En cada temporada los aficionados al baloncesto en Medellín han podido observar en acción a algún jugador que ha pasado por la NBA. Y para la Liga de Naciones que arranca este martes no habrá excepción, ya que podrán ver en el maderamen del coliseo Iván de Bedout a Michael Miles Jr., el base estadounidense que jugó en la máxima categoría con referentes como Kyrie Irving y Luka Dončić. De ellos, dice Milles, aprendió mucho.
Con su mentalidad ganadora y esa pasión que siente al tocar cualquier escenario del baloncesto, hace dos semanas está en Medellín con la ambición de aportar sus cestas y su juego para que Paisas sea protagonista de la Basketball Champions League (BCL).
Michael pasó por la NBA en los quintetos de Houston, Dallas y también brilló en la G League. Además, ha sido parte del equipo de los Estados Unidos.
Ya se siente adaptado al equipo. Conocer con anticipación a Brandon Weatherspoon le ha permitido encajar en el grupo que dirige el entrenador venezolano Daniel Seoane, pues todos lo acogieron con gran cariño.
Este martes y jueves, cuando Paisas sea local ante Caimanes del Llano y Astros de México, Michael espera lucirse, hacer muchas cestas y ganarse el cariño de los aficionados antioqueños y, en especial, de los niños, pues en entrevista con EL COLOMBIANO contó que sus compañeros ya le han comentado lo cálidos y apasionados que son los seguidores de este deporte en Medellín.
¿Qué lo llevó a aceptar la oferta de venir a Paisas?
“Solo quería jugar baloncesto. Sabes, tenía un par de lugares a los que quería ir, pero conoció a un par de personas aquí. Mi agente (Daniel Hazan) pensó que sería un buen lugar, estoy muy feliz de estar aquí”.
¿Qué sabe el equipo al que llega?
“Sé que ganaron dos campeonatos. Conozco a Brandon desde hace tiempo, pero aparte de eso, nada más”.
¿Y cuáles son sus expectativas para esta competencia internacional con Paisas?
“Solo quiero ganar, dondequiera que he ido, he ganado, así que sé que competiremos contra buenos jugadores y buenos equipos. Pero para mí es lo mismo en cualquier lugar. Gané en otras partes, así que no quiero que sea diferente aquí”.
Describe sus puntos fuertes en la cancha…
“Soy base, puedo anotar, siento que soy muy bueno anotando, tengo mucho talento para eso. Además, hago que mis compañeros participen rápidamente en el partido, aunque anotando es donde realmente siento que mejor se me da”.
¿Cómo va su adaptación a la ciudad y al estilo de juego de Daniel Seoane?
“Soy bueno jugando al baloncesto, así que eso no ha sido realmente difícil. De la ciudad no conozco mucho todavía, espero salir más con mis compañeros, por ahora no quiero ir solo a ningún sitio. Solo estoy esperando a conocerlos bien a todos para salir más, pero los deportes que he visto aquí me han gustado mucho”.
¿Qué le han dicho sus compañeros sobre la afición y el ambiente en el coliseo cuando juegan cada semana?
“Que son muy solidarios, que van a venir, que van a gritar, que nos animarán y que estarán preparados. Todos esperamos que la afición esté ahí para gritar y apoyar al equipo”.
¿Qué es lo que más recuerda de su tiempo en la NBA?
“Estar con los chicos que vi de niño. Estaba en el mapa. Pude estar con Luka. Pude estar con Kyrie Irving. Así que estar con ellos, ver cómo entrenaban, cómo se desempeñaban y cómo hacían su trabajo es probablemente lo que más recuerdo”.
La nómina de Paisas para la BCL
Junto a Michael, Paisas tendrá a los norteamericanos Brandon Weatherspoon, Eric Crawford y Jonathan Lamar que han sido campeones y bicampeones con los antioqueños en la Liga Profesional y, por ello, conocen la filosofía de juego que Daniel Seoane ha implementado en el equipo.
A ellos se unieron el puertorriqueño Jared Ruiz, quien ha militado con la selección de Nicaragua, y el venezolano Luis Miguel Bethelmy, que ha sido campeón en dos ocasiones de la Liga de Campeones, con Guaros de Lara y ha hecho parte de la selección nacional de Venezuela.
La nómina de colombianos es liderada por José Lozano, capitán del equipo, al lado de Jhon Chiquillo Hernández (refuerzo), Luis Almanza, Soren de Luque, Leyder Moreno y David Ojeda.
¿Qué traen los rivales de Paisas al Iván de Bedout?
Sobre los quintetos de Astros de México y Caimanes del Llano, Raúl Pabón, director deportivo de Paisas, sostuvo que ya conocen a varios de sus refuerzos y que, en el caso de los manitos, tienen un grupo muy competitivo. “Astros, además de contar con la base de la selección de México, sumó a su nómina a jugadores de gran nivel, que pasaron por la G League, un ex-NBA, así como un ala-pívot de Jamaica y un alero de República Dominicana, todos con gran talla y mucho talento”.
Se refiere a Michael Carrera (Venezuela), los norteamericanos Chris Perry, Daishon Smith y Trey Burke, quien fue seleccionado en el top-10 del Draft de la NBA en 2013 y elegido como uno de los mejores novatos de la NBA en 2014. Junto a ellos están los mexicanos Paul Stoll, Víctor Álvarez, Diego Willis, Israel Gutiérrez y Karim Rodríguez, además del dominicano Adonys Henríquez y el jamaiquino. Tirano De Lattibeaudiere.
Caimanes del Llano, dirigido por Jaime Ortiz, quien lo llevó a ser subcampeón en el primer semestre de la Liga Profesional de 2025, perdiendo la final ante Paisas, confirmó a Alejo Britos, Shawn James Foxbrenner Jr., Yildon Mendoza, Andrés Millán, Octavio Muñoz, Juan Salcedo, Jamahi Smith, Nondier Tinoco, Rayner Torres y Sebastián Valencia.
