El yacimiento de Cabezo del Molino, situado en Rojales (Alicante), a orillas del río Segura, es considerado como la mayor necrópolis bizantina de toda la península Ibérica. El lugar de enterramiento de hace 1.500 años sorprende, además, por la cantidad de sepulturas de niños encontradas.
Los investigadores del Museo Arqueológico de Alicante (MARQ) llevan excavando el lugar desde 2018 y sus hallazgos dieron pie a la muestra “Ajuares para la eternidad”, exhibida durante todo un año entre 2024 y 2025, que ponía énfasis en las primeras manifestaciones de comunidades cristinas en el mundo rural en los siglos VI y VII después de Cristo.
Elevado número de entierros infantiles
El elevado número de enterramientos infantiles hallados ha llevado a los especialistas a considerar que muchos de ellos se vieron afectados por una epidemia tan grave como la llamada “peste de Justiniano”, la primera pandemia de peste negra conocida y que mató a entre 25 y 50 millones de personas entre los años 541 y 750.
Según explica la arqueóloga Teresa Ximénez de Embún, directora de los trabajos en Rojales, las excavaciones en el yacimiento también han permitido localizar un conjunto de sepulturas con mujeres de edades muy jóvenes en su interior y que presentaban un tratamiento muy especial ante la muerte.
El descubrimiento de este espectacular contexto funerario ha permitido entender y visibilizar un conjunto poblacional del que apenas se habla en las fuentes escritas pero que ha dejado su particular huella a lo largo de una amplia franja del sureste peninsular, agregó la experta del MARQ.
La necrópolis tardía del Cabezo del Molino se relaciona con las primeras evidencias de una ritualidad cristiana en comunidades rurales, la identificación de la llegada de una población foránea procedente del Mediterráneo Oriental y el registro biológico de la bacteria “yersina pestis”, también procedente del lejano Oriente.
El Plan de Excavaciones en Cabezo del Molino contempla la actuación en varios enclaves de la provincia de Alicante. “Este fue un episodio único en el tiempo que tuvo lugar hace casi mil quinientos años”, concluyen los investigadores en un comunicado.
Hace apenas unos meses, los arqueólogos anunciaron la localización del que podría ser uno de los edificios religiosos de carácter rural más antiguos de la provincia de Alicante, cuya planta se asemeja a la de las primeras basílicas cristianas, comparables en tamaño con las ermitas actuales.
