Después de la exhibición de los Toyota en la segunda etapa, la flota Ford replicó en la tercera con un festival tremendo comandado por el estadounidense Mitch Guthrie. La marca americana del óvalo copó, también con repóquer, los cinco primeros puestos de la etapa, con el privado Prokop segundo, Ekström tercero, Carlos Sainz cuarto y Nani Roma, quinto.
Se resarcieron los dos españoles de una segunda etapa adversa en la que sufrieron dos pinchazos cada uno y se retrasaron al 16.º y 17.º puesto, respectivamente. Un contratiempo que hoy en la tercera ronda les ha ayudado, al no tener que abrir pista, tarea que recaía en los Toyota de Quintero, Lategan y Al Rajhi. Lo pagaron.
En cambio, los Ford arrasaron. Y de buen inicio. Ekström, que había sido el ganador de la Prólogo, tomó el mando en el primer control de paso (km 41), se giró en la cabeza con Nani Roma (km 167) con Guthrie (km 303), que fue quien remató la faena de los coches preparados por M-Sport.
Tal fue el dominio absoluto que los Ford llegaron a monopolizar la etapa con seis unidades en los nueve primeros puestos (km 377) y acabaron copando las cinco primeras posiciones en la meta de Al Ula.
Brillantes actuaciones
Cristina Gutiérrez firma una brutal séptima posición, delante de sus compañeros Al Attiyah y Loeb; y Laia Sanz acaba 18.ª
Sensacional fue la actuación de Cristina Gutiérrez, séptima de la etapa, su mejor posición en la categoría absoluta Ultimate. La odontóloga de Burgos quedó a solo 43 segundos de su compañero Lucas Moraes, vigente campeón del mundo de rally-raids, y por delante de Nasser Al Attiyah (10.º), que pasó 11m39s con Guthrie, y Sébastien Loeb (12.º, a 16m50s). Un descalabro para los dos grandes de Dacia.
También espectacular fue la etapa de Laia Sanz y su Ebro, que firmaron la 18.ª posición, a 27m55s, justo por delante del vigente campeón, Yazeed Al Rajhi.
