“Es una especie de asentamiento ártico”: la potente tormenta de nieve en EE.UU. deja al menos 17 muertos y mantiene 800.000 hogares sin electricidad

Las autoridades de Kansas informaron que una mujer, cuyo cuerpo fue encontrado el domingo por la tarde cubierto de nieve, “podría haber sucumbido a la hipotermia”.

A su vez, se reportaron tres muertes vinculadas al clima en Tennessee.

La tarde de este lunes, el forense del condado de Lehigh, en Pensilvania, también informó de tres fallecimientos en ese estado, “asociados con la actividad de palear y quitar nieve”.

El alcalde de la ciudad de Nueva York, Zohran Mamdani, escribió en una publicación en X que al menos cinco personas en la ciudad habían muerto el sábado, pero agregó que la causa de su muerte aún no se había determinado.

Pero agregó: “Es un recordatorio de que cada año los neoyorquinos sucumben al frío”.

La gobernadora del estado de Nueva York, Kathy Hochul, advirtió a los residentes que se mantengan en sus casas y eviten las carreteras.

“Este es sin duda el clima más frío que hemos visto, la tormenta invernal más fría que hemos visto en años”, declaró el domingo.

“Una especie de asentamiento ártico se ha apoderado de nuestro estado y de muchos otros estados del país”.

Hochul afirmó que se esperaba que las condiciones “brutales” traigan el período de frío más largo y las mayores nevadas en años.

“Es un frío glacial y es peligroso”, afirmó.

El gobernador de Kentucky, Andy Beshear, declaró el domingo que el estado estaba viendo más hielo y menos nieve de lo previsto inicialmente.

“Esas no son buenas noticias para Kentucky”, dijo.

Los expertos en meteorología advirtieron que uno de los mayores peligros de la tormenta es el hielo, que tiene el potencial de dañar árboles, derribar cables eléctricos y hacer que las carreteras sean inseguras.

En Virginia y Kentucky, las autoridades han respondido a cientos de accidentes en las carreteras.

Casi la mitad de los estados han declarado emergencias, y las escuelas de todo el país cancelaron clases previo que la tormenta continuaría hasta el lunes.

El Senado de Estados Unidos también canceló una votación programada para el lunes por la noche.

Al declarar una emergencia en la capital del país, la alcaldesa de Washington, Muriel Bowser, dijo: “Este fin de semana experimentamos la mayor tormenta de nieve en una década en Washington DC”.

Si bien lugares del norte como las Dakotas y Minnesota están acostumbrados a temperaturas bajo cero en invierno, es inusual ver un frío tan extremo en estados como Texas, Luisiana y Tennessee, donde las temperaturas son entre 15 y 20 °C inferiores a la media estacional.

Esos estados también podrían experimentar acumulaciones de hielo de aproximadamente 2,5 cm debido a la lluvia helada.

Según los meteorólogos, lo que provocó la poderosa tormenta fue el vórtice polar, un anillo de fuertes vientos del oeste que se forma sobre el Ártico cada invierno y que contiene una masa de aire muy frío.

Cuando los vientos son fuertes, se mantienen en su lugar; sin embargo, cuando se debilitan, el vórtice gira más al sur y el aire frío se precipita hacia Estados Unidos. Al encontrarse con aire templado en el sur, el aire asciende y se forman frentes de tormenta.

En este caso, la tormenta invernal avanza hacia el norte y el este, despejando las Provincias Marítimas de Canadá el martes, pero dejando más aire frío a su paso. Se pronostica que se mantendrá peligrosamente frío hasta principios de febrero.

Algunos expertos sostienen que el cambio climático podría influir en el comportamiento del vórtice polar debido a los cambios en las temperaturas de la superficie del mar en nuestro mundo en calentamiento.

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