De un día para otro, Oriol Cardona (31) se ha vuelto realmente popular, regalo para quien ha hecho bien las cosas.
–Es la gente la que me ha hecho famoso –dice él, naturalmente humilde, mientras toma asiento en la sala Jaime Arias de La Vanguardia.
La sala es una pecera acristalada, inevitablemente unida a la redacción, y los compañeros periodistas que deambulan de aquí para allá se detuvieron a contemplarle, acaso deslumbrados por el ajetreo en el interior (en el habitáculo transparente, Llibert Teixidó tomó fotos y Nico Escorcia filma vídeos; incluso el director, Jordi Juan, ha querido conocer al prodigioso corredor de montaña que también esquía: correr y esquiar, eso exige el skimo, esquí de montaña).
Le respondo que no es así, que no es la gente, sino él mismo, con su buen oficio, quien se ha ganado el estatus. Le observamos:
–Primero lanzó el documental (Oriol Cardona, cami en los Juegos) que TV3 estrenaba días antes de los Juegos de Milano-Cortina d’Ampezzo, calentando motores. Luego recogió las dos medallas en el skimo (incluido el oro en el sprint individual). Y al final, incluso La Revuelta le ha dado cancha a usted.
Había ruido de fondo en los medios y las redes, pero la presión me la ponía yo”
Largo y afable, con el afilado pendiente en la oreja izquierda y la compañía de su novia, la actriz Amaia Aberasturi, Oriol Cardona se encoge de hombros.
–Bueno, me han dado un micrófono para compartir este deporte tan pequeño –dice.
¿Cómo vivió la presión de los prolegómenos? Todos le daban por medallista…
Había mucho ruido de fondo en los medios y las redes, pero al final era yo quien me metía más presión. Hay que saber gestionar eso. En fin, si tenía presión yo con mi deporte, imagínese la presión de los futbolistas antes de una Champions o la del atleta en unos Juegos.
Hasta usted, España solo había recogido un oro en invierno, el de Paquito Fernández Ochoa en el slalom de Sapporo’72…
No somos un país de nieve, pero el skimo no la exige tanto.
¿Le basta con Font Romeu?
Con 18 años me fui allí arriba para estudiar CAFE (Ciencias del Deporte), y la completé con un máster de entrenamiento en altitud. Desde allí podía estudiar online, y además estaba cerca de mi casa en Banyoles, a dos horas y cuarto en coche. En el Pirineo, a veces corremos, a veces pedaleamos con patines por las carreteras. No todo es nieve en nuestra preparación.
Cuando se fue a Font Romeu, ¿lo hizo como corredor de montaña o como esquiador?
Subí como esquiador de montaña. Hice esquí alpino hasta los doce años. Íbamos a La Molina con el club Esquí Girona. Hacía slalom y gigante. Así adquirí la técnica de bajada que mi padre tenía entre ceja y ceja: sabía que la necesitaría para el skimo. El esquí alpino no era lo mío.
(Subraya al padre, Joan, personaje clave en esta historia: ha sido alpinista, esquiador de montaña, corredor de trail y atleta; Joan y la madre, Dolors, se llevaban monte arriba a los niños, a Oriol y al hermano, Nil).
-Como corredor de montaña hice cosas importantes: corrió el Mundial del 2019 en Villa La Angostura, en Argentina. Hice quinto en una Zegama y sexto en otra. Disputé pruebas de las Trail Series y el circuito de Sky Running…
Pero en el 2021 le dijeron que el skimo sería olímpico…
Recuerdo aquella llamada. Estaba en el balcón de casa en Banyoles. Sabía que había rumores, que sí sí, que si no. Y en ese momento, cuando me lo confirmaron, lo tuve clarísimo: sería olímpico e iría a por las medallas. Piense que ya entonces estaba sacando podios mundiales y europeos en skimo.
“Estaba en el balcón de casa cuando supe que el skimo sería olímpico; no dudé, dije que sí”
¿Tuvo que cambiar muchos sistemas de entrenamiento?
Empecé a pensar: ‘El rastro no me beneficia, habrá que eliminarlo en verano’. También habló con mis entrenadores, Víctor López y Andrés Arroyo, que estaban conmigo desde el 2019. Y luego busqué a Kilian Jornet.
¿Qué buscaba en Jornet?
Es el mejor esquiador de montaña que ha habido hasta ahora. Había compartido equipo con él cuando empecé en el skimo: cuando yo tenía trece años, él lo ganaba todo. Al tener esa relación, me fue fácil pensar en él.
¿Le costó convencerle?
Le llamé. Le hice la propuesta y me dijo que sí al día siguiente o al cabo de dos días. Tiene que pensar que él no había entrenado a nadie, entiendo que tenía que similar la noticia.
En el skimo, el dolor llega cuando ya estás arriba; antes, no puedes pensar mucho”
¿Y qué quería usted de él, teniendo a los otros dos técnicos?
Ni Víctor ni Andrés hacen skimo. Kilian, sí. Lo quería en mi equipo porque tiene una mentalidad de asesino, de ganador. Cuando compartí equipo con él, me había quedado con su actitud competitiva y su carácter frente a una carrera. Todo lo que he vivido, él lo ha vivido antes. Y en las transiciones, que parecen una tontería, alguien como él aporta un plus.
Le sometió a un entrenamiento salvaje. Nos lo cuenta en el documental.
No ha sido lo común. Me sacó a pasear, fuimos a un sitio que yo conocía desde hacía diez años. Lo vi como un entrenamiento precioso: practicamos escalada, algo que no había hecho en mucho tiempo. Fue un entrenamiento psicológico, me sacó de la zona de confort y eso es importante en carrera, cuando afrontas situaciones similares.
¿Qué sientes en la carrera de skimo? ¿Dolor muscular, fatiga…?
El sprint es muy corto. En un minuto y 50 segundos llegas arriba. Me gusta porque sales a gas y la fatiga llega después, una vez estás arriba, o en las transiciones: sales a muerte y consiste en eso, en no pensar.
¿Y cómo se prepara?
Son sesiones intensas, de esfuerzo muy láctico. Las piernas pesan al coronar. Se trata de producir mucho lactato ya la vez tolerarlo y limpiarlo. Piense que no corremos solo una vez, hay varias rondas.
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¿Cómo recuerda el día de su oro individual? Conforme pasabas rondas, ¿se iba creciendo?
Con alegría. Me notaba fuerte. En los cuartos de final me costó un pelín, pero en las semifinales me encontré muy bien y eso me relajó para la final: las piernas iban y la cabeza estaba bien puesta.
¿Y el bronce del relevo?
Para mí fue muy duro. Iba con las expectativas muy altas. Creo que Ana (Alonso) también. Pero ella tuvo problemas en los cambios y perdió tiempo. Y cuando me dio la última entrega, me dejó a 37 segundos del oro, demasiado lejos.
¿Y ahora?
Me conoce gente que antes no sabía qué era el esquí de montaña. Hace cuatro días que volví de Italia y supongo que todo irá volviendo a la normalidad.
