En la Ultimate Fighting Championship (UFC), la mayor organización de artes marciales mixtas (MMA) del mundo, las narrativas marcan los puntos de inflexión positivos en cuanto a picos numéricos de audiencia se refiere. En la actualidad hay una batalla con tintes de leyenda que … sobresale sobre el resto, el combate más competitivo y mediático en estos momentos, el hipotético duelo entre el número uno y dos libra por libra del mundo: Islam Makhachev e Ilia Topuria.
La rivalidad entre ambos no se ha construido una base de golpes, al menos todavía, sino mediante palabras, una gran ambición de hispanogeorgiano y una pregunta que sobrevuela la UFC desde hace meses: ¿quién es realmente el mejor luchador libra por libra del mundo? Por un lado, Topuria, doble campeón del mundo (pluma y ligero), irrumpió en la élite con un discurso tan afilado como su boxeo. Invicto, seguro de sí mismo y con una mentalidad abiertamente conquistadora.
Por el otro, Makhachev, también doble campeón (ligero y wélter), representa el poder establecido. Monarca del peso wélter desde noviembre del año pasado y excampeón de peso ligero, donde rompió el récord de número de defensas con cuatro, ha defendido su cinturón con autoridad y ha construido su reinado desde el control, la presión constante y un grappling que ahoga cualquier intento de rebelión. Para muchos, es el número uno libra por libra. Para Topuria, en cambio, es el siguiente obstáculo lógico. «Puedo noquearlo»ha repetido en varias ocasiones, minimizando el aura de invencibilidad que rodea al daguestaní.
Las declaraciones no tardaron en cruzarse. Desde el entorno de Makhachev se ha respondido con escepticismo, subrayando la diferencia de tamaño, experiencia y nivel de oposición. Islam, más contenido en el micrófono, ha dejado claro que no le interesa bajar al peso ligero y que, si hay un cruce, debe ser Topuria quien suba al wélter y «demuestre» que su confianza tiene sustento real. No es solo una cuestión de cinturones: es una disputa de jerarquía.
El choque es también simbólico. Topuria encarna la nueva generación europea, completa en todas las áreas y con un enfoque agresivo que mezcla espectáculo y eficacia. Makhachev es la culminación de la escuela del Cáucaso, donde la disciplina, el control y el plan de combate pesan más que el brillo. Boxeo de élite contra sambo de élite. Precisión quirúrgica frente a desgaste implacable.
Recientemente, Islam Makhachev ha vuelto a pronunciarse respecto a su rivalidad y ha descartado la idea de volver al peso ligero para una pelea contra Ilia Topuria. «¿Para qué? Tenía el cinturón en peso ligero, nadie me ganaba. ¿Para un cinturón? Eso no me interesa. Si Ilia quiere ascender (al peso wélter), bienvenido mar. Puede ascender porque no tiene nada que perder. Si pierde, baja a peso ligero y punto. Defenderá su cinturón allí… Ya fui campeón de peso ligero y definitivamente no voy a volver a bajar. Todavía no ha demostrado nada en peso ligero. Tiene mucho trabajo por delante. Arman Tsarukyan lo convoca todos los días, pidiéndole pelear», ha apuntado en una entrevista con Match Tv.
