España estará en el Mundial. Es su sitio. En 2022 tuvo que ver la cita de Australia por la televisión debido a un cúmulo de circunstancias. Un Eurobasketel de Valencia, en el que había puesto muchas ilusiones, pero que empezó mal. Y terminó peor. En plena pandemia, Alba Torrensalma y referente de aquel equipo, y Tamara Abalde se contagiaron de COVID unos días antes de que comenzara el campeonato. Un golpe del que la Selección no se recuperó un tiempo. Derrota de inicio ante Bielorrusia, que complicó el camino con Serbiaa la postre campeona, en cuartos. Tropiezo en la prórroga ante el conjunto balcánico, tras desperdiciar un tiro libre que habría evitado el tiempo extra, y de nuevo otro borrón ante Rusia por una plaza en el mundial. Un bofetón, que cortó la racha de siete Mundiales y tres medallas seguidas.
Esa ausencia en Australia es la principal razón de que ninguna de las doce jugadoras que disputan ahora el Premundial de Puerto Rico haya estado nunca en un Mundial. Con una media por debajo de los 26 años y solo una treinteañera en el equipo (mariona ortiz), la Selección no ha pecado de inexperiencia en esta cita. La dificultad ha ido en aumento y ni la frialdad de los dos primeros partidoscon gradaciones completamente vacías, ni el ambiente algo más caldeado ante la anfitriona (91-52) se desviaron a la Selección del camino. Del camino directo al Mundial.
España presumió de juego interior y de puntería desde el principio. Los ojeadores de la WNBA debían tomar buena nota cuando Awa Fam inauguró el marcador desde más allá de 6,75. No sólo hace daño por dentro, también por fuera. La de Santa Pola anotó dos triples y contagió al resto de las grandes de España, que al descanso sumaban más de la mitad de los puntos de la Selección. Megan Gustafsonmás discreto en el partido ante Senegal, volvió a ser la del primer día y sumaba 14 tantos con 2/3 en triples (21 al final, pero 3/8). Raquel Carrera llevaba 9, con un triple y una canasta de dos pisando, y familia8 con ese 2/2 en tiro exterior.
Con esa puntería, la Selección mandaba ya por 30 al descanso (53-23)aunque había aflojado un poco el ritmo. El primer cuarto había rozado la perfección: 31 puntos con 12/14 en tiros de campoincluido un 5/6 en triples. Después, Puerto Rico, algo noqueada por ese primer golpe, estuvo casi cinco minutos sin anotar. Un frenazo —solo seis puntos en el segundo cuarto— que fue ya casi definitivo para que España apuntara en su agenda un nuevo compromiso, la nueva cita que tiene del 4 al 13 de septiembre en Berlín.
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España no aflojó tras el descanso. María Condedesde la personal, aumentaba la renta a 40 (71-31) y la diferencia se amplió a 43 con el tercer triple de la noche para Awa Fam (80-37, min. 34). Con el billete bien guardado en el bolsillo, la emoción estaba en saber si España alcanzaría o superaría su récord en tripleslos 16 que lograron ante Islandia en una ventana. Se quedó en 14 (14/32)pero el trabajo estaba hecho. Billete conseguido antes de que lleguen las curvas en San Juan. Italia, bronce europeo, esta noche (22:00) y Estados Unidos, el martes (22:00). Una barrera, la americana, todavía sin franquear, pero y si… Esta Selección se permite el derecho a soñar.
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