El piloto inglés, George Russell, evidenció la superioridad que destilan los Mercedes en este arranque de la temporada de la Fórmula 1 anotándose la pole position en el circuito de Australia -el primer Gran Premio de 2026- con un tiempo de 1:18.518, completando la primera línea de salida su compañero de equipo, el italiano Kimi Antonelli, que se clasificó a 293 milésimas del británico.
Los españoles Fernando Alonso (Aston Martin) y Carlos Sainz (Williams), con problemas en su bólido, saldrán desde la 17ª y penúltima plaza, respectivamente.
El francés Isack Hadjar, uno de los grandes protagonistas de la jornada, saldrá mañana al trazado de Albert Park en la tercera posición con su Red Bull tras calificar a 785 milésimas de Russell, colándose por delante tanto del Ferrari del monegasco Charles Leclerc (+809) como del McLaren de Oscar Piastri (+862), mientras que el vigente campeón del mundo, el inglés Lando Norris (McLaren) terminó sexto a casi un segundo de su compatriota. (+957) aún con las secuelas por el incidente del ventilador del monoplaza de Antonelli, que afectó a su rueda delantera izquierda en la Q3.
El también británico Lewis Hamilton (Ferrari) saldrá séptimo de la parrilla (+960), por delante del neozelandés Liam Lawson (+1.476) que evidenciaba las buenas sensaciones de los Racing Bulls en este inicio de campaña.
Por su parte, el brasileño Gabriel Bortoleto fue otra de las notas positivas de la jornada al metere en la Q3 con su Audi, aunque fue una clasificación algo agridulce para él, ya que los problemas en su coche le impidieron tomar la salida en la última sesión, quedándose así anclado en la décima plaza.
En paralelo, el argentino Franco Colapinto (Alpine) consiguió alcanzar la 16ª posición tras colarse en los últimos instantes en la Q2 a costa de Fernando Alonso (17º), que rozó el ‘minimilagro’ con su frágil Aston Martin, mientras que el mexicano Checo Pérez (Cadillac) acabó eliminado en la Q1 y Carlos Sainz ni siquiera pudo salir a la pista tras los problemas sufridos en la tercera sesión de libres, por lo que será penúltimo en la parrilla de mañana.
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En la Q1, el brasileño Gabriel Bortoleto marcó el crono de referencia con su Audi en los primeros minutos de la tanda (1:20.495) hasta que el británico George Russell dio el golpe oportuno de autoridad poco después con el primer giro que bajaba del 1:20 en la calificación (1.19.840).
Aún así, los tiempos seguían siendo tiempos relativamente lentos con respecto a los registros contabilizados en la última sesión de libres. La pista seguía estando relativamente fría y los neumáticos lo notaban aún en esa toma de contacto.
Sin embargo, la primera sorpresa surgió a poco más de siete minutos para concluir el parcial inicial, ya que el neerlandés Max Verstappen (Red Bull) acabó chocando contra el muro en la curva 1 de Albert Park, en un aparente bloqueo de las ruedas traseras. Con ello, el cuatro veces campeón del mundo tuvo que abandonar a la primera de cambios mientras se detenía la sesión con la correspondiente bandera roja.
A la reanudación, se confirmaban otros dos pilotos que se quedaban en el box sin ni siquiera probar fortuna, como era el caso del Williams de Carlos Sainz -problemas en la parte eléctrica- y el Aston Martin de Lance Stroll.
Con esa tesitura, el español Alonso (Aston Martin) parecía que podía colarse sorprendentemente en la Q2 pese al consabido listado de problemas enumerados con la unidad de potencia que presenta su motor Honda.
Sin embargo, de forma agónica, al argentino Colapinto (Alpine) salvó los muebles en los instantes finales, dejando al asturiano fuera de la siguiente sesión. También caían eliminados los Cadillacs del mexicano Pérez y del finlandés Valtteri Bottas. Por otro lado, Hamilton hizo el amago de anotarse la mejor vuelta de la Q1 (1:19.811) hasta que Russell le quitó el premio en su última vuelta (1:19.507).
En el segundo parcial de clasificación, los Mercedes dieron una nueva vuelta de tuerca y era el propio George el primero en bajar de la barrera del 1:19 (1:18.934), poniendo tierra de por medio sobre los McLaren y el Red Bull de Isack Hadjar.
Por su parte, los Racing Bulls del inglés Arvid Linblad y del neozelandés Liam Lawson sorprendían consolidándose como unos monoplazas confiables y solventes para la Q3, al igual que Bortoleto con su Audi que, sin embargo, apenas pudo celebrar su proeza ya que su coche se quedó parado en la entrada del Pit lane, lo que dejaba anclado en la décima posición sin poder luchar en la última tanda. Mientras, caían eliminados en esta ronda el alemán Nico Hulkenberg (Audi), Oliver Bearman y Esteban Ocon (Haas F1), Pierre Gasly (Alpine), Alex Albon (Williams) y Franco Colapinto (Alpine).
La Q3 arrancó de manera más que accidentada, tras desprenderse del Mercedes de Kimi Antonelli una pieza de su sistema de ventilación que, posteriormente, afectaría al neumático delantero izquierdo del McLaren de Lando Norris, provocando una nueva bandera roja.
Con todo ello, Russell volvió a marcar la pausa, aunque empezaba con un crono peor que en la sesión anterior (1:19.084), a la espera de la mejora en el segundo intento, mientras Norris y Hadjar se asomaban provisionalmente a las primeras plazas.
El italiano Antonelli le arrebató la primera plaza con un 1:18.811 pero fue un efímero espejismo, ya que el de Norfolk volvió a la carga poco después con un sideral 1:18.518. Entre el resto de mortales, el francés Hadjar se colaba tercero y Leclerc sacaba rédito con la cuarta plaza ante el discreto final de los McLaren que se clasificaban en la quinta (Piastri) y sexta plaza (Norris).
