Hay muy pocos personajes en la historia que estarán interesados más desde una perspectiva biográfica que Napoleón Bonaparte. La razón, para los grandes historiadores clásicos de la Revolución, como Thiers, Quinet o Michelet, estaba muy clara: en la vida de Napoleón se podía leer todas las vidas.
Fue el militar triunfante que conquistó toda Europa, pero también el intelectual capaz de comprender y someter a su mundo. Fue el hombre humilde que procedió de la periferia francesa, pero llegó a ser la figura más poderosa de occidente a la que todos querían emular y de la que todos querían estar cerca. Fue un hombre de acción que se movía frenéticamente entre ejércitos y campos de batalla por un escenario de millas de kilómetros, pero también el que conocía la importancia de las grandes y elegantes fiestas del imperio, sin abandonar su perfil romántico que tanto interesó a la crónica rosa de la época.
El espíritu de la revolución francesa
Había sido el espíritu de la Revolución francesa, transformadora e igualitaria, pero creó un imperio elitista y cómodo, con su corte y su nobleza. Obtuvo todos los triunfos que se pudiera imaginar en el momento sobre suelo continental, pero cayó en la más profunda y desoladora de las derrotas para ser enterrado en vida en una lejana isla rocosa perdida en el Océano Atlántico frente a la costa de Angola. Fue el hombre a derrotar para conseguir la Restauración de los borbones y la vuelta al orden postrevolucionario, pero los franceses no dejaron de añorar la gloria de los tiempos del imperio y cultivaron con pasión los episodios de su vida, los detalles de la historia de sus años triunfales y las biografías de los hombres que le acompañaron, convencidos de que ese había sido un gran momento para el país que miraban con nostalgia apenas contenida.
La mejor biografía del Emperador.
La biografía de Napoleón del profesor de la Universidad de Nápoles, Luigi Mascilli Migliorini, es, al decir de los expertos, la mejor biografía hoy en el mercado sobre el Emperador. El profesor Mascilli es un gran especialista en la época napoleónica y ha dedicado toda su carrera al estudio del personaje y su contexto, con obras importantes sobre la cultura de las armas o el mito del héroe, manuales de historia moderna en las principales editoriales italianas, una excelente biografía de Metternich y numerosas obras sobre Napoleón, entre ellas algunas especialmente interesantes analizando la biografía desde la perspectiva de su exilio forzado en Santa Elena.
Así, no es de extrañar que en Napoleón se encontrarán los frutos más depurados de toda la renovación historiográfica producida en la historiografía de la Revolución y el Imperio desde que se inició el ciclo conmemorativo del bicentenario en 1989. El desafío era grande, ya que, tras los cambios producidos en la lectura del pasado, no era posible narrar las vidas y la experiencia histórica en los mismos términos. Ya no era posible contemplar al Emperador desde la perspectiva exclusivamente francesa, con los pies anclados en el continente y centrando la atención en la épica militar, en los éxitos de los campos de batalla y en los análisis estratégicos eurocéntricos.
Nueva visión de Bonaparte
Mascilli asume el reto de incorporar esta nueva sensibilidad global a la perspectiva sobre Napoleón y sale muy airoso. No solo porque consigue una visión renovada e historiográficamente actualizada de la trayectoria del personaje, sino porque lo hace sin perder coherencia en la propuesta. De sus páginas, repletas de erudición, prosa elegante y dominio de la compleja historia de la Europa del momento, surge una nueva visión de Bonaparte, desde sus orígenes corsos, hasta sus éxitos en la campaña de Italia. También se sigue su aventura oriental y el golpe del 18 de brumario que le levantó a la condición de cónsul. Desde allí se abre el período imperial, los éxitos militares más sonados, con el gran momento de Austerlitz, y su voluntad de reordenar el mapa europeo. El apogeo del imperio llega con la aventura peninsular, dedicando especial atención a la campaña de Portugal y la guerra en España. El final de la obra no llega ni con la campaña de Rusia, ni con los Cien Días, en los que el Emperador volvió de Elba haciendo recorrer un escalofrío por toda Europa.
La obra se cierra, igual que comienza, en Santa Elena, el momento en el que Napoleón. Derrotado, alejado del mundo y rodeado de un puñado de fieles, comienza a repensar su vida. Aquí el Emperador y el biógrafo se identifican en una misma tarea: la comprensión del tiempo transcurrido, de las aventuras vividas, de los hombres que se han cruzado en el camino y, sobre todo, en la dimensión temporal que combinó todo aquello de una manera precisa, que es lo que ha construido una vida única y apasionante como la de Napoleón Bonaparte.
Continuidad entre la Revolución y el Imperio
La novedad de esta biografía está en que el estudio del personaje ya no persigue la construcción de una vida ejemplar cargada de ejemplos y repertorio de acciones notables, sino obtener una visión histórica donde la interpretación de los episodios procede de la explicación histórica y no de prejuicios ideológicos. Esto permite entender mejor que nunca la continuidad entre la Revolución y el Imperio, como partes de un mismo proceso histórico. Y también contextualizar la vida del personaje en un escenario global, donde juegan otros factores externos a Francia e, incluso, al continente europeo, como América, que juega un papel importante en la ecuación.
En definitiva, Napoleónde Luigi Mascilli, supone una obra biográfica total sobre la vida del Emperador de los franceses a la luz de la renovación crítica que se produjo como consecuencia del bicentenario de la Revolución. Destacan especialmente su buen conocimiento de las relaciones internacionales y la consideración de los conflictos napoleónicos como la primera “guerra total” que anunciaba las características de las guerras contemporáneas. Todo ello configura una excelente visión de maestro, documentada y actualizada, que permite volver como nunca sobre la vida de aquel militar y político considerado como “la herencia más auténtica de la revolución y de la modernidad”.
Más información:
Título: Napoleón
Autor: Luigi Mascilli Migliorini
Traducción: Federica Pezzoli y Javier Brox
Materia: Napoleón I, Historia
Editorial: Prensas de la Universidad de Zaragoza
Año de edición: 2025
Disponible en:
Prensa Unizar: https://puz.unizar.es/3228-napoleon.html
Unebook (versión digital) https://www.unebook.es/es/ebook/napoleon_E1000028656
