La argentina Sofía Balbuena, finalista del Premio Ribera del Duero, el más importante para cuentos

Son cinco, viven a millas de kilómetros y coinciden en dos cosas: la primera, todos escriben narrativa breve. la segunda, todos quieren ganar la IX edición del Premio Ribera del Duerodel que son finalistas y que entregará el 19 de marzo en Madrid los 25 mil euros de recompensa y la publicación de su libro inédito por la prestigiosa editorial Páginas de Espuma. ellos hijo la argentina Sofía Balbuena, el guatemalteco Rodrigo Fuentes, la mexicana Aura García-Junco, la española Margarita Leoz y la peruana Claudia Ulloa Donoso.

Si es meritorio encontrarse en esa lista corta, esta edición tiene el agregado de que la convocatoria estuvo cerca de duplicar la precedente de 2024: los organizadores recibieron 1.929 manuscritos originales, un crecimiento de más del 73% respecto de la edición anterior, a la que llegaron 1.114 obras.

“Este incremento se consolida al Premio Ribera del Duero como uno de los referentes internacionales del relato breve en español y confirma una tendencia de crecimiento sostenido año a año. La cifra de 2026 no solo supera ampliamente el récord anterior, sino que duplica el volumen de participación registrado hace apenas dos ediciones. De hecho, en su primera edición se recibieron 514 obras, y la convocatoria actual casi cuadruplica aquella cifra inicial”, apuntaron los organizadores.

El premio es otorgado por la Denominación de Origen Ribera del Duero y Páginas de Espuma. Precisamente, desde la editorial señalan que esta edición “reafirma su consolidación literaria y su innegable vocación internacional. La vida por delantede la argentina Magalí Etchebarne –obra ganadora de la pasada edición, con catorce reimpresiones–sumado a la gran expectación generada, consagran este galardón como un hito indiscutible en el calendario de las letras de España y Latinoamérica”.

Aunque nació en Salto, provincia de Buenos Aires, Sofía Balbuena vive en Madrid. Desde allí, una mañana helada de 4º, dice a Clarín que su inclusión entre los finalistas del premio es “un motivo para festejar”. Lo dice mientras toma mate y espía desde la cama el sol que entra al cuarto.

Mientras se resiste a dejar la calidez de las sábanas, cuenta que este reconocimiento, que es en sí misma la lista corta de la Ribera del Duero, la encuentra en un momento de su carrera literaria “más reflexivo, menos ansioso. Un tiempo en el que intento hacer más lo que quiero y menos lo que me propone o lo que puedo”.

Y sobre su libro titulado personaje secundarioanticipa: “Como todo lo que escribo, se trata del infierno interior con el que a menudo vivimos las mujeres y que escondemos, callamos y reprimimos por vergüenza”.

La argentina es además autora de la novela Sutura (Seix Barral) y de los ensayos Doce pasos hacia mí, Borracha menor y gente sin paz (con Sabina Urraca y Daniel Saldaña París), además de haberse formado en Ciencia Política (UBA), en Creación Literaria (UPF), en Literatura Comparada (UAB) y en Escritura Creativa por la Universidad de Iowa. Y dice que siente que este momento que vive confirma “esa decisión de ir más lento, pensar más, tratar de aprender a hacer algo distinto con cada nuevo libro“.

la mexicana Aura García Junco es finalista por su libro El fin del mundo (y otras utopías)al que define como “el libro más loco que he escrito”. Por eso, se incrementan las razones para estar contento de que haya llegado a la lista de finalistas: “Porque es uno de esos libros que requieren toda la todo el entusiasmo para mantenerte en ellos, sin sentir que estás haciendo simplemente un proyecto que te sobrepasa”.

García-Junco nació en Ciudad de México y estudió Letras Clásicas. Fue seleccionada por la revista Granta como una de las 25 mejores narradoras jóvenes en español en 2021. y ya publicaste Anticitera, artefacto dentado (2018), El día que aprendí que no sé amar (2021), mar de piedra (2022) y Dios fulmine a la que escriba sobre mí (2023), entre otros libros.

Y dado un Clarín sobre los cuentos que ahora aspiran al Premio Ribera del Duero: “Casi todos son una exploración de la idea de lo utópico.pero desde un sentido muy amplio, no necesariamente positivo. Al mismo tiempo, intento que este sea un libro que tenga mucho humor, ya que me divertí muchísimo escribiéndolo y creo que eso se siente cuando se lee”.

En unos minutos, Aura García-Junco entrará a un restaurante de la Colonia Roma, en la Ciudad de México, para comer con amigos, pero ahora agrega a Clarín que sus cuentos además exploran “las contradicciones humanas acerca de lo que creemos que es la mejor forma de vivir y las que traemos adentro y que nos permiten (o no nos permiten) existir en esa realidad aparentemente ideal”.

En su caso, no hay contradicción alguna en este momento porque ella considera que el Premio Ribera del Duero “es el más importante de cuento en habla hispana y, por supuesto, que las posibilidades de llegar a finalista siempre son muy pequeñas”, de manera que encontrarse en esa lista la llena “de emoción y de alegría”.

Después de una eternidad de lluvias y nieves, ha salido el sol en Pamplona y la escritora. margarita leoz Corrió a un parque llamado la Vuelta del Castillo, cerca de su casa, para dejarse tocar por la claridad y el cielo azul. En ese lugar, y pese al frío, anota algunas cosas que le dirán luego a Clarín. Entre ellas, que “ser finalista de la Ribera del Duero, el galardón más prestigioso de narrativa breve en español, es ya de por si un gran premio. Más aún en esta edición en la que se han batido todos los récords de participación”.

También diré que le gusta la diversidad de orígenes que expresa la lista corta: “Me gusta también que seamos todos de países distintos y que nuestros cuentos provengan de lugares tan dispares. Me parece muy enriquecedor”.

Leoz es licenciada en Filología Francesa por la Universidad de Salamanca y en Teoría de la Literatura y Literatura Comparada por la Universidad de Barcelona. Publicó los poemarios El telar de Penélope y Caerlos libros de relatos segunda residencia y Flores fuera de estación. También es autora de las novelas. Punta Albatros y Lo que permanece. Al Premio Ribera del Duero se presentó el libro de cuentos La raíz firme de las cosas..

Sobre esas cuatro historias largas, cuenta que tienen entre treinta y cuarenta páginas cada una, “una distancia que me permite desarrollar tramas más largasincluso con vueltas al pasado, pero sin perder la tensión propia del relato breve”.

También anticipamos que las protagonistas de estos cuentos son mujeres “que dudanmadres que se cuestionan su maternidad, hijas asediadas por los recuerdos. Todas ellas viven en entornos que les resultan ajenos, desean tomar otros caminos, anhelan aferrarse a algo que las salve, buscan, en suma, ‘la raíz firme de las cosas’, aunque tal vez no exista o sea inalcanzable”.

En 2025, Margarita Leoz publicó la novela de no ficción. Lo que permaneceeditada en Seix Barral hace justo un año. “Narraba la vivencia de la muerte de mi padre y la experiencia del duelo posterior. Después de ese texto tan íntimo, tan personal, necesidad de una manera urgente regresar a la ficción por medio del género en el que quizás me siento más cómodo: el relato breve“, comparte. Algo parecido a lo que sucedió con el invierno y esa claridad que asoma ahora: “Toca salir a tomar el sol y esperar la promesa del buen tiempo, la llegada de la primavera”, cierra.

“Son cuentos donde el llamado mundo razonable se va resquebrajando”, anticipa sobre Agua en la boca, su autor, el guatemalteco Rodrigo Fuentes. Está contento, le cuenta a Claríny responde desde el sofá, recostado, panza arriba. El libro fue elegido por el jurado para aspirar al premio y el escritor agrega al respecto: “Nuevas fuerzas empiezan a gobernar las vidas de los personajes: el deseo, el miedo, los sueños, el lenguaje y sus piruetas. También hay un perro que fantasea mucho, ya quien se le hace agua la boca”.

Rodrigo Fuentes es autor de la colección de cuentos Trucha panza arribapublicada en varios países de América Latina y traducida al francés y al inglés, y de la novela de no ficción Mapa de otros mundos. Vive entre Providencia y Guatemala.

Dice que la nominación a este premio “es una gran alegría” y que “la escritura de cuentos es donde más me divierto. Saber que otros se divirtieron leyéndolos me hace sentir que el juego es compartido. Y espero que le ayude al libro a llegar a más lectores”.

Son tiempos de angustia en Perú y Claudia Ulloa recibe el reconocimiento a su libro El miedo terrible de ser un animal. en ese contexto incierto: “Esta noticia llega mientras mi país atraviesa una crisis política y esta situación me llena de desasosiego y rabia. La realidad me resulta aterradora y absurda. Me refugio en la mirada de los niños de mi familia, me distraigo con ellos y sus juegos, observa sus gestos, escucho sus primeras palabras y así recupero un poco la fe y la esperanza en el futuroa través del amor que siento por ellos”, le dice a Clarín.

La escritora nacida en Lima es autora de los libros de cuentos El pez que aprendió a caminar, Pajarito y Séptima madrugaday de la novela Yo mate a un perro en Rumania (2022), traducida a varios idiomas. aunque vive en Trondheim, Noruega, está en este momento visitando a su familia en Limadonde hace calor. De manera que, con el ronroneo de un ventilador como banda sonora, dice que esta noticia le llega justo cuando ha regresado al cuento después de su primera novela: “Estar entre los finalistas me da mucha alegría. Es un gran reconocimiento; por el prestigio del premio y por estar acompañado de gente tan talentosa. Realmente estoy muy contenta, y en estos tiempos tan oscuros, sentir alegría es algo que agradezco muchísimo“.

Sobre El miedo terrible de ser un animal.Ulloa Donoso dice que “son historias donde aparecen animales. La relación entre los humanos y los animales, el lenguaje que compartimos con ellos y el comportamiento de los animales ante los humanos o sin ellos.en libertad y en su esencia, son temas que siempre me han llevado a escribir”.

Y agrega: “El título, El miedo terrible de ser un animal., parte de un verso de César Vallejouno de los poetas peruanos que ha sido y sigue siendo central en mi vida y en lo que escribo”.