“Estamos ante un equipo que se va haciendo con gente nueva”

Los ‘hispanos’ afrontan el Europeo de Dinamarca, Suecia y Noruega con la intención de volver a pisar el podio y desterrar el recuerdo del último torneo continental cuando cayó en la primera ronda. Jordi Ribera dirige desde el banquillo un cambio generacional llamado a reverdecer los éxitos de una selección acostumbrada, por historia, a dar la talla en las grandes citas.

¿Cuáles son las sensaciones antes del Europeo?

La verdad es que nos hubiera gustado ganar el último partido con Portugal. Era un partido difícil en una prueba importante, pero a veces una victoria puede servir para llegar relajados y pensar que todo está bien, y una derrota puede ser al revés, un impulso y esa sensación de que hay que ir a por todas. Creo que la utilizaremos de esta manera, porque la preparación aparte de ese partido ha sido muy buena. La gente está muy entregada, pero nos ha hecho falta un poquito esa semana que hacíamos habitualmente del 26 al 30 de diciembre para entrenar, especialmente ahora que tenemos un grupo joven. Pienso que el equipo está con ilusión y ganas para un Europeo donde somos conscientes de que es muy difícil, porque el calendario no ha sido agradecido con nosotros.

Después de dos varapalos en el último Mundial y Europeo, salvo la excepción del bronce olímpico en París 2024, ¿cuál es la exigencia mínima que se le puede pedir a esta selección en pleno cambio generacional?

La exigencia es competir y ganar, intentar ganar cada partido y salir a por todas. Quizás nos hemos acostumbrado siempre a estar arriba y damos por sentado de que cuando no lo hacemos, ya todo es un desastre. El pasado es el pasado y toda la gente quiere valorar lo de ahora. Estamos ante un equipo que se va haciendo con gente nueva, con jugadores que tienen talento, pero necesitan ese poso y esa experiencia que solamente lo da la competición. Creo que estamos en el camino acertado. Tenemos jugadores que tienen nivel y que en un momento determinado nos van a dar la posibilidad de seguir peleando por todos los éxitos. En esta competición hay que pelear cada encuentro, empezando por el de Serbia y luego el de Austria y por último el de Alemania. Ir pasito a pasito es lo que nos ha dado siempre éxito.

Respecto al último Mundial, hay cinco caras nuevas. ¿Qué pueden aportar, sobre todo los cuatro que van a debutar en un gran campeonato?

Aportan desparpajo e ilusión, porque son chicos que no se cortan y que salen a competir, conocedores que no tienen ningún tipo de preocupación de lo que pasará. Son jugadores que ya por sí solos les encanta salir a la pista y competir. En cualquier selección o equipo tiene que haber una combinación entre experiencia y juventud. Unos impulsan y los otros son capaces de vivir más los momentos difíciles, y esa conjunción al final es la que te puede llevar otra vez al éxito.

Tenemos jugadores que tienen nivel y que en un momento determinado nos van a dar la posibilidad de seguir peleando por todos los éxitos.

Jordi Ribera

Desde su primer campeonato al frente de los ‘Hispanos’ en 2017 siempre estuvo Pérez de Vargas o Corrales en la portería, pero ahora jugará una dupla nueva con Sergey, un fijo en los últimos campeonatos, y un debutante como Biosca. ¿Qué ha pasado con Gonzalo y Rodrigo?

Los dos, entre otras cosas, tenían problemas físicos. Rodrigo estaba con un problema de hombro que arrastraba desde hacía bastante tiempo y Gonzalo estaba en la parte final de su recuperación. Creo que hay que vivir la experiencia de saber que tenemos una buena portería aún sin ellos. Hay que pensar que Sergey está en la selección desde 2017 y que ha vivido muchas experiencias. Él era consciente de que, si quería pelear el puesto con Gonzalo, tenía que jugar en Champions. No solamente lo hizo, sino que la ganó con una participación decisiva. Es uno de los mejores de la Bundesliga y creo que esto nos da una tranquilidad. Biosca es un jugador que también está en la Champions con el Nantes, uno de los equipos punteros de Francia en una de las mejores ligas. Lleva dos años logrando un buen nivel. Creo que la portería estará bien cubierta.

Uno de los problemas en el último Mundial fue la falta de solidez defensiva. Ahora entra Serradilla para ayudar en esta faceta. ¿Qué podemos esperar para volver a tener esa defensa que sea diferencial y así poder hacer nuestro juego?

Cada día es más difícil jugar con dos especialistas en defensa. Necesitamos jugadores que vayan sumando campeonatos juntos y que tengan esos automatismos y condiciones para poder defender en el centro. Serradilla también ha estado jugando en el Magdeburgo, campeón de Europa. Quizás el salto cualitativo en defensa lo tuvo el año pasado en Alemania. Hay que seguir buscándole un compañero de viaje, algo que nos está costando un poco.

Con toda la gente nueva en estos últimos campeonatos, ¿ha tenido que cambiar algo?

Los modelos de juego están para adaptarse a las reglas y los tiempos actuales, y también a los jugadores que tenemos. Creo que hemos hecho una mezcla. Hoy en día se está jugando más rápido y hay una serie de condiciones que te obligan a jugar de una forma. Toca buscar gente que se adecue a esa forma de jugar. También han surgido algunos jugadores con unas características determinadas. Siempre hemos intentado tener un estilo propio, que venga determinado por nuestra filosofía que tenemos en España. Ésta es la que hasta ahora nos ha dado resultado y que probablemente seguirá haciendo en el futuro.

El que diseñó este sorteo, si yo fuera empresario, ya no estaría en mi empresa

Jordi Ribera

¿Eso se puede traducir en atacar más tiempo siete contra seis o hacerlo con más primeras líneas sin un pivote?

En el Torneo Internacional de España hemos practicado un poco todo. Somos un equipo que creo que se puede adaptar a todo. Nuestra arma es dar variedad al juego. Pienso que lo podemos combinar todo en un momento determinado. Siempre hemos sido un equipo que hemos aportado diferentes estilos defensivos. Tenemos que mantener ciertas cosas que nos identifican y luego ir retocando otras que forman parte de las novedades.

España cayó en el grupo más complicado de la fase preliminar y, en el caso de pasar, tendrá otro grupo aún más terrorífico. ¿Preferiría empezar de otra manera?

Hicimos un cálculo de lo mal que nos podía ir, pero cuando terminó el sorteo, nos dimos cuenta de que todo lo calculado aún era peor. Creo que tenemos un grupo que es complicado, pero no solo para nosotros, también para el resto. Tenemos una Austria que nos sacó fuera en el último Europeo con ese empate que no fue suficiente para pasar a la fase principal. Está Serbia, que nos la hemos encontrado en cada una de las competiciones finales que hemos tenido. Tuvimos que saldar con ellos la eliminatoria para jugar el último Mundial que ganamos por un solo gol. Luego nos ha tocado en la fase de clasificación para este Europeo, donde ganamos aquí y perdimos allá. Con lo cual, es un equipo súper exigente, además con ese estilo de saber estar en cada momento del partido que les caracteriza a los equipos balcánicos. Y, por último, una Alemania que ya ha finalizado casi su cambio generacional y que nos dejó fuera de la final de los pasados ​​Juegos Olímpicos, cuando el partido ya lo teníamos casi encarrilado. Ya no hemos podido si pasemos de fase, donde probablemente vamos a tener a Dinamarca, Francia, Noruega y Portugal como rivales por llegar a semifinales. No se puede pedir más. El que diseñó este sorteo, si yo fuera empresario, ya no estaría en mi empresa (bromea).

¿Uno se da cuenta que a lo mejor ya empieza a tener muchos años al ver los hijos de leyendas en la selección como Ian Barrufet o Marcos Fis?

La verdad es que sí. Ya tengo 62 años y me hago mayor, pero también es un orgullo poder ver a los chicos. A veces tengo que hacerme como un test de ilusión y de ganas, y si lo paso, puedo seguir entrenando (bromea).

¿El podio final y el puesto de la selección española en este Europeo?

Eso no te lo puedo decir. Hay que ir poco a poco.