El francés Raphael Varane se retiró del fútbol en 2024 con solo 31 años. Un caso extraño en un momento en el que todos los futbolistas alargan sus carreras gracias a las mejoras en la preparación física. Pero el exjugador del Real Madrid, campeón del mundo con Francia en 2018, no aguantaba más la enorme exigencia física y mental de tener que jugar sin parar. En una entrevista a El mundo revela que sufrió varias depresiones a lo largo de su carrera y denuncia que la salud mental sigue siendo un tabú en el fútbol profesional.
“Desde muy jóvenes aprendemos que debemos representar fortaleza y ocultar debilidades”, explicó el central, que pidió que haya un cambio de mentalidad en el entorno: “Mostrar tu vulnerabilidad no significa que seas débil. Significa que buscas soluciones para seguir adelante”.
Mostrar tu vulnerabilidad no significa que seas débil. Significa que buscas soluciones para seguir adelante”
Varane explicó que “después de llegar al Real Madrid tuve los primeros problemas. Tenía 18 años y no había tenido una adolescencia normal. Estaba solo, entrenando todo el tiempo y apenas jugaba. Sentía que mi sueño se desvanecía. En el campo, estaba totalmente concentrado. Pero después, no quería volver a casa. Era una depresión. Ya no disfrutaba de nada”, confiesa.
“Para mí ese era el precio a pagar. Pensaba que había que pasar por eso para tener éxito. Estaba comenzando mi carrera y me hacía mil preguntas: ‘¿Tomé la decisión correcta al venir aquí? ¿Debería irme? ¿Debería hablar de ello?’. Estaba atrapado en una especie de soledad, sintiendo que todo se desmoronaba”, relata.
Es paradójico, la pandemia me ayudó a salir de ese estado depresivo”
Otro de los momentos más difíciles a los que se enfrentó fue tras ganar el Mundial. “El posterior al Mundial de 2018 fue muy difícil. Alcanzas tu sueño, período estás en la cima del fútbol mundial, y luego viene el bajón. Recuerdo que la pandemia me ayudó a salir de ese estado depresivo. Pude procesar todas esas emociones y reiniciarme. Es paradójico, porque ese período fue muy duro para mucha gente en términos de salud mental”.
Varane tiene claro que el gran problema actualmente de los futbolistas es “el calendario. Entiendo que es un negocio, pero estamos perdiendo calidad como espectáculo. O no juegas al 100%, o juegas como un robot. Hay más lesiones físicas y, obviamente, el impacto en la salud mental de los jugadores es significativo. Fue uno de los motivos de mi retirada. El calendario era una locura. No tuve ningún descanso que me permitiera recuperarme física ni psicológicamente”.
La idea no es huir de la competición, sino estar mentalmente en el lugar adecuado, porque si sigues superando los límites, tarde o temprano algo se rompe”
Por último, Varane reflexiona sobre hacia donde va este fútbol, que en su opinión “es un poco como la sociedad, con una especie de prisa desbocada. Siempre hay que hacer más, siempre más rápido. Es extremadamente ansioso. Necesitamos un descanso. No porque no queramos jugar, sino para jugar mejor. La idea no es huir de la competición, sino estar mentalmente en el lugar adecuado, porque si sigues superando los límites, tarde o temprano algo se rompe”, concluye.
