Por fin es oficial. Después de muchas suposiciones y muchos cambios de aviones ya se sabe con certeza que Ilia Topuria volverá a la jaula de la UFC. El doble campeón se enfrentará al estadounidense Justin Gaethje, monarca interino de la categoría. Además, no … será en un evento cualquiera, sino que encabezarán la tan esperada velada en la Casa Blanca el próximo 14 de junio. Un evento que desde que se anunció dio mucho de qué hablar y que sin duda marca un hito en la historia de las artes marciales mixtas (MMA) y del deporte en general.
Sobre el papel, el enfrentamiento parecía una opción lógica para encabezar el cartel. Gaethje era el único peleador estadounidense con un cinturón de la UFC, el título interino del peso ligero, lo que abriría la puerta a un combate de unificación frente a Topuria. Aun así, no ha sido hasta el último momento que se han disipado las dudas. Como se anunció, se desveló la cartelera durante la retransmisión del UFC 326, y tras casi un año de su último duelo, Ilia Topuria defenderá por primera vez su cetro del peso ligero.
El anuncio llega de manera sorpresiva, pues todo parecía indicar que, a falta de un día del anuncio oficial, una de las seis peleas que completaba el cartel se cancelaba en última instancia. «Os diré algo sobre la Casa Blanca. Hemos estado trabajando en esto sin parar. Y una de las peleas se ha caído literalmente cuando he entrado aquí», anunció Dana White en un directo con Nina Drama tras los pesajes ceremoniales del UFC 326. Lejos de las diferentes situaciones que han llevado a esto lo importante es que Ilia Topuria está de vuelta.
Tras una serie de problemas personales parecía que El Matador debería apartarse del octágono durante un tiempo. Dicha situación provocó que se pusiera en juego el título interino de la categoría, disputado por Justin Gaethje y Paddy Pimblett. Afortunadamente, la espera ha sido breve y 351 días después. Ilia Topuria está lista para defender el cinturón que ganó frente a OIiveira. Enfrente tendrá a Justin Gaethje, quien consiguió ese título interino el pasado mes de enero tras imponerse a Paddy Pimblett.
En todos sus combates, Topuria siempre ha querido superarse, y tras conquistar su segunda división ha querido dar un paso más allá, en un evento irrepetible en la Casa Blanca. Este se celebrará con el motivo del 250 aniversario de la independencia de los Estados Unidos. Algo irrepetible, nunca antes visto y que vuelve a poner otro sello de oro en la carrera del hispanogeorgiano.
El resto del cartel no dejó indiferente a nadie. Alex Pereira subirá a su tercera división contra Ciryl Gane en busca del campeonato interino del peso pesado. Sean O’Malley se enfrentará a Aieman Zahabi, Mauricio Ruffy a Michael Chandler, Bo Nickal a Kyle Daukaus y Diego Lopes contra Steve García completarán la cartelera.
