La escalada del conflicto en Oriente Medio no solo está afectando los precios internacionales del petróleo por cuenta de la paralización del estrecho de Ormuz, una estrecha vía marítima entre Irán y Omán por la que transita el 20 por ciento del crudo mundial, sino que también está impactando el mercado de los fertilizantes, lo que en última instancia pone en riesgo la seguridad alimentaria de los más pobres.
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Cultivos. Foto:Melissa Múnera Zambrano
Esto por cuenta de que se estima que una tercera parte del comercio mundial de fertilizantes pasa por esta ruta marítima, la cual ha permanecido prácticamente cerrada desde que comenzó el conflicto, una situación que encarece los costos de la producción agrícola global.
Según los últimos datos, los países que más importan de la región del Golfo Pérsico son Sudán, Sri Lanka, Australia, Tanzania, Somalia, Pakistán, Tailandia y Kenia, por lo que estos podrían ser los más afectados directamente.
La Conferencia de las Naciones Unidas sobre Comercio y Desarrollo (UNCTAD) advirtió hace unos días que los efectos de estas tensiones se extienden mucho más allá de la región, afectando a los mercados energéticos, el transporte marítimo y las cadenas de suministro globales.
“El El aumento de los costos de la energía, de los fertilizantes y del transporte —incluidos los fletes, el precio del combustible para buques y las primas de seguros— podría incrementar el precio de los alimentos. e intensificar la presión sobre el costo de la vida, especialmente para los más vulnerables”, alertó el organismo.
De las 16 millones de toneladas de fertilizantes que se estima que pasan por el estrecho, el 67 por ciento corresponde a urea, por lo que cualquier interrupción logística en esa región afecta directamente su disponibilidad global. Adicional a ello, el 20 por ciento de lo que pasa es fosfato diamónico, el 9 por ciento fosfato monoamónico y el 4 por ciento otros.
Estrecho de Ormuz, ubicado entre el Golfo Pérsico y el Golfo de Omán. Foto:mapas de google
“La crisis actual se produce en un momento en que muchas economías en desarrollo luchan por pagar su deuda, enfrentan una reducción del margen fiscal y una capacidad limitada para absorber nuevas fluctuaciones de precios”, recordó la UNCTAD.
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Impacto en Colombia
Uno de los fertilizantes más utilizados en Colombia es precisamente la urea, la cual se utiliza para cultivos como arroz, maíz, café o palma, entre otros, y según le dijo a este medio el presidente de Nitrofert, Jorge Pacheco, ya se están viendo incrementos muy significativos, pues en las últimas semanas el precio global ha aumentado alrededor de un 50 por ciento.
“Los índices de transporte de hidrocarburos han registrado aumentos importantes en los últimos días y el combustible para barcos prácticamente se ha duplicado, lo que impacta directamente el costo de movilizar fertilizantes hacia mercados importadores como Colombia. Además, los seguros marítimos asociados a rutas en zonas de conflicto pueden multiplicarse varias veces, lo que termina encareciendo aún más el comercio internacional de estos insumos”, explicó.
Adicional a ello, Pacheco aseguró que la urea no es el único insumo sensible en estos momentos, pues fertilizantes nitrogenados como el fosfato diamónico y el monoamónico también pueden verse afectados porque Colombia importa una gran parte de estos insumos desde el mercado internacional.
Cultivo de arroz en Colombia. Foto:Fedearroz
“Más que una escasez absoluta en el mercado colombiano, lo que podría presentarse es una menor disponibilidad temporal o mayores tiempos de entrega, dependiendo de cómo evolucionan las rutas marítimas, los costos de transporte y el origen de los embarques. En ese contexto, el mercado puede experimentar mayor volatilidad en los precios y cierta presión en la oferta mientras se reacomodan las cadenas de suministro internacionales”, manifestó.
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Según explica Jorge Enrique Bedoya, presidente de la Sociedad de Agricultores de Colombia (SAC), aunque Colombia no importa una gran cantidad de fertilizantes de esa región, pues la mayoría provienen de Rusia y China, sí hay preocupación por el efecto en los precios que se está generando en la cotización de Nueva Orleans, la cual subió de 485 dólares por tonelada métrica a finales de febrero a 625 dólares a mediados de marzo, lo que representa un aumento de 29 por ciento. “El hecho de que se suban todos los precios internacionales les impacta a todos los países”, dijo.
El año pasado, Colombia importó un total de 2,3 millones de toneladas de fertilizantes por valor de 1.107 millones de dólaresy lo que más entró fue la urea (295 millones de dólares), seguido del cloruro de potasio (217 millones de dólares) y abonos de nitrógeno, fósforo y potasio (138 millones de dólares).
Por países, los que más importaron a Colombia fueron Rusia (265,57 millones de dólares), seguida de China (171 millones de dólares), Estados Unidos (119 millones de dólares) y Canadá (117 millones de dólares).
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Cultivo de cebada que está a dos semanas para convertirse en cosecha. Foto:Juan Alejandro Motato Soto
Esta situación podría afectar a las cosechas de los agricultores colombianos. La Federación Nacional de Arroceros aseguró que ya se observa un incremento de los precios de los fertilizantes nitrogenados en el mundo, entre un 40 y 50 por ciento, y que en Colombia, si bien ya se evidencia un aumento, no existe, por lo reciente de la situación, una medición de dicha alza.
“Esta situación afecta a la producción de arroz, teniendo en cuenta que los fertilizantes representan un 24 por ciento en los costos de producción. Dentro de los fertilizantes nitrogenados, la urea es el más importante para este cultivo”, señaló.
