En Mestalla, el Madrid jugó su décimo partido de 2026 y Carvajal sumó su décima convocatoria sin ser titular. De hecho, el capitán del Real Madrid solo ha jugado 30 minutos en lo que llevamos de año. Regresó ante el Betis, el pasado 4 … de enero, tras dos meses de baja por una artroscopia en su rodilla derecha, la misma en la que sufrió la gravísima lesión del ligamento cruzado, del ligamento colateral externo y del tendón poplíteo en octubre de 2024, y desde entonces solo ha tenido minutos frente al Albacete (14) y ante el Mónaco (16).
«La paciencia no es la capacidad de esperar, sino la habilidad de mantener una buena actitud mientras se espera», escribió Carvajal hace diez días en sus redes sociales, un mensaje que acompañó con una fotos de dos mancuernas mientras se ejercitaba en el gimnasio. Fue justo después de no disputar ni un solo minuto ante el Rayo, su tónica habitual en las dos últimas semanas. Dani acumula cuatro partidos consecutivos (Villarreal, Benfica, el propio Rayo y Valencia) en los que ni siquiera ha calentado, algo que el jugador no ve con buenos ojos, aunque públicamente cansa de mensajes de prudencia. «Él considera que está para jugar», asegura su entorno.
Su conversación con Pintus tras el partido de Mestalla, cuando los suplentes realizaron el habitual mini entrenamiento de activación que suelen hacer los jugadores convocados que no disputan ni un solo minuto, muestra a Carvajal un tanto disgustado y la comprensión del italiano. Ambos guardan una relación de confianza, respeto y admiración, y no es la primera vez que tienen este tipo de charlas, pero el pensamiento de Carvajal no coincide ahora mismo con el del staff del Madrid: «Tiene que ir poco a poco».
Arbeloa considera que la alta médica de su capitán no significa que tenga el alta competitiva, y de ahí que incluso en Mestalla tirara del canterano David Jiménez y llegara a darle minutos a Trent en su primera convocatoria tras dos meses de baja por una lesión muscular, la segunda del inglés en esta primera temporada como madridista. Decisiones que están generando frustración en Carvajal, que ahora mismo es el tercer lateral derecho de la plantilla.
Dani entiende que para recuperar la forma y volver a ser competitivo necesita minutos, aunque sean progresivos, y que calentar banquillo no es la solución, pero Arbeloa no lo ve así ahora mismo. Tras la victoria en Mestalla aseguró que no piensa correr ningún riesgo con él, una medida condicionada por aquel cuarto de hora final que jugó en la eliminación en el Carlos Belmonte, en el que Carvajal quedó algo señalado en el 3-2 de Jefté. Ahí el entrenador del Madrid detectó que su capitán no estaba aún para competir en situaciones de máxima exigencia e igualdad. Por eso solo ha jugado 16 minutos más, ante el Mónaco en la séptima jornada de la Champions, ya con un 5-1 en el marcador.
Esta decisión de Arbeloa no va más allá de una medida técnica y deportiva. Las insinuaciones que aseguran que el entrenador del Madrid está actuando así con Carvajal porque en 2013, cuando Dani regresó de sus dos años de cesión en el Leverkusen, le dejó el puesto al jugador de Arbeloa, son falsas. No hay nada personal entre entrenador y capitán. Sencillamente, una visión distinta por ambas partes. Nada nuevo en el fútbol ni en el Madrid. Sin ir muy lejos, ya pasó con Modric y Ancelotti en los dos últimos años del croata en el club blanco. Y así lo ven también en la planta noble, sobrados de experiencia en estos procesos que consideran naturales.
El paso de la edad y las lesiones —en el caso de Carvajal, recurrentes y las últimas de máxima gravedad— es algo que también alcanza a las leyendas del Madrid. Aunque la situación es compleja por la sensibilidad con las que hay que tratarla, en el club entienden que debe primar lo deportivo. El problema es que a Carvajal se le viene encima dos hechos de máxima relevancia. Termina el contrato este próximo 30 de junio y está en serio riesgo tanto su continuidad como también lo está su presencia en el Mundial de este verano.
Sí es que Carvajal no es uno cualquiera. Ni en el Madrid, donde es el único jugador de la historia con seis Champions, como Gento, y el que más títulos ha ganado (27), junto a Modric. Ni en la selección, en la que además de ser capitán fue uno de los mejores jugadores de la pasada Eurocopa, ganada por España en Alemania hace año y medio. Un palmarés que habla por sí solo, pero que no evita que atraviese uno de los momentos más delicados de su carrera. Así es la frustración de Carvajal.
