Drones y adrenalina a 120 km/h en los Juegos Olímpicos de Milano-Cortina

Los Juegos Olímpicos de invierno de Milano-Cortina 2026 encaran su recta final, pero dejan una experiencia visual vertiginosa para los aficionados, el paso de la observación a la inmersión. Como volar sobre la pista de hielo persiguiendo un piloto de bobsleigh a 120 km/h, por ejemplo, creando un efecto de túnel, de alta velocidad, que te retiene ante el televisor o una pantalla aún más pequeña, la del teléfono móvil.

Este es el concepto que define el Movimiento en el deporte que la Olympic Broadcasting Services (OBS) ha desplegado mediante una flota de 25 drones, 15 de ellos con tecnología FPV (First-Person View), por prácticamente todas las disciplinas y que ha transformado la retransmisión en una experiencia inmersiva que juega con la estética de un videojuego, dirigida a retener a una audiencia global cada vez más dispersa.

OBS ha diseñado toda su estrategia en torno a captar y transmitir la sensación de velocidad, táctica y técnica del atleta. Se nos presenta así la denominada Tercera Dimensión (Tercera Dimensión, en inglés), que, a diferencia de las cámaras fijas o los cablecams de movimiento lineal, los drones FPV ofrecen libertad absoluta para seguir al atleta desde su propia perspectiva, absorbiendo las compresiones y giros en el esquí alpino o acompañándolos en el aire durante los saltos de freestyle, por ejemplo.

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Yiannis Exarchos, CEO de la OBS, justifica la “invasión tecnológica” basándose en que en los JJ.OO. “probablemente más de la mitad de la audiencia son espectadores ocasionales”. Es el público del scroll rápido, dejando atrás al de la televisión; el espectador que no sigue las competiciones de esquí durante el año ni le importa la técnica de la disciplina, pero que exige “espectáculo y adrenalina” durante la competición.

Exarchos admite que “no es suficiente producir una cobertura de alta calidad solo para los aficionados especializados. Tenemos muy poco tiempo para hacer que los deportes sean comprensibles y atractivos. Necesitamos retener a la gente”.

Para lograrlo, OBS ha trabajado en una realización entre planos estáticos e inmersivos con una estética que recuerda a la de los videojuegos. Lo hemos visto en momentos que ya son historia del olimpismo, como cuando la rumana Delia Folea se convirtió en la primera mujer en saltar desde el trampolín largo; el dron no se limitó a grabarla, literalmente saltó al vacío con ella. Lo hemos comprobado, también, con el vertiginoso plano panorámico persiguiendo a la guipuzcoana Arrietta Rodríguez mientras encadenaba puertas en el slalom, o casi sintiendo la fuerza de la gravedad en los alley-oops de Yuto Totsuka en el canal de snowboard, entre otros ejemplos.

No obstante, esta tecnología tiene sus límites frente al mal tiempo y no hemos podido disfrutar de esta experiencia inmersiva en la conquista del oro del atleta de Banyoles, Oriol Cardona, ni en el bronce de Ana Alonso.

Todo este flujo lo debe coordinar un equipo de tres personas (piloto, realizador y técnico) operando perfectamente sincronizados con la unidad móvil. La ejecución de estos planos subjetivos requiere perfiles muy específicos.

Los pilotos de estos drones son exatletas profesionales e incluso olímpicos. Como es el caso de Jonas Sandell, exsaltador noruego y figura clave en el pilotaje de los FPV en Milano-Cortina. “Ver a un atleta volar 140 metros sobre dos esquís es increíble. Quiero que el público experimente esa sensación como si también estuviera en el aire”, justifica. Su ventaja competitiva no es saber mover los mandos del joystick, sino conocer el deporte desde dentro. “Cada atleta acelera y vuela de manera diferente. Si no entiendes esas sutilezas, pierdes el momento o los adelantas”, advierte Sandell. Gracias a ese instinto, son capaces de anticiparse a la acción.

Además, el mayor riesgo para los pilotos de drones es que las imágenes se graban y emiten en directo, lo que significa que no hay margen de error. “Necesitamos ser muy precisos”, recalca Sandell.

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Sin embargo, esta persecución por las pistas que podríamos definir como hiperrealista ha generado controversias entre los deportistas. En el primer entrenamiento de descenso, un dron se estrelló dejando escombros en la pista, como ya ocurrió durante un eslalón de la Copa del Mundo en Madonna di Campiglio, Italia, en 2015, el esquiador austriaco Marcel Hirscher evitó por centímetros ser golpeado por un dron.

Pese a la colisión, Anna Riccardi, directora deportiva de los Juegos, aseguró a Reuters que habían probado los aparatos y escucharon a los deportistas “para asegurarnos de que esto no afecta a sus actuaciones ni les moleste”. Aunque los vuelos operan bajo la estricta coordinación de aviación civil, medir un dron en la trayectoria de un atleta a 120 km/h es un riesgo innegable.

“El listón se ha puesto muy alto para Los Ángeles 2028”, dijo Exarchos. Si las Olimpiadas italianas han dejado a los espectadores impresionados con el uso innovador de drones FPV persiguiendo a los atletas a velocidades de vértigo, los Juegos de verano de Los Ángeles 2028 serán “la experiencia aún más inmersiva”, con un uso extensivo de Inteligencia Artificial, auguró.

La innovación en Barcelona’92

Es relevante mencionar que en Cortina d’Ampezzo (1956), el gran hito fue la primera transmisión en directo internacional, democratizando el acceso a los Juegos. El primer gran salto tecnológico posterior llegó en Barcelona (1992), donde ya se apostó por la vanguardia con el lanzamiento de un proyecto de televisión de alta definición (HD) utilizando 1.000 pantallas en toda Europa. Igual que hoy usamos drones, en el ’92 la innovación fue una cámara de seguimiento subacuática desarrollada específicamente para las competiciones de natación. Aquella cámara nos enseñó por primera vez la técnica de los nadadores sin interferir en su espacio.