
«La distancia que hay entre Bach y la música que se hacía en los años 90 es mucho menor que entre Bach y la que se hace ahora; la música que se consume de manera masiva hoy en día es monotemática, monorrítmica y monoarmónica»
Con respecto a la música que se hace hoy en día, cree Zapata que «es un reflejo de lo que somos… La distancia que hay entre Bach y la música que se hacía en los años 90 es mucho menor que entre Bach y la que se hace ahora, desde mi punto de vista… La música que se consume de manera masiva hoy en día, que la consume la gente joven y que consume solo eso, es monotemática, monorrítmica y monoarmónica. O esa sensación tengo yo… Hablo del ‘mainstream’, claro, de la gran mayoría. Por eso lo de ‘Gigantes’ era una apuesta, era querer a gente que, como yo, necesita otro tipo de música. Porque también es justo y necesario que nos entreguen a nosotros un poco de música de la podemos escuchar».
De momento, la discoteca solo se puede escuchar en plataformas. «Tengo mi casa llena de CD que son posavasos de lujo. Pensé en sacarlo en vinilo, pero estuve investigando y hay colas para hacer vinilos; hay muy pocas fábricas, desaparecieron cuando desapareció el vinilo y ahora, además de difícil, es muy caro. Pero si funciona bien en plataforma…», un medio que, reconoce Zapata, le cambió la vida; yo era de los que iba a todas partes con un tocho así de CD -extiende los brazos-. Y ese plastiquito que no había quién lo abriría… Ahora tengo a golpe de click cualquier música del mundo, me parece de las cosas más chulas del progreso».
Pero, dice Zapata, ha recuperado hace poco el placer de sentarse a escuchar música. «Me regaló mi mujer un tocadiscos y me siento junto a la chimenea y no leo ni hago nada, solo escuchar la música. El vinilo, no sé explicar por qué, pero da gustito».
